Книга Зимние Боги и Змеи, страница 234 – Венди Хейсс

— Отец упоминал, что ты вернулась и всё так же суёшь нос куда не следует, — с улыбкой произнёс мягкий женский голос. Я слышала его много раз.

Что, во имя того неприличного слова, которое Килиан только что произнёс, здесь происходило? Я умерла или всё ещё спала? Меланта, ремесленница моего отца. Она выглядела почти так же, как много лет назад. Короткие неестественно яркие волосы винного цвета доходили до подбородка. Почти жемчужная кожа сияла, словно отражала лунный свет, а глаза оставались выцветшими шалфейными. Только теперь шею пересекал бледно-розовый шрам, а на лбу тянулся ещё один. Она была жива. Как избежала смерти и почему отец позволил ей вернуться? Неужели проникла тайно? Но рядом стояли Исийордские солдаты, а на территории замка никто не мог остаться незамеченным отцом. Значит, он снова привлёк её к своим грязным делам.

— Вижу, даже смерть боится порочных. Или разум играет со мной из-за слишком долгой жизни на этом кладбище, и ты всё-таки мертва? В прошлый раз, когда тебя видела, сомнений не оставалось, — я внимательно её осмотрела.

Её плечи затряслись от смеха. Она прикрыла рот ладонью, скромно пряча улыбку. Руки покрывали ещё более страшные разрезы и шрамы, глубокие, почти доходившие до кости. Во имя небес Нубила, что с ней сделали и каким чудом она жила? Я помнила голову, безвольно висевшую в петле, расслабленные конечности и душу, покидавшую тело.

— Уходи, девочка. Тебе вообще не следует играть в этой части замка, — она махнула рукой, будто прогоняла собаку.

— Боюсь, человек, которому полагается играть с мёртвыми духами в ином мире, не вправе указывать, что мне делать. Зачем ты здесь, Меланта?

Её лицо стало жёстким. Рыжая всегда болезненно воспринимала оскорбления. Гордость составляла большую часть её характера, если у мёртвой женщины вообще мог сохраниться характер.

— Боюсь, это закрытое дело двора, маленькая принцесса. Уходи, пока я не сообщила отцу, где ты находишься.

Я расхохоталась.

— Для многих это прозвучало бы страшно. Давай, сообщи. Но сначала хочу заглянуть в этот хорошенький сундук, — шагнула вперёд. Килиан всё ещё крепко держал меня за запястье. Я скользнула ладонью выше и переплела наши пальцы. Если уж он хотел удерживать, необязательно было мучить бедное запястье. Я прикусила губу и сморщилась, вспомнив, что не надела перчаток. Все знаки на коже тёрлись о его странно тёплую ладонь.

Меланта сжала кулаки и вытянула их перед собой. Из ладоней поднялись красные лучи магии.

— Мне приказали применять силу против любого. Когда отец отдал приказ, никакого исключения для принцессы не было.

Я приняла вызов и шагнула вперёд. Ей не могли позволить меня ранить. Меланта немедленно доказала обратное, метнув красный разряд. Прежде чем он достиг нас, воздух зашипел от магии. Сила вырвалась наружу и покалыванием прошлась по коже, а Килиан поднял стену из чёрного тумана, принявшую удар и накрывшую нас. Столкновение всколыхнуло воздух. Снег и всё вокруг рванулось в стороны. Он выпустил столько магии, что я ощущала её щупальца повсюду. Но это были не только тени. Рядом с нами разливалось нечто тёплое и непонятное.

Он тяжело дышал, и слишком громкие вдохи тревожили.

— Сайлас пропитал это место ремеслом. Я не смогу использовать ничего сложнее простейшей магии. Наша сила не обучена питаться жизненной энергией. Уходим. Оно не стоит твоей жизни, — по его приказу стена тумана рассеялась, открывая ухмылявшуюся Меланту.