Книга Бессмертный, страница 37 – Эмма Хамм

Сибил глубоко вздохнула. Ее черные глаза всматривались в глаза Джессамины, и на мгновение она будто все поняла. Поняла, что Джессамина увидела во сне.

А может, это был и не сон вовсе, что пугало ее намного больше, чем какой-либо кошмар.

Сибил хмыкнула:

— Ладно. Знаешь, что боги умерли, да?

— Одним весенним днем, согласно легендам.

— И согласно легенде, они не хотели умирать. Боги когда-то были такими же, как мы – простыми смертными. Но в конце концов они обнаружили, что наше поклонение превращает их в нечто большее. Мы были безрассудны, одарив их таким могуществом. Это было семейство или, может, просто группа людей, называвших себя семьей. Сын Битвы. Бессердечная Дева. Бессмертный. Король Богов. Имена можно перечислять бесконечно, имена существ, которые намного сильнее, чем наши умы могут представить.

В конце концов у них появились последователи. Бессердечная Дева и ее охотницы. Сын Битвы и его безрассудные войны-берсерки, что молили его о силе. Бессмертный и его ведьмы. – Сибил приложила палец к подбородку и нахмурилась. – Была еще Премудрая Карга. Ей поклонялись жрицы. Воистину необыкновенные ведьмы с огромным самомнением. Все боги даровали силу в обмен на жертву. Это была замкнутая цепь, понимаешь? Мы приносили жертву, они становились сильнее и делились частью приобретенной силы.

Джессамина фыркнула от саркастического тона Сибил.

— Так говоришь, будто сама была там.

— Так и есть.

Джессамина моргнула пару раз, уставившись на нее. Рот приоткрылся от шока.

— В смысле «так и есть»?

— Магия дает больше, чем просто могущество. – Сибил одним легким движением скрыла руки в рукавах, прежде чем продолжить. – В любом случае при таком обилии богов каждый думал, что его покровитель – самый сильный. Каждый клан, казалось, ненавидел все остальные. Каждый могущественный ковен утверждал, что приносит больше пользы, чем другие. Магия вскипела от того, как много людей ею пользовались, как много богов ее раздавали. И тут появилась чума. Мы не знали, откуда она взялась, только то, что она распространяется с невообразимой скоростью. У каждого был свой план по ее сдерживанию. Ученые, целители – никто не мог справиться с грядущей катастрофой.

У ведьм было больше всего силы. Бессмертный всегда был самым могущественным проводником. Он отдавал от себя намного больше, чем какой-либо другой бог.

Темные существа снова начали шептать в сознании Джессамины. Возьми. Вырви из него. Вырежи свое будущее из его плоти и получи все то, о чем даже мечтать не могла.

Она отогнала эти мысли.

— Значит, последователи нападали друг на друга, потому что хотели быть теми, кто победит болезнь? Нас учили, что чума пришла после смерти богов.

— Это ложь, которую мы распространили. Чума пришла первой, и до сих пор никто не знает, откуда она взялась. Все хотели быть героями и больше заботились об устранении конкурентов, нежели о решении проблемы. Мой ковен видел, какое будущее грядет. Ведьмы сделали то, что должны были, то, что делали всегда. Мы принесли в жертву нашего бога и всех певчих могил, чтобы получить самое большое количество магии, которое когда-либо видел этот мир. И с тех самых пор Бессмертный пребывал в заточении. – Ее и без того хмурый взгляд стал еще мрачнее. – Когда мы не смогли победить чуму, все начали искать козла отпущения. Наше искусство назвали черной магией, воплощением тьмы. Они заявили, что мы были причиной всех зол в королевстве, и начали охоту. Многие могущественные кланы объединились и почти полностью истребили наш род. Некоторые все же выжили, затаившись в тени, как нам всегда было положено.