Книга И все «вчера», страница 57 – Джоэл Моррис

— Я знаю, что она не призрак, госпожа. Не в прямом смысле. Просто он не отпускает ее. Банко.

— Но тебя это не касается, – говорю я.

Слезы прорывают плотину и текут по щекам.

— Нет.

Шепот. Дыхание. Тайная надежда на большее.

Мне хочется смеяться – над собой, над ней. Так устроен мир. Одно звено тянет за собой другое. Моя жизнь тоже разворачивалась как цепь, где каждое деяние толкало меня дальше. Я не знала матери, отец был ко мне равнодушен, муж – жесток. Все это стало западней, из которой не было выхода. Но когда Макбет появился в замке и назвал меня «кузиной, досточтимой госпожой», он дал мне шанс стать другим человеком. И теперь эта женщина – мой двойник – тоже может начать жизнь заново.

Я подаю компаньонке платок. Она промокает глаза.

— Останься, – говорю я. – Забудь, что Банко тебя отослал. Останься.

Она смотрит на меня с изумлением.

— Госпожа?

— Не покидай замок. Пусть все идет своим чередом.

— Но господин сказал…

— Я полагаю, твое место здесь.

— Но госпожа, – возражает она, – лорд Банко ясно дал понять…

— Еще ничего не ясно. Подожди до конца месяца, а там будет видно.

Наше пребывание у Банко подходит к концу. Слуги хлопочут, готовя отъезд. Один из них, гонец, покидает замок на рассвете. Он мчится в Форрес с посланием.

Я написала письмо королю Малькольму. Я в своем праве. В конце концов, король Малькольм – дед моего мужа. А я – внучка его предшественника. Мой отец его ненавидел. Но, несмотря на все, что было между ними, я восхищаюсь королем Малькольмом с детства и уверена, что он снизойдет к моей скромной просьбе. Я напомнила ему, почему это нужно сделать.

Не пройдет и недели, как Банко получит послание Его Величества. Я представляю, как Банко открывает письмо, когда гонец уже отъезжает. Это второе письмо от короля за последнее время. В первом он выражал соболезнования по поводу утраты жены и радость по случаю рождения сына. Из второго письма Банко узнает, что королю известно о некой благородной даме, находящейся в услужении у Банко. Это дочь октигерна, который много лет назад спас сына короля Кеннета от разъяренного вепря. Подвиг, достойный уважения, вне зависимости от чьих-либо симпатий. До короля Малькольма дошли сведения, что эта дама искренне заботится о сыне Банко. Ему доподлинно известно, что она почти заменила Флинсу мать, не прекращая скорбеть о кончине его родительницы. Король лишь желает осведомиться о благополучии этой женщины, воспитанной и достойной. Он понимает, что после смерти благородной супруги Банко надобность в компаньонке в прежнем качестве могла отпасть. И все же (как будет сказано в письме), королю довелось услышать о ее особом природном даре в обращении с ребенком. Не найдет ли благородный Банко разумным оставить эту женщину при себе, чтобы она растила и воспитывала его сына?

Я представляю, как Банко перечитает письмо. Сложит его и уберет, но будет возвращаться к нему мыслями вновь и вновь. Он войдет в покои, где его жена произвела на свет сына и рассталась с жизнью. Внимательно осмотрит всё от пола до потолка, от угла до угла. Задержит взгляд на игральной доске у изголовья, на платье, лежащем на кровати.

Что-то подтолкнет его – быть может, обретенная любовь к сыну, облегчение от развеянных подозрений. Он велит привести комнату в порядок.