Книга Рыбачка и корморан, страница 56 – Лиора Бараш

Чем больше проходило времени, тем яснее понимала Ли-Мин, что этого ненадежного и непредсказуемого промысла скоро будет недостаточно, чтобы прокормить ее и Сиань. Она все чаще стала задумываться, смогут ли они избежать лишних трат на одежду и еду, поскольку с годами школьные счета наверняка будут только расти. Еще она заметила, что, чем дальше продвигается в учебе Сиань, тем больше приходится тратить на дополнительные занятия, которые она вскоре никак не сможет себе позволить. Даже в те давние дни, когда Син приносил богатый улов, а Ли-Мин готовила и продавала разные вкусности из теста, их дом никогда не отличался изобилием. Бо́льшая часть денег всегда уходила на школу.

Остро сознавая, что ее нынешний заработок далек от достаточного и что еще немного, и она совсем не сможет оплачивать школьные счета, Ли-Мин испугалась, что дочь будет очень мучиться от стыда, если по этой причине ее однажды выдворят из школы. Это погубит и все достижения Сиань, и ее собственные, материнские победы, поскольку перед девочкой вновь разверзнется перспектива стать женой какого-нибудь деревенского бедняка. Эти мысли доводили Ли-Мин до слез. Вот уж тогда боги точно посмеются над ее неудачей! Тогда они докажут, какой она была неблагодарной и заносчивой, сочтя, что простые селяне не вполне хороши для ее дочери – ее единственного дитя, которому она решила обеспечить жизнь за пределами неграмотности и нищеты.

Нет! Этого Ли-Мин ни за что не допустит! Она без предвзятости оглядела стены своего простенького дома, невольно отметив, как заметно в нем уже просматривается возраст, и задержала внимание на картинах Сиань. Настало время начать их продавать, поняла Ли-Мин. Иного выбора у нее не было. Ей припомнилось, как некоторые односельчане изъявляли желание купить эти работы, но Ли-Мин тогда, даже не раздумывая, небрежным взмахом руки отвергала эти предложения. Теперь же боги нашли иной способ причинить ей страдание. Они принуждали ее уступить. Знали: верный путь, чтобы доставить ей боль, проходит через Сиань.

Картины дочери являлись частью самой Ли-Мин, частью их дома, частью ее существования – и теперь эта часть будет вырвана с корнем! Продавать картины Сиань было унизительно – это означало победу богов, их молчаливое наказание. Сперва они забрали у нее Сина. А теперь, едва Ли-Мин решила, что более-менее оправилась после потери, закрепившись на нужном курсе, – боги решили отнять не просто картины, а важную часть ее жизни, самое глубокое, что соединяло ее с Сиань.

В отличие от Ли-Мин, ее дочь вовсе не видела в этом проблемы. Наоборот, мысль о том, что она может таким образом поддержать свою семью, пришлась ей более чем по душе. Это позволило девочке почувствовать свою значимость. Возможность помочь матери доставила ей огромную радость и уняла тревогу, которую Сиань старалась не выдавать. В продаже своих работ она видела хороший способ компенсировать неуклонно растущие расходы на обучение, которые требовали от матери постоянных жертв. Ли-Мин, конечно, чувствовала в ней это стремление помочь, но в то же время знала, что Сиань не суждено было понять, как ее картины способны воплощать собой целую цепочку мечтаний, устремлений и побед. И то, что эти работы были и навсегда останутся для Ли-Мин частью ее самой. Их новое местонахождение среди чужих людей не только явится доказательством ее неудачи, но и отдаст этим чужакам частицу ее души.