Книга Наследник пепельного клана, страница 13 – Андрей Любимов

— Что это? — спросил он.

Вера на секунду запнулась, словно привычка оправдываться боролась в ней с более сильной привычкой говорить прямо.

— Я пытаюсь понять, что у вашего рода не просто украли, а именно убрали из следов, — сказала она наконец. — Это не одно и то же.

Алексей молча посмотрел на неё.

— Продолжайте.

Она словно ждала только этого.

— Когда дом разоряют, обычно забирают ценное: серебро, книги, оружие, артефакты, мебель, картины. Здесь часть ценного тоже исчезла, но не это главное. Главная проблема — провалы в регистрах. Не обычные. Целенаправленные.

Она вытянула из стопки одну папку и разложила листы на столе.

— Вот опись семейной библиотеки за позапрошлое десятилетие. Здесь числится тридцать семь томов по истории северных вассальных линий и четырнадцать книг по договорам крови и переходу наследования в случае пресечения старшей ветви. А вот поздняя сверка — уже после пожара. Все эти позиции исчезли именно пакетом. Не вперемешку с прочим имуществом, а выборочно.

— Совпадение, — буркнул Клим.

— Нет, — сухо сказала Вера. — Совпадение — это когда вор берёт серебро и заодно книгу, потому что она тяжёлая и в коже. Здесь вынули только те книги, из которых можно восстановить связи рода, обязательства вассалов и легитимность побочных линий. Это делал не перекупщик. Это делал человек, который понимал, что именно ищет.

Она перевела взгляд на Алексея.

— И не один человек. Потому что следы есть не только в доме. Я отправляла запросы в уездный архив, герольдию и палату наследий через знакомых. Там такие же пустоты. Ваш род стирали одновременно из нескольких хранилищ.

Алексей почувствовал, как холодок проходит вдоль позвоночника.

Он и раньше это подозревал. Сегодня в часовне получил первое подтверждение. Но подозрение — это туман. А стол, заваленный подшивками, схемами и прямыми совпадениями, — уже контур чужой воли.

— Зачем вы это делаете? — спросил он.

Вера не отвела взгляда.

— Потому что мой отец умер, пытаясь сохранить часть этих документов. Перед смертью он успел сказать, что Пепельных не просто грабят. Их вымарывают. А когда человек, который всю жизнь отвечал за архив, перед смертью говорит слово «вымарывают», это уже не профессиональная привычка. Это страх.

Марфа Егоровна тихо втянула воздух через нос.

— Почему вы сразу не сказали мне про отца? — спросила она.

— Вы бы решили, что я драматизирую, — ответила Вера.

— Я и сейчас так считаю. Но уже полезно.

Клим ткнул пальцем в схему усадьбы.

— А это что за кружки?

— Места, где описи не бьются с реальностью, — сказала Вера. — Комнаты, которые на старых планах указаны как жилые или служебные, а в поздних версиях внезапно пустуют. Тайники, которых «не существовало». Подвалы, размеры которых на разных чертежах не совпадают. Закрытые лестницы. Заложенные переходы. И главное — центральное подземелье под западным крылом.

Алексей склонился над картой.

— Под западным?

— Да. На ранней схеме здесь значится винный свод и ледник. На более поздней — просто технические помещения. Но объём каменной кладки не совпадает. Там должно быть ещё что-то.

— И вы решили копать?

— Сначала решила проверить, не дура ли я, — ровно сказала Вера. — Проверила. Не дура. Потом решила, что, возможно, кто-то уже знал о лишнем объёме. И если знал, то либо не нашёл вход, либо нашёл и убрал следы очень тщательно.