Книга Мифы близкого будущего, страница 68 – Джеймс Грэм Баллард

— Олдс! Смотри!

Они пересекли маковое поле – зловещие красные цветы расстилались перед ними на целых триста ярдов. Бампер срубал их, словно косой, и в воздухе кружило густое облако лепестков, застилавшее небо подобием миниатюрного заката. Холлоуэй развернулся и проехал по полю еще раз. К тому моменту, когда они вырвались из цветочного вихря, он уже почти стоял за рулем.

Приближаясь к центру города, Холлоуэй старался выбирать боковые улицы, открыв настоящую охоту на цветочные посадки в битом асфальте, устроенные будто сбившимся с пути садовником. Вскоре в расцвеченном воздухе плавали уже миллионы листьев. На белых улицах им встречались маргаритки, желтые авеню накрывались туманом раздавленных лютиков, голубые бульвары плакали дождем из незабудок.

Вырвавшись наконец из урагана нарциссов, Холлоуэй едва не столкнулся с большим трактором-тягачом, двигавшимся по дороге прямо перед ним. Остановившись перед задним навесным узлом, он прижал Олдса к приборной панели и выключил мотор. Здоровенная машина неуклюже пробиралась сквозь бледно-желтый туман. Впереди у нее был гидравлический таран, снабженный громадной клешней, которая несла в своих зубьях автомобиль, держа его в пятнадцати футах от земли.

В кабине, за рычагами, сидел темноволосый мужчина в черной пластиковой куртке, расшитой серебристыми гвоздиками. Лицо его почти полностью скрывали кружащиеся лепестки. О том, что за ним следует грузовик, тракторист, похоже, не догадывался. Однако, когда Холлоуэй включил двигатель и попытался обогнать трактор, водитель заблокировал проезд, сдвинув клешню вправо. Глядя на его симпатичное лицо с жестким, словно кусок хряща, ртом, Холлоуэй решил, что именно они – этот мужчина и эта жуткая машина – уничтожили накануне манекены в магазине одежды.

Холлоуэй дал было задний ход, но Олдс удержал его от маневра, предупредительно взяв за руку.

Следуй за ним. Стиллману лучше уступить.

Холлоуэй покатил за трактором, а Олдс откинулся на спинку сиденья. Калькулятор он выключил и, казалось, уже забыл о восхитительной гонке по цветам, сосредоточившись на чем-то другом и со скукой готовясь к тому, что ждало их впереди.

Площадь, на которую они выехали, находилась в самом сердце одного из старейших районов города, где сосредоточились театры, бары и дешевые отели. В центре ее высился самый грандиозный из всех эксцентричных памятников технологиям Двадцатого века, которые попадались до сих пор Холлоуэю. На первый взгляд он напоминал готический собор, построенный целиком из ржавого железа, стекла и хрома. Пересекая площадь вслед за трактором, Холлоуэй понял, что мемориал сложен из корпусов автомобилей. Водруженные один на другой, они образовывали палисад башен, поднимавшийся на две сотни футов.

Несколько тяжелых кранов и строительные леса отмечали рабочую поверхность, над которой возвышалась наблюдательная платформа с обыкновенным подъемником. У поручней, дожидаясь прибытия трактора с очередным пополнением для возводимой башни, стоял невысокий, задиристого вида пожилой мужчина, явно за восемьдесят. Своим нарядом – чистеньким, без единого пятнышка, белым свитером и тщательно выглаженными брюками – он напоминал инструктора физкультуры. Окинув критическим взглядом планер на платформе грузовика, бодрый старичок взял электрический мегафон и стал отдавать указания водителю трактора.