Книга Сера, страница 222 – Калли Харт

— Арчер! – Пламя огненного эльфа погасло. Он лежал на боку, его ноги подергивались, лишь несколько маленьких трещинок на его грубой коже – на руках и груди – все еще светились изнутри.

— Черт возьми, – прошептал Кэррион. Через мгновение он стоял на коленях рядом с эльфом. – Он умирает?

— Я не знаю! Я… – Я протянула руки, не понимая, что делать, сомневаясь, что должна или могу прикоснуться к нему. Но, в конце концов, у меня не было выбора. Арчеру нужна была наша помощь. Мои ладони зашипели, кожа опалилась, когда я схватила его и перевернула на спину. Глаза эльфа были открыты, хотя пламя, которое обычно плясало в них, почти полностью погасло.

Арчер открыл рот, задыхаясь, но с губ сорвался лишь хрип. Его горло было разорвано. По краям раны тлели угли. Из разреза, оставленного клыками вампира, медленно вытекало что-то вроде расплавленной породы – запах был ужасен, как испарения самого ада. Ладонь эльфа сжалась и разжалась, нащупывая что-то – хоть что-нибудь, а остывающие глаза были полны страха, когда его взгляд встретился с моим.

— Мы должны затащить его внутрь, – выдохнула я. – Зараженный мертв? – Я не могла заставить себя посмотреть на вампира.

— Да, – ответил Кэррион. – Похож на то рагу. Нулевой клинок – все, что от него осталось.

— Хорошо. Хорошо. Ты мог бы сбегать и… Нам нужно что-то, чтобы поднять его. Он слишком тяжелый. – Слезы жгли мне глаза. Горло ужасно болело; заставлять себя говорить было все равно что глотать лезвия бритвы.

— К черту это! – прорычал Кэррион. Он присел с другой стороны тела Арчера и посмотрел мне прямо в глаза. – Бери его за руки. Я возьму за ноги.

Эльф пытался вырваться, пока мы поднимали его с промерзлой земли: даже на пороге смерти он не хотел причинять нам боль своим жаром. Но мы были настроены решительно, а кузница находилась всего в пятидесяти футах от нас. Ожоги будут болезненными, шрамы – уродливыми, но мы не собирались бросать нашего друга умирать в снегу.

Кингфишер

— Это сера. Она не похожа на нашу кровь. Но именно она поддерживает жизнь огненных эльфов, – сказал Лоррет.

Арчер лежал на поросшем мхом постаменте с закрытыми глазами. Он напоминал небольшую груду камней. Пот стекал по моему виску и щеке, капал с подбородка, пока я смотрел на него, и моя ярость нарастала с каждой секундой.

Конечно, это была сера.

Конечно, черт возьми, так и должно было быть.

Лоррет только что прошел через темные врата, когда я услышал крики, доносившиеся снаружи. Ишабаль появилась за несколько мгновений до него. Я выскочил из обеденного зала, так толком и не поговорив ни с одним из них. Теперь мы все собрались в недрах Калиша, глубоко под землей, где обитали огненные эльфы. Здесь, в скальных породах, гораздо глубже фундамента поместья, находилась целая деревня огненных эльфов. Они разводили тысячи костров, поддерживая невыносимую температуру. Воздух был настолько горячим, что обжигал глаза и вытягивал влагу из существ из плоти и крови, словно насухо выжимал ткань. Мы не сможем долго оставаться здесь. Иначе умрем, поджарившись заживо, а это никому не пойдет на пользу, и в первую очередь Арчеру.

Саэрис и Кэррион спасли его.

Эти двое выглядели так, словно тонули в собственном поту, стоя в изножье кровати огненного эльфа. Их руки распухли и покрылись жуткими волдырями, но ни один из них не жаловался. Они пристально смотрели на грудь Арчера, ожидая, что она чуть заметно поднимется и опустится, что означало бы, что он все еще дышит, а Лоррет объяснял то, что я не мог.