Онлайн книга «Поступь хаоса»
|
И грохот, непрекращающийся грохот. — Ты последнее испытание, — говорит Аарон, — последний элемент совершенной мозаики. Когда ты встанешь на сторону армии, в ней не останется слабых звеньев. На нас снизойдет истинная Божья благодать. Если падет один, падут все, Тодд. А пасть должны все. — Он стискивает кулаки и опять поднимает голову. — Только тогда мы переродимся! Только тогда мы сможем переделать этот проклятый мир… — А я испортил вам планы, — говорю я, и он недовольно хмурится. — Не захотел никого убивать. — Вот именно, — кивает Аарон. — Поэтому ты у нас такой особенный. Мальчик, который не умеет убивать! Я украдкой кошусь на Виолу, шагающую в стороне от меня. Мы продолжаем двигаться по кругу. И сейчас мы с Виолой подходим к той части пещеры, откуда начинается туннель. — Но Господу нужна жертва, — продолжает Аарон. — Мученик. И кто, как не глашатай Божий, лучше всего подойдет на эту роль? — Никакой ты не глашатай, Бог ничего тебе не говорит! Хотя смерти желает, это точно. Взгляд у Аарона такой пустой и безумный, что мороз дерет по коже. — Я стану святым, — говорит он голосом, в котором полыхает огонь. — Так мне уготовано. Аарон дошел до конца прохода и теперь идет за нами вдоль невысоких скамей. Мы с Виолой продолжаем пятиться. Туннель совсем близко. — Но как мне подтолкнуть мальчика? — продолжает Аарон, глядя на меня пустыми дырами глаз. — Как подвести его к взрослой жизни? И тут он обрушивает на меня свой Шум — громоподобный, всеохватный. Мои глаза распахиваются. Сердце уходит в пятки. Плечи сгибаются под страшным грузом. Я вижу картину. Выдуманную, ненастоящую картину, но ложь не менее наглядна, чем правда, и я вижу все в мельчайших подробностях. Он хотел убить Бена. Так он надеялся принудить меня к убийству. Так они задумали все провернуть. Чтобы создать идеальную армию и сделать из меня убийцу, они решили расправиться с Беном. И заставить меня смотреть. Чтобы я всей душой возненавидел Аарона. Мой Шум теперь так ревет, что его слышно даже через грохот водопада. — Ах ты клятый… — Но потом Господь послал знамение, — говорит Аарон, глядя на Виолу. Его глаза таращатся еще сильней, кровь льет из раны, дыра на месте носа растягивается. — Девочку, — поясняет Аарон. — Девочку с неба. — Не смей на нее смотреть! — ору я. — Не смей смотреть!!! Аарон поворачивается ко мне с прежней улыбкой. — Да, Тодд, да, — говорит он. — Таков твой путь. Мальчик с добрым сердцем, мальчик, который не умеет убивать. Ради чего он пойдет на убийство? Кого защитит любой ценой? Еще шаг в сторону туннеля. — Когда ее проклятая, нечистая тишина осквернила наше болото, я решил, что Господь послал мне ее в качестве жертвы, которую я должен принести сам. Я принял ее за последнее исчадие зла и хотел уничтожить. — Аарон опять опускает голову набок. — Но потом мне открылась истинная цель ее появления в нашем мире. — Он переводит взгляд с нее на меня. — Тодд Хьюитт защитит беспомощную. — Она не беспомощная, — говорю я. — А ты взял и сбежал. — Глаза Аарона распахиваются, якобы от изумления. — Сбежал, вместо того чтобы исполнить свое предназначение. — Он снова поднимает взгляд к водяному потолку церкви. — И оттого победа будет еще слаще! — Ты пока не победил. — Неужели? — Он опять улыбается. — Иди ко мне, Тодд. Наполни сердце ненавистью и иди. — Так и сделаю, — говорю я. А сам пячусь. — Ты и раньше был близок к цели, малыш Тодд, — говорит Аарон. — Помнишь, на болоте? Я чуть не убил девчонку, и ты уже занес нож, но нет… В последний миг ты испугался. Ранил меня, но не убил. А потом я похитил ее и сбежал, ты преследовал нас, страдая от ран, однако и этих мук оказалось недостаточно. Ради девчонки ты принес в жертву любимого пса и смотрел, как я ломаю его хрупкие кости, вместо того чтобы убить меня! — Заткнись!!! — кричу я. Аарон показывает мне ладони: — Вот он я, Тодд. Исполни свое предназначение. Стань мужчиной. — Он опускает голову и смотрит мне прямо в глаза. — Пади. Я поджимаю губы. Выпрямляюсь. — Я уже мужчина! — говорю я. Мой Шум говорит то же самое. Аарон смотрит на меня, буравя взглядом насквозь. А потом вздыхает. Как бутто он разочарован. — Еще нет, — говорит он, меняясь в лице. — Возможно, никогда и не станешь. Я больше не пячусь. — Вот жалость, — говорит он. И прыгает прямо на меня… — Тодд!!! — кричит Виола. — Беги! — ору я. Но не пячусь… Наоборот, шагаю вперед… И начинается схватка. Я бросаюсь на Аарона, он на меня, я замахиваюсь ножом, но в последнюю секунду отпрыгиваю в сторону, такшто он с размаху влетает в каменную стену пещеры… Аарон разворачивается, злобно скалясь, хочет ударить меня, я пригибаюсь и бью ножом по руке, вспарывая кожу, однако боль нисколько его не задерживает… Он уже заносит для удара другую руку и попадает кулаком прямо мне в челюсть… Я отлетаю… — Тодд! — снова кричит Виола… Я падаю на скамейку в последнем ряду… А потом поднимаю голову… Аарон оборачивается к Виоле… Она стоит у подножия лестницы… — Беги!!! — воплю я… Но у нее в руке огромный булыжник, который она швыряет прямо в Аарона: тот пытается увернуться и отразить камень рукой, но он попадает ему в лоб, и Аарон летит прочь, к краю уступа… — Давай! — кричит мне Виола… Я поднимаюсь на ноги… Но и Аарон встал… Кровь стекает по его лицу… Рот разинут в страшном вопле… Он прыгает вперед, точно паук, и хватает Виолу за правую руку… Она с размаху бьет левой, пачкая кулак его кровью… Но Аарон не пускает… Я с криком бросаюсь на него… С ножом… И в последнюю секунду опять отвожу клинок… Просто врезаюсь в него плечом… Мы падаем на каменные ступени, Виола отлетает в сторону, я приземляюсь на Аарона, и он молотит меня кулаками по голове, а потом тянется вперед и зубами вырывает, кусок мяса из моей шеи… |