Книга Убийство в книжном, страница 118 – Анита Дэвисон

— А разве Лили-Энн поверили бы, если бы она взяла обратно свои слова о краже? – спросила Ханна у инспектора.

— Вероятно, нет. Но, полагаю, мисс Прентис больше опасалась того, что миссис Сомс расскажет о ее происхождении.

— Что она дочь Джонатана Протеро? А разве сейчас это имеет значение? История давняя, – удивилась Ханна.

— Конечно, имеет! – Сесили подобралась в кресле, сжимая сумочку, словно собиралась ее разодрать. – Если бы Дариус узнал, что я дочь банкрота и самоубийцы, который соблазнил замужнюю женщину и собирался сбежать с ней, то никогда бы на мне не женился! Он… был моим единственным шансом вернуть прежнюю жизнь, все, что я потеряла. Положение в обществе, статус, уважение. И, разумеется, еще я хотела отомстить за то, что семья Бентам сделала с моим отцом. – Ее взгляд стал отсутствующим, как будто устремился в прошлое. – Только представьте, до чего восхитительно заключить помолвку с сыном человека, который помог погубить моего отца.

— Джошуа Клиффорд не разрушал жизнь Джонатана Протеро, – запротестовала тетя Вайолет.

— Но и не помешал этому. – Дариус подал голос впервые с тех пор, как заговорила Сесили.

По холодному, замкнутому лицу нельзя было прочесть, что он чувствует. Потрясение? Негодование? Растерянность? Все разом?

— Я пыталась урезонить Лили-Энн. – Сесили не нуждалась в уговорах, чтобы продолжить. Она будто искренне наслаждалась тем, что внимание всех приковано к ней. – Но безрезультатно. Я дала ей лауданум, чтобы она стала… поспокойнее, но сделала только хуже. Лили-Энн раскричалась, что наконец-то у нее появился шанс избавиться и от меня, и от Монти.

— Что случилось дальше, мисс Прентис? – негромко спросил инспектор, и все присутствующие затаили дыхание в ожидании ответа.

— Я схватила со стола нож для бумаг и ударила ее. Все произошло так быстро… Я почти не помню, как это сделала. Потом я просто ушла. – Сесили снова отстраненно посмотрела на свою руку, словно не в силах поверить, что небольшой порез – практически царапина – ее выдал. Она взглянула на Дариуса. – В тот вечер мы чудесно поужинали у Елены, да, дорогой? Алиби, которое вы никогда не подвергали сомнению, инспектор. – Лукавая улыбка тронула ее губы. – Поводила я вас за нос, не так ли?

— Так и есть, мисс Прентис, – безмятежно признал Фаррелл.

Ханна напряглась, а Дариус глухо застонал, почти зарычал от гнева.

Кресло скрипнуло, и кроме этого звука тишину нарушали только редкие выкрики, доносившиеся с улицы, и звонки скорой помощи.

— Почему ты убила ее здесь, в нашем книжном магазине? – спросила тетя Вайолет.

— Надеялась, что обвинят Ханну. Это показалось мне дополнительным преимуществом.

— Дополнительным преимуществом? И чем же я это заслужила? – поинтересовалась Ханна.

— А сама как думаешь? – Глаза Сесили вспыхнули, она презрительно хохотнула. – Ты вьешься вокруг Дариуса как гарпия с тех пор, как твой женишок приказал долго жить. Бедный, верный, безответно влюбленный Дариус, который всегда прибежит к тебе, стоит только свистнуть.

— Ах ты, злобная стерва! – Тетя Вайолет вскочила со стула и бросилась на Сесили, которая вжалась в кресло и, защищаясь, подняла руку.

Инспектор Фаррелл остановил Вайолет на полпути и, обхватив за талию, вздернул вверх, где она еще некоторое время беспомощно, но яростно молотила руками воздух.