Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 4 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

Ну что ж, невозможное просто требует чуть больше времени, особенно в темноте. Дортмундер уже столько раз крепко приложился разными частями тела об острые края деревянных полок, что сбился со счета. Много раз казалось, что он вот-вот свалится с этого стеллажа на пол и разобьет себе башку, хотя иногда вроде все-таки занимал нужную позицию – не считая одной руки, которая оказывалась не на той полке, или же колена, которое находило способ впиться ему в живот. В какой-то момент уже все его тело оказалось за окном, за исключением левой ноги, которая упорно желала остаться в кладовой. В конце концов ему пришлось прихватить простыню зубами и согнутой в колене правой ногой, одновременно вытягивая упрямую ногу обеими руками, а затем в панике вцепиться в простыню каждой клеточкой своего тела, как только он начал падать.

Простыни выдержали. Дортмундер тоже из последних сил держался за них руками, локтями, коленями, бедрами, ступнями, зубами и чуть ли не ноздрями и ушами. А потом заскользил вниз – холодный городской ветерок обдувал его лоб, а спуск сопровождался позвякиванием старинных монет в карманах и потрескиванием тонких нитей на туго натянутых простынях.

Серая муть внизу вскоре распалась на более или менее различимые составляющие, часть которых можно было обойти, через другую перелезть, но ни одна из них не была готова заключить его в дружеские объятия. Какое-то время Дортмундер бестолково бродил внизу, то и дело натыкаясь на ярко выделяющуюся в вечерней темноте белую стрелку на стене отеля, нацелившуюся своим длинным пальцем прямо на него, пока наконец не углядел наверху, над площадкой приделанной к стене железной лестницы, металлическую решетчатую дверь, из открытого проема за которой лился теплый желтоватый свет.

Стоит рискнуть? Пожалуй. Поднявшись на цыпочках по железным ступенькам, Дортмундер заглянул сквозь решетку и увидел длинную комнату с высоким потолком, полностью заставленную книгами – нечто вроде библиотеки, хорошо освещенной и абсолютно пустой, с высокой рождественской елкой у левой стены.

Еще раз повозившись с маникюрным набором, Дортмундер отпер решетчатую дверь, шагнул внутрь и опять помедлил. В этом конце комнаты обнаружились большой письменный стол с креслом, а в дальнем – длинный стол с мраморной столешницей. Пространство между ними было заставлено всякой разнокалиберной мебелью: диваном, креслами, круглым столиком… Рождественская елка излучала яркий мерцающий свет и легкий аромат северных лесов. Но в основном комната была плотно, от пола до потолка, набита книгами, подсвеченными теплым янтарным светом больших хрустальных плафонов над головой.

В дальнем конце темнела деревянная дверь, чуть приоткрытая. Дортмундер направился к ней и был уже на полпути к цели, когда в комнату вошел невысокий седой мужчина с двумя колодами карт и бутылкой пива в руках.

— О, здрасьте! – поприветствовал его седой. – Я и не заметил, как вы вошли… А вы раненько.

— Неужели?

— Ну, не так чтобы и слишком, – признал вошедший. После чего, положив карты на круглый столик и поставив пиво на боковой, добавил: – Я правильно понял? Вы ведь тот самый парень, которого Дон прислал вместо себя, потому что застрял на каком-то рождественском торжестве?

— Точно, – подтвердил Дортмундер, которому просто ничего другого не оставалось.