Книга Рождество с подвохом, страница 36 – Вероника Хэли

— Они не такие уж и глупые. Скорее мерзкие. – Элли содрогнулась. – А еще ей подкинули воскового кота, проткнутого булавкой, и убили соседского кота, перепутав с ее питомцем. Кстати, я подумала, что могла бы показать вам письма. Они лежат у меня в пакете под лестницей. Кто-нибудь хочет кофе? Чай?

Собрав посуду на поднос, Элли огляделась в поисках Москита, который с другого конца дома слышал, как открывается дверца холодильника, и обычно любил подчищать объедки с тарелок. Как по команде, Москит спрыгнул с лестницы и последовал за ней на кухню.

В пакете с письмами также лежал восковой кот, и от его вида у Элли по спине пробежала дрожь, когда она подумала, что с такой же легкостью трупик Москита мог висеть на ручке входной двери в многоэтажном доме.

Роуз взяла несколько писем и прочитала их.

— Боже мой!

— «Бог тут ни при чем», – процитировал Джон, который всегда был поклонником Мэй Уэст^[4]. – Ты права, Элли. Это отвратительно. Только безумец мог такое сотворить. Но я по-прежнему считаю, что Нора была глубоко больна, если ее довела до самоубийства пачка писем, пусть даже таких гадких.

Роуз пискнула, неосторожно отхлебнув обжигающе горячего чая, развернула письма веером и обмахнула рот, чтобы остудиться.

— Бумага! – наконец выдавила она. – Взгляните, на какой бумаге они написаны!

— На мой вкус, слишком ярко, – высказался Джон. – Даже аляповато.

Элли улыбнулась. Итак, ее догадка оказалась верной – бумагу приобрели в благотворительном магазине.

Роуз пришла в волнение.

— Но в этом-то все и дело, разве ты не видишь? Возьми пару листов, и увидишь только яркие цвета, но если сложить их все вместе… вот так… то получится блокнот из разноцветной бумаги.

Джон чуть не пролил свой кофе.

— Ты права, Роуз! Мы продавали такие в магазине как раз перед Рождеством. Их было… наверное, несколько дюжин. Разлетелись как горячие пирожки. Я даже сам купил парочку на подарки для внуков.

Элли снова наполнила чашки.

— Мне показалось, что я уже видела эту бумагу раньше. Как думаете, мы сможем отследить остальные блокноты? Нет, скорее всего, нет. Так много людей приходят и покупают разные вещи. Но, возможно, нам следует сообщить в полицию. Блокноты еще остались?

Роуз покачала головой:

— Нет, потому что Джойс – моя дочь, которая, как вы знаете, встречается с церковным руководителем скаутов, – буквально на днях попросила меня принести ей еще пару штук, чтобы использовать в поделках для скаутов, и я посмотрела, а там ничего не осталось. Я, конечно, отдала ей свой, но этого было недостаточно.

— Можем ли мы составить список тех, кого сумеем отследить? – спросила Элли. – Если опросить всех, кто работает в магазине, помнят ли они, как продавали…

— Думаешь, кто-то вспомнит, особенно с учетом суматохи, царившей перед Рождеством?

Они все покачали головами. Джон положил письма обратно в пакет и придавил сверху восковой фигуркой.

— Знаешь, тебе следовало бы отнести их в полицию.

— Я думала об этом, но какой смысл теперь, когда Нора мертва?

— Бедный котик, которого убили по ошибке, – проговорила Роуз. – Знаешь, Джон, мы могли бы выяснить, кто купил блокноты, если их была всего пара дюжин. У нас с тобой было три на двоих. Потом у Джойс два…

— Мне кажется, та ирландка, которая приходит утром по вторникам, взяла парочку для своих детей. Я помню, потому что она попросила скидку, и, конечно, нам пришлось отказать.