Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 123 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Низкие, – ответил я. – Такие же шансы, что вам сойдет с рук похищение внучки Кирка Мастерса.

Но он все не переставал изумляться своей удаче:

— Я мог бы прийти в этот магазин вчера… Мог бы прийти завтра. Мог бы прийти на час позже или на час раньше. Но я пришел, когда пришел, и она пришла, когда пришла, а потом все выложила чуть ли не прямо при мне. Вставьте подобное совпадение в книгу, так читатель и то начнет возмущенно фыркать, а уж в реальной-то жизни?..

— Да, просто невероятное совпадение, – согласился я, хотя про себя подумал: «Это же в конце концов “Магазин таинственных историй”… Было бы куда большим совпадением, если б вы оба столкнулись в “Хоум депо”^[74]».

— Я просто не мог упустить такую возможность, – сказал этот тип и развел руками, как бы говоря: «Вот видите? Видите, какой я рассудительный?» – Но она не открыла дверь. Не позволила мне даже просто взглянуть на эту рукопись. Помните, что она вам тогда сказала? «Как думаете, это может хоть сколько-то стоить?» Она даже не знала, чем владеет! Она не заслуживала это иметь!

— Но заслужила вот это, – иронически заметил я. – То, что вы с ней сделали.

— Не так уж много я и сделал, на данный момент… Просто легонько стукнул по голове. – Он мотнул головой в сторону трубы, и я вздрогнул – как от облегчения, так и от ужаса. По крайней мере, Мэдлин была еще жива.

— И что вы думаете делать, когда она очнется? Опять слегка стукнуть по голове?

— Нет, нет, – пробормотал он, – ничего подобного. Мы сейчас работаем на одной стройке в Кэнарси. Я решил закопать ее там. Никто ее не найдет.

— Ты просто псих, – сказал я. – Не можешь же ты убить кого-то из-за книги!

— Назови мне причину получше, – сказал он.

— А как насчет меня? Меня ты тоже собираешься убить?

Седой пожал плечами:

— Там хватит места для двоих.

Я рванулся к трубе. Мы добрались до нее одновременно, и каждый ухватился за свой конец. Он вырвал ее у меня из рук, разбросав страницы рукописи по всей комнате. Замахнулся на меня, но я увернулся и подхватил с пола несколько страниц. Поднял их повыше:

— Еще шаг, и я изорву их в клочки!

Это его остановило.

— Не надо! – выкрикнул он.

— Положи эту штуковину, – приказал я.

Мы стояли напротив друг друга в своеобразном мексиканском противостоянии^[75], хорошо известном любому читателю остросюжетной прозы: он со своей длинной трубой, а я со страницами рукописи, крепко зажатыми в обеих руках. И тут вдруг услышали сразу два звука. Из-за двери с надписью «Только для персонала» послышался какой-то стук, за которым последовал приглушенный стон. И тут же с улицы донеслось завывание полицейских сирен.

— Это ведь не ты… – проговорил он. – Это ведь не ты вызвал полицию!

— Естественно, я вызвал полицию, – ответствовал я. – Ты думаешь, я настолько чокнутый, чтобы подняться сюда в одиночку?

Мой противник немного постоял, переваривая услышанное. И наконец бросил трубу на стойку.

— Ну что ж, сам напросился… – буркнул он, после чего подошел к одному из письменных столов. Выхватил из верхнего ящика длинноствольный автоматический пистолет, со щелчком вставил в него магазин. И направил его на меня.

И тут одновременно распахнулись сразу две двери. Та, что, как оказалось, вела в уборную для персонала, громко ударилась о стену, когда из-за нее, пошатываясь, вышла Мэдлин. Ноги у нее были свободны, но руки связаны за спиной. А из-за двери в противоположной стороне помещения, ведущей на лестничную площадку, выскочили двое полицейских со стволами наизготовку. На миг я подумал, что этот гад все равно нажмет на спусковой крючок, просто из неодолимой мстительности. Но этот миг прошел, и он опустил пистолет.