Книга Мертвые куклы, страница 87 – Оливия Нортвуд

Мисс Горски знала, что он хорошо рисует, мальчик иногда дарил ей рисунки, забавные комиксы-зарисовки или наброски кукол, что он собирался сшить. Оставив его после уроков, она показала ему выдранную из журнала страницу и просто спросила: «Это ты сделал?». Он покраснел до кончиков ушей, рассматривая модель на фото с лицом Линды Горски, но почему-то не мог оторвать взгляд, испытывая одновременно и смущение, и возбуждение, и стыд, и страх. «Нет», – едва ворочая языком во рту, сказал он. «Ты знаешь, кто?», – строго спросила мисс Горски. Он покачал головой. Тогда она смяла страницу из «Плейбоя», выбросила в урну, вернула ему тетрадь и посоветовала внимательнее следить за своими вещами.

— Иногда, – сказала она, когда он собирался выйти из класса. – Если хочешь, чтобы тебе помогли, нужно попросить о помощи. Так это работает.

— Мне не нужна помощь, – отрезал он и вышел в коридор.

Он думал, что после этого мисс Горски уже не будет так добра к нему, как раньше, поэтому боялся сказать ей о конкурсе, но он ошибался. Она простила его, если и была обижена или зла. И Курт с Патриком, их мелкие шалости и проказы волновали его меньше всего. Перед информационной доской он замешкался, достал ручку из рюкзака и вписал свое имя и фамилию в графе «участник», и «кукольный спектакль» в графе «направление».

За день до конкурса талантов мальчишка пришел домой пораньше. Он собирался прибраться и приготовить ужин перед приходом отца, чтобы тот был в хорошем настроении. Дождаться, когда отец прикончит последнюю из шести бутылок пива в упаковке, а потом попросить у него деньги. Он не рассчитал, слишком много потратил на ткань и картон для декораций, ему нужен был кукурузный сироп и красный пищевой краситель, он собирался показать переделанный на свой лад спектакль «Джуди и Панч». Главным героем вместо Панча выступал он сам, вернее кукла, похожая на него. Остальные роли он распределил среди других семиклассников. По сценарию «Панч» убивает всех своих недругов, а в конце остается с той самой. Она, та самая, действительно была, на подарок ей он потратил деньги, которые отец дал на мазь от прыщей. Он купил ей альбом Нирваны и подбросил в шкафчик через вентиляционное отверстие, без записки, без единого намека на то, что это был он. Она встречалась с Патриком и, когда обнаружила альбом, решила, что от него. Патрик Уайт не растерялся и примазался к его подарку, словно так и было задумано, но пока она не видела, ходил по школе чернее тучи, пытаясь выяснить, кто посмел подкатить к его девушке. Мальчишка не выдал себя. Да, на него и подозрения пали бы в последнюю очередь, пусть даже их шкафчики висели рядом.

Он снова приготовил на ужин жареную курицу с картофельным пюре, потому что это удавалось ему легче всего. Не стоило экспериментировать в такой день. Закончив накрывать на стол, мальчик прислонился спиной к дверце холодильника, устроившись прямо напротив настенных часов, и стал ждать. Время близилось к закату. Отец уже должен был быть дома, если только он не решил задержаться в городском баре с коллегами. Он посмотрел на свои руки, ладони дрожали. Он знал, что так обычно начинались приступы агрессии, когда он переставал чувствовать связь с миром и с собой. Мальчик сжал ладони в кулаки. Он хотел было подойти к столу, сдернуть скатерть и выбросить ее вместе с тарелками и едой в мусор. Смотря исподлобья на часы, словно старался прожечь в них дыру, он сделал шаг к столу, когда услышал с дороги шум отцовской машины: колеса шуршали по мокрому гравию, гудел старый мотор.