Книга Девушка из номера 11, страница 33 – Рут Уэйр

— Да-да, это очень популярное осеннее развлечение в Швейцарии и во Франции. На самом деле отстрел некоторых наиболее агрессивных видов животных – важная часть контроля их поголовья. Разумеется, участие не обязательно. Для тех, кто желает провести день мирно, предусмотрен поход за грибами.

Он коротко и довольно язвительно хмыкнул.

— Должен признаться, я и сам предпочел бы пойти за грибами. Не люблю убивать животных, хотя к вегетарианцам не отношусь – наверное, моя позиция несколько лицемерна. А вот отец пострелять просто обожает: в молодости он считался очень неплохим стрелком. Для него важно, чтобы я разделял его интересы.

— Что еще здесь можно собирать, кроме грибов? – спросила хорватка.

— Орехи, трюфели и тому подобное.

— Трюфели? – навострил уши Александр. – О, прошу, запишите меня в поход. Я от них просто без ума, как, впрочем, от любых грибов: и от белых, и от лисичек. По правде говоря, я любитель природы, бойцовскими качествами не обладаю. Не выношу вида крови – ну, кроме boudin noir^[11], разумеется. – Он от души рассмеялся. – Я отчаянный лицемер, даже не стану оправдываться!

— Обязательно запишу, – улыбнулся Питер. – Для белых грибов, боюсь, уже поздновато, а вот лисичек здесь тьма, и есть несколько весьма известных мест, где можно найти зимние трюфели. – Он задумался. – И не знаю точно, как это по-английски, но по-фламандски мы говорим bosbessen.

— Наверное, голубика? – подсказала одна из женщин за нашим столом.

Питер с сомнением покачал головой.

— Не уверен. Ягоды меньше, зато более ароматные.

— Это не голубика, а черника, – с видом знатока вставил Александр. – В Шотландии говорят blaeberries.

— Совершенно верно, – с легким поклоном завершил разговор Лидманн-младший. – Что ж, оставлю вас спокойно наслаждаться ужином и надеюсь завтра увидеть всех либо на охоте, либо в походе за грибами. С удовольствием покажем вам альпийские красоты.

Он отвернулся и двинулся к другому столу непринужденной походкой человека, привычного к светскому общению.

Наблюдая за ним, я подавила невольный зевок.

— Похоже, мы вам наскучили? – улыбнулся Коул, и я помотала головой.

— Простите, ужасно устала после перелета. Сама не знаю почему, сейчас ведь всего… – Я глянула на экран телефона и произвела несложные вычисления. – В Нью-Йорке сейчас только пять вечера, однако я провела всю ночь в самолете, вот внутренние часы и сбились.

— Неудивительно, – пробормотал Коул и, отодвинувшись от стола, с хрустом потянулся. – Я, кстати, тоже устал, хотя у меня не было такой смены часовых поясов. Пожалуй, на сегодня хватит.

— Похоже, и мне пора на боковую, – поддержала его я.

Александр картинно прижал руку к лацкану пиджака, словно ощутив болезненный укол в сердце.

— Так рано? Мы здесь совы или жаворонки?

— Ну, совам нужно выспаться, если они хотят завтра хорошо выглядеть. Спокойной ночи, Александр. Приятно было пообщаться. И спасибо за теплые слова о книге!

Он приподнялся, совершив машинальное действие галантного мужчины, привыкшего вставать, когда встает женщина.

— Счастлив нашей новой встрече, дорогая. Приятно отметить, как прекрасно вы выглядите. Ничуть не старше, чем тогда, в Норвегии, клянусь!

— Ладно уж, не заостряйте, – усмехнулся Коул. – Не все мы сохранились так же хорошо. Ну, спокойной ночи, друзья. Могу я вас проводить, Ло?