Книга Зимние Боги и Змеи, страница 57 – Венди Хейсс

— Потом эль, козья похлёбка, но коза непременно должна быть из Модра, потому что, как вы говорили, мясо горных коз слаще. Потом последний стакан виски и в Дом Ирис, к мисс Хельге, мадам борделя и вашей личной любимице.

Его лицо стало широким и призрачным от ужаса, моё — довольным.

Ния не упустила ни одной детали в своём расследовании, как и Аларик, когда предложил мне путь в Зимний двор. Аларик предупредил, что у Габриэля проще всего ранить гордость. Он больше всех ненавидел грязный язык, бесился от женщин, которые не знают своего места, и был генералом с самым большим количеством изъянов, которые можно использовать. Он мой вход. Каждый день Ния следила за ним, ходила за ним по тавернам, борделям, лавкам и прочим местам. К сегодняшнему дню я знала его до закрученного хвоста.

Он дрогнул. Лицо стало совершенно красным, одежда пропиталась потом, глаза потерялись и поплыли, пока он с трудом держался на ногах.

— Что-то не так, Габриэль?

Ответ был да. Что-то было не так. Ния аккуратно подмешивала морозный шип в его еду и напитки, чтобы ослабить его. Она скользила сквозь тени, и её магия помогала травить его несколько дней. Ния была одарена не только магией, но и умом. Генералы проходили еженедельные осмотры у медицелителей и магицелителей, которые легко могли бы обнаружить яд в его теле, но морозный шип имел алкогольный токсин. С тем количеством спиртного, которое пил генерал, это проскочило бы незаметно, как стакан солёной воды в колодце. Я не была дурой и не собиралась выходить на дуэль без брони, тем более против Исийордца, какими бы ни были мои навыки.

Кружилась вокруг него, будто танцевала, избегая всех ударов, пока он не начал задыхаться и, вероятно, терять равновесие. Именно там, где я хотела его видеть. Его глаза сузились от непонимания. Наконец перестал недооценивать меня. Аплодисменты свинье.

— Когда он вложит всю силу, угрожай.

— Ваша жена знает о мисс Хельге и двух ваших бастардах в Вензоре? — наконец выстрелила я, и он отшатнулся в изумлении.

Его ноздри раздулись, когда он рванул вперёд, и на этот раз я встретила его тяжёлый удар. Быстро скользнув клинком по его клинку, выбила искры от трения и резким движением развернулась, ударив пяткой под колено. Он опустился на одно колено. Воздух наполнился возгласами, но представление ещё не закончилось.

— Провокация рождает отвлечение. Статус в Исийорде побеждает всё. Ударь по его положению, и ты угрожаешь его жизни.

— Сука. Как ты смеешь играть со мной грязно? — прорычал он, держась за колено. Повернулся, а я подняла меч, жестом велев ему встать. Я только начала и ещё не успела досыта насладиться этой игрой.

— Между свиньями и красивыми украшениями всё честно.

Он встал, сбитый с толку, и снова ударил, встречая мой клинок. Его удары стали мягче. Он на мгновение остановился, чтобы вдохнуть, оценивая меня и мои намерения, а потом ударил снова.

— Надеюсь, адриатийцы не будут против ещё одного шрама на этом лице. Я сам его вырежу.

— Надеюсь, ваша жена любит суп из свиных яиц. Сама доставлю ей порцию в честь победы. Или она сделает это за меня, когда мой друг постучит в её дверь с новостями. Вы ведь женаты на дочери Калиуса Модра, милой Фрейе? Что он на это скажет? Потеряете должность или жизнь. Решайте. Закончите быстро, и, возможно, доберётесь домой раньше неё.