Книга Когда ты говоришь моё имя, страница 31 – Надежда Ковалёва

Лера решила сверить лишь привязку дверцы на месте. Пройдя через знакомую панель библиотеки, она спустилась в служебный коридор к разобранной рабочими кладке, где безопасный участок отделяли временными ограждениями. За обгоревшей обшивкой обнаружилась узкая металлическая створка с ржавым наружным запором. На плане здесь начиналась вентиляционная галерея; в действительности за створкой виднелся лишь первый метр каменной стены и край старого воздуховода. После обвала в башне ей следовало развернуться и вызвать инженера, прежде чем приближаться к порогу. Но незакрытый замер раздражал, а за последние дни Лера устала от ощущения, будто даже привычную работу приходится делать с оглядкой на чьё-то разрешение. Она не собиралась уходить в глубину галереи — только проверить крепление у створки и направление канала. Задержавшись у ограждения, Лера всё-таки достала телефон, решив хотя бы предупредить дежурного.

Она отправила дежурному сообщение, указав точное место у технической двери, и оставила телефон в кармане плаща, чтобы при необходимости можно было сразу вызвать помощь. Карманный фонарь выхватил ржавые крепления воздуховода на внутреннем откосе; для снимка пришлось переступить порог и развернуться боком, не отходя дальше открытой створки. Лера отметила повреждённую перемычку и уже собиралась выйти обратно, когда услышала на знакомом служебном коридоре чужие шаги. Она успела только поднять голову от трещины в камне.

Со стороны служебного коридора скрипнула доска, и металлическая створка с грохотом захлопнулась прямо перед Лерой. Она отпрянула, едва не уронив фонарь, затем дёрнула внутреннюю ручку; наружный запор уже удерживал дверь. За металлом раздались удаляющиеся шаги, а через несколько секунд впереди, за первым поворотом галереи, кто-то наступил на каменную ступень. Оставаться у двери означало ждать, пока человек доберётся до неё через другой проход.

— Откройте! — крикнула Лера, ударив ладонью по металлу. — Я сообщила охране, где нахожусь. Они будут проверять этот проход!

Телефон оставался в кармане; она вынула его и увидела, что за толстой стеной нет сети. Отойти от двери было страшно, но толкать её плечом бессмысленно — петли крепились к каменному косяку и выдержали бы куда больший удар. Лера мысленно вернулась к отправленному сообщению: дежурный знал, у какой створки её искать, но не знал, что дверь заперли снаружи. Если человек за поворотом двигался к ней, помощь могла прийти слишком поздно.

В глубине галереи, впереди, послышался звук, похожий на удар подошвы о каменную ступень. Погасив фонарь, Лера на секунду испытала почти непреодолимое желание позвать Максима, хотя он находился далеко в городе и ничем не мог помочь. В темноте загрохотали два разрозненных шага; кто-то двигался из той стороны, куда она собиралась идти. Тот, кто закрыл дверь, мог пройти параллельным коридором, а могло быть двое незнакомцев. Определить это по звуку не получалось. Лера прислонилась спиной к стене, стараясь не задеть металлический воздуховод локтем.

Схему она запомнила хорошо: галерея сначала поворачивала к северу, потом уходила вдоль старой угольной шахты и, если рисунок 1887 года не лгал, вела к узкой лестнице за зимним садом. От дверцы до шахты выходило около двадцати метров. По плану там был технический люк, а на поздних копиях — сплошная стена. Сейчас важнее всего оказалось не угадывать намерения преследователя, а проверить, существует ли выход в действительности.