Книга Рождество с подвохом, страница 68 – Вероника Хэли

— Боже, ну и погода! Я вспомнила, как сильно ты любишь шоколадные эклеры, Элли, и подумала, что могла бы занести их… – Тут она заметила Роя, стоявшего позади Элли. – Но… возможно, сейчас неподходящее время, чтобы…

— Чем больше народу, тем веселее! – возразила Элли. – Заходи. На ужин пицца и пирожные. Замечательно! Рой как раз уходит.

— О, это тот самый Рой? Элли много рассказывала о вас, Рой. Я – Роуз, очень старая подруга Элли.

Она попыталась пожать руку Рою, при этом удерживая в руках коробку с пирожными и зонтик. Кейт отложила свои вещи и помогла Роуз убрать зонтик и снять пальто. Рой не торопился уходить. Он наклонился к Элли и прошептал ей на ухо:

— Я позвоню, узнаю, когда ты освободишься, и зайду позже, хорошо? Нам еще столько всего нужно обсудить.

В дверь снова позвонили. На этот раз пришел Тод, живущий дальше по улице. Его волосы были взъерошены и намокли, одежда выглядела так, словно он натягивал ее впопыхах. Как обычно. Давненько Элли не видела Тода. С тех пор, как мать купила ему компьютер. Она обрадовалась ему, но пожалела, что он не выбрал другой вечер для визита.

— У меня сломался компьютер. Я только что пришел с плавания, а мама сегодня поздно вернется, так что… у вас вечеринка? – спросил он, бросая на пол школьный портфель и пластиковый пакет, пахнущий хлоркой. – Пицца, здорово!

Он без колебаний прошел мимо взрослых на кухню.

— Да, заходи, Тод, – сказала Элли, начиная смеяться.

— Закажу еще пару пицц, да? – сообщила Кейт, набирая номер с фамильярностью старой подруги.

— Только мне без соленой рыбы! – предупредила Роуз, накидывая пальто на перила у подножия лестницы. – Я люблю разные сорта сыра.

— Мне пепперони! – крикнул Тод.

Рой сокрушенно развел руками и вышел, хлопнув за собой входной дверью.

— Ну разве это не здорово? – восхитилась Роуз, раскладывая пирожные на тарелке на кухне.

Тод уже доставал из ящика ножи и вилки. Они могли бы поесть на кухне, но там было тесновато. Элли задернула шторы в гостиной и разложила на большом столе подставки под посуду. Вернувшись на кухню, она заметила, что все гости разом умолкли.

— Речь шла обо мне? – спросила Элли. – Или о Рое?

Кейт натянуто улыбнулась и покачала головой, но Роуз проговорилась:

— О боже, нет, не совсем. Просто обсуждали, как мило ты выглядела сегодня и как давно мы не видели тебя такой цветущей.

Тод презирал женщин, которые кривили душой.

— Они говорили, что он недостаточно хорош для вас, а я спросил: «Вы видели, во что он обут?» В кроссовки «Найк»! В его-то возрасте! Отвратительно!

Все рассмеялись, и Кейт сменила тему разговора. Разносчик пиццы принес заказ, и они отлично поужинали. Кейт вернула панель инструментов на компьютере. Тод возился с домашним заданием, искоса поглядывая на то, что делает Кейт. Роуз помогла Элли вымыть посуду и рассказала о последней выходке Мадам в благотворительном магазине.

— …Она всего лишь хочет, чтобы мы просмотрели ассортимент и отложили все, что хранится уже более двух недель! Только представь, сколько на это потребуется времени!

Элли все это время думала: «Придет ли Рой сегодня вечером снова и хочу ли я этого? Я бы хотела, чтобы мои друзья не испытывали к нему такой неприязни. Они, конечно, предвзяты. Привыкли к моему безраздельному вниманию. Эгоистично с их стороны. Почему я не могу иметь личную жизнь? Рой – приятный человек, добрый и привлекательный. Я действительно не понимаю, почему в современном мире я не могу поехать с ним в отпуск, жить в разных номерах и раздельно оплачивать счета. Предложу ему такой вариант, когда увидимся в следующий раз. Но, пожалуй, не сегодня. Уже поздно, а у меня был долгий и утомительный день. Кроме того, я должна спросить его об упомянутой в письме судимости. Уверена, там нет ничего серьезного».