Книга Рождество с подвохом, страница 38 – Вероника Хэли

Они вместе прошли по поросшему травой островку, на котором стояла церковь, и пересекли дорогу, чтобы встретиться с агентом по недвижимости на подъездной дорожке к старому дому. Тот был выставлен на продажу много лет и выглядел так, словно готов вот-вот развалиться на месте.

Элли слегка вздрогнула, когда агент отпер обшитую панелями псевдоготическую дверь на похожем на пещеру крыльце.

— Замок Дракулы, – прокомментировала она, пытаясь разрядить обстановку.

— Что? – переспросил Рой. – Чувствуешь запах сырости? Его следовало снести много лет назад.

— Пожилая леди, которой он принадлежит, сейчас находится в доме престарелых, – ответил агент. – Ей нужны средства для оплаты счетов. Дом выставлен на продажу по выгодной цене. Из него можно сделать великолепную перепланировку в квартиры.

«Нет, нельзя», – подумала Элли, ступая по широким деревянным половицам прихожей. Она подозревала, что в доме водятся древоточцы, мокрицы, сухая гниль и, возможно, грибы. Огромные дыры зияли там, где предприимчивые воры разворотили оригинальные камины и отделку.

Молодое деревце пробилось сквозь заброшенную теплицу на заднем дворе, и сад выглядел так, словно вот-вот нападет на дом. Они поднимались по широкой скрипучей лестнице, а агент по недвижимости продолжал с фальшивым оптимизмом говорить о великолепной высоте потолков. Обои свисали со стен спален, а ванные комнаты – да, целых три – выглядели как экспонаты музея.

— Дом созрел для перепланировки, – сказал Рой, отдергивая с окна порванную сетчатую занавеску, чтобы определить размеры сада.

— Оцените расположение! Напротив начальная школа! Библиотека, автобусная остановка, магазины за углом! – с энтузиазмом воскликнул агент. Он распахнул дверь пошире, чтобы провести их в помещение, которое раньше было хозяйской спальней. Дверь сорвалась с петель и упала боком на пол.

— У меня назначена встреча в мэрии, чтобы обсудить разрешение на строительство, – сообщил Рой. – Что вы думаете о том, чтобы снести его и построить здесь что-нибудь другое?

Улыбка агента по недвижимости померкла.

— Моя клиентка предпочла бы, чтобы дом сохранили, возможно, превратили в квартиры. Я знаю, она не хочет, чтобы его сносили.

Элли вздрогнула.

— Это здание ведь не внесено в список памятников архитектуры?

— Молодчина. – Рой улыбнулся ей. – В этом-то и суть дела. Будут ли местные жители возражать против сноса этого здания и строительства двухэтажного многоквартирного дома с парковкой во дворе? Или ряда таунхаусов со встроенными гаражами и небольшими садиками во внутреннем дворе? Что ты об этом думаешь, Элли?

— Я думаю, что проголодалась, хочу пить и начинаю замерзать. Здесь еще холоднее, чем на улице. Если хочешь остаться, я просто пойду домой и подожду, пока ты закончишь, хорошо?

— Прости, прости. Я не подумал. – Рой повернулся к агенту: – Заеду завтра, и все обсудим, договорились?

Элли топталась на подъездной дорожке, ожидая, пока Рой распрощается с агентом. Снова пошел дождь. Ну конечно.

За обедом в ресторане Рой по-мальчишески восторженно обсуждал увиденное. Понравилась ли Элли идея с квартирами или с таунхаусами? Он ценит ее мнение как старожила этого района. Ему не хочется выдвигать предложения по перепланировке, которые могли бы оскорбить соседей. Этот конкретный участок был лучшим из тех, что он нашел на данный момент, но если Элли сочтет неправильным сносить викторианское здание, пусть даже такое ветхое, тогда он поищет что-нибудь другое.