Книга Зимние Боги и Змеи, страница 58 – Венди Хейсс

Его глаза широко распахнулись.

— Полагаешься на мелкие трюки ради победы?

— Тик-так, — сказала только я. Пользуясь тем, что он отвлёкся, отступила на несколько шагов, заставляя его споткнуться вперёд. Затем подпрыгнула и приземлилась на плоскую сторону его клинка, выворачивая его руку к земле. Он закричал от боли и выдал цепочку проклятий, но больше не сопротивлялся.

— Надеюсь, в носу ты ковыряешься левой, — поддразнила я, пнула его руку, подняла его меч и выбросила из ямы. Он лежал передо мной на земле, обезоруженный, а острие моего меча упиралось ему в шею.

— До первой крови, верно? — игриво спросила я и оцарапала его кожу, заставив кровь хлынуть наружу. Опустилась на корточки, чтобы наши головы оказались на одном уровне, и всё ещё не убрала меч, хотя слова Аларика звенели в ушах.

— Не убивай. Жить с позором хуже смерти, а твой отец любит такое. Это его наказание для того, кто его подвёл.

Костяшки побелели от того, как крепко я сжимала рукоять.

— Пузо вам не помогает, как и привычка вести себя куском конского навоза. Я бы предложила вам несколько тренировок, если бы у вас не был язык свиньи.

— Шлюха.

Я подмигнула ему.

— Умрите, зная, что шлюха подарила вам надгробие.

Острие моего меча переместилось к его лицу, и я вонзила его достаточно глубоко, чтобы начать дрожать от усилия не превратить мозги его жены в похлёбку.

— Простите меня, — выдохнул он, поднимая обе руки. — Не убивайте.

Страх перед смертью скрутил мой аппетит. Я не любила попрошаек. Взмахнула мечом, велев ему убираться, и он тут же сорвался с места, выбегая с тренировочного двора. Пусть бежит. Он бежал прямо в ловушку. Фрейю я сама посвятила во все детали своего плана ещё несколько дней назад. Вторая фаза нового плана. Теперь мне нужно было, чтобы он умер тоже, просто не от моей руки.

Я повернулась к балконам, полным зрителей, чьи лица стали мрачными. Аккуратно надев жакет, по очереди встретилась взглядом с каждым. С некоторыми из тех, кто когда-то видел, как я корчусь от боли, и с тем, кто заставлял меня кричать в агонии. Отец побледнел от злости. Его лицо больше не было торжественной маской. Аларику следовало сказать спасибо. Похоже, не только разозлила отца, но и впечатлила его.

Этим утром я поднялась и была готова ещё до того, как вошла Пенелопа. Внутри всё дрожало от предвкушения встречи с отцом из-за новой должности, которую получила. Она, конечно, продлится недолго из-за соглашения с королём Адриаты, но я собиралась пользоваться ею и злоупотреблять до самого конца.

Направилась в обеденные покои в бордовом шёлковом платье с короткими рукавами и вышивкой бисером по подолу, который тяжело шуршал при каждом шаге. Платье обтягивало каждую линию моего тела почти как вторая кожа. Воспоминание о юности моей матери. Она носила его в моём возрасте, ещё до брака с отцом. Заживающие раны на ладонях скрывали тёмно-бордовые перчатки. Кажется, их уже можно было пришивать к коже, потому что я даже спала в них. Волосы были заплетены в свободную косу, лежащую на плече и закрывавшую часть шрама, а в ушах красовались огромные золотые серьги с рубинами. Подарок отца моей матери на одну из годовщин. У тирана был вкус. Но какими бы красивыми ни были серьги, они тоже входили в план Аларика.

— Отвлекай. Всё, что его разозлит, уведёт его от вопросов.