Книга Ну и шутник же вы, мастер, страница 176 – Мо Янь

Я хотел поспорить, но Ма Кэ дернул меня за рукав:

— Парень, хватит болтать, садись и ешь. В чужой монастырь, сам знаешь. Мудр тот, кто подстраивается под ход событий.

С этими словами он подхватил палочками поврежденный пельмень и отправил его в рот. И в этот самый миг преобразился в лице. На этом лице читались радость и удивление – без сомнения, искреннее удивление, подлинное, незамутненное удивление. Он не удостоил меня вниманием, и, не успев проглотить первый пельмень, как уже засунул в рот второй. Он даже бросил палочки и стал запихивать пельмени в рот руками.

— Вкусно? – подозрительно спросил я.

Он не обратил на меня никакого внимания, не ответил на вопрос и даже не взглянул в мою сторону. Он один за другим отправлял пельмени в рот, так что его щеки раздулись, как у хомяка. Еще пять минут, и он бы слопал все пельмени на тарелке. А меж тем и в горло, и в нос мне заполз невероятно аппетитный аромат. Тут я уже не мог больше сдерживаться. Мы с Ма Кэ оба из крестьянских семей – раз уж он не брезгует, почему я должен привередничать? Раз он так самозабвенно жрет, чего я ломаюсь? Жрать, мать его за ногу, жрать, раз уж на дармовщинку. Я взял пельмень и сунул его в рот. А попробовав первый пельмень, сразу забыл о всякой брезгливости. Не зря люди говорят, что нет на свете ничего вкуснее пельменей. Из чего же была начинка? Честно говоря, за всю жизнь я не ел таких восхитительных пельменей.

— Твой друг хотел попробовать тигриного мяса, да? – сказала старуха. – Тигра мы не достали, зато прошлой ночью поймали крысу, содрали с нее шкуру, нарубили фарш и решили угостить вас, чтобы вы оценили новый вкус. Ну как, вкусно?

— Меня сейчас вырвет! – сказал я. – Я пожалуюсь на вас в управление торговли!

— Идите жалуйтесь, – усмехнулась старуха. – Мы только за. Начальник управления торговли – мой правнук!

Старик со старухой друг за другом ушли во внутренние комнаты, откуда снова послышались отрывистые стуки – там снова рубили начинку. Я задыхался от ярости, а Ма Кэ, продолжая жевать, сказал:

— Парень, потерпи. Раз начальник управления торговли – ее правнук, наша жалоба ни к чему хорошему не приведет. Мало того что лису не добудем, так еще и сами вонять будем. К тому же эти пельмени и правда чертовски вкусные. Раз вкусно, какая разница, из какого они мяса? Крысятина не яд. У кантонцев при виде крысы аж глаза загораются, они их сырыми едят!

— Хоть пельмени и вправду вкусные, мы ведь не заказывали начинку из крысятины! – возразил я. – Они без нашего согласия подали нам крысу, а это противозаконно!

— Парень, я вижу, за несколько лет в городе ты себе хворь мозговую нажил, – ответил Ма Кэ. – Раз было вкусно, к чему придираться к мясу? Какая разница, белая кошка или черная, если она ловит мышей – это хорошая кошка. Так же и тут, какая бы ни была начинка, если она вкусная – значит, это хорошие пельмени!

— Нет, – сказал я. – Я не могу это так оставить!

— Ах ты, ах ты… – сказал он. – Садись, я расскажу тебе одну историю. Я не выдумал ее, так все на самом деле случилось с реальными людьми. Дослушай до конца, и если тогда все еще будешь злиться и захочешь жаловаться властям – пожалуйста, я тебя останавливать не стану. Но сейчас спокойно сиди и слушай.

Историю, которую рассказал Ма Кэ, я, кажется, уже слышал от кого-то, но прошло много времени, и всех деталей я не помнил.