Книга Сера, страница 219 – Калли Харт

— О боги, нет, Арчер! Тебе не стоит об этом беспокоиться, клянусь. У меня дома нет никакой прислуги. На самом деле, у меня в Зилварене даже дома не было…

— Это правда, – подтвердил Кэррион. – Она была дикой, как адская кошка. Она залезала в любое открытое окно и дремала там, когда могла.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Да, спасибо, Кэррион. Нет, Арчер, я спросила не потому, что хотела тебя уволить. Я лишь хотела узнать, работал ли ты здесь раньше, когда в поместье жила Эдина. Полагаю, да, если ты занял свою должность в Калише еще до рождения Фишера.

— О да. Безусловно, да. Я очень хорошо знал леди Эдину. Она была тихой. Очень внимательной. Всегда думала о других. Она выглядела очень грациозной женщиной, миледи. Когда она двигалась, казалось, что ее ноги не касаются земли. – Его тон стал тоскливым, а глаза остекленели. Огонь в них, казалось, стал гореть чуть жарче. – Я не знал, что она была оракулом. Вернее, знал недолго. Некоторые провидцы становятся отстраненными по мере того, как их дар растет. Они знают слишком много. Они видят слишком много. Но только не леди Эдина. Она оставалась такой, какой была всегда. Даже когда это чудовище послало за ней и ей пришлось уйти… – Он покачал головой. – Она проявила послушание. Не стала сопротивляться. Но она была напугана. Это точно. Знаешь, онатоже любила приходить в эту кузницу! – Он просиял, словно только что вспомнил об этом факте. – Она ничего не знала ни о работе с металлом, ни о кузнечном деле, но она приходила и садилась на тот стул, да, на этот, что рядом с твоим, и говорила, что пришла к подруге. Я никогда не понимал, что она имела в виду, но… но! – Он поднял вверх коротенький указательный палец, и я впервые заметила, что у Арчера всего трипальца плюс большой. – Ее любимые цветы всегда росли здесь, во внутреннем дворике, вдоль дальней стены. Я часто собирал их для нее. Она обожала их запах. Подожди здесь! Я принесу тебе немного.

— Арчер! Арчер, все в порядке. Там холодно, вдали от огня!

Он не обратил внимания на мои слова и выскочил из кузницы. Меньше чем за секунду эльф оказался по колено в снегу, а затем превратился в горящий уголек, тлеющей в темноте.

— Огненные эльфы вымирают. Ты знала об этом? – Кэррион отправил в рот немного тушеного мяса и принялся жевать с гораздо меньшим энтузиазмом, чем обычно. Казалось, у него вообще нет аппетита, и это означало, что ситуация и впрямь была плачевной.

— Я этого не знала, – призналась я. – Откуда тызнаешь?

Он пожал левым плечом.

— Мне рассказал водяной эльф.

— О? Что еще этот водяной эльф сказал тебе?

— Что невежливо совать нос в чужие личные разговоры.

— Вижу, урок ты не усвоил.

— И что это должно…

Во дворе снаружи вспыхнул огненный шар – столб пламени в темноте. Я выронила ложку, которую держала в руке. Она с грохотом упала в миску, еда разлетелась по верстаку. Оружие. Мне нужно было оружие. Я схватила первое, что подвернулось, и бросилась на улицу, размахивая руками.

— Помогите! – испуганный крик Арчера бился в моих ушах. – Помогите!

Огненный эльф уже миновал большой дуб, стоявший посреди дворика, его тело было объято пламенем… и его преследовал вампир.

— Арчер!

Кровь пела в моих ушах. Магия вспыхнула в правой руке, в темноте руны светились ярко-синим. Язык покрылся медью. Мои клыки… Боги, мои клыки так удлинились во рту, что вонзились прямо в нижнюю губу.