Книга Убийство в книжном, страница 62 – Анита Дэвисон

— Вот так удача! – воскликнул Арчи, поднимая с пола коричневый бумажный пакет и заглядывая внутрь. – Мои булочки «Челси» все-таки уцелели! Пожалуй, сделаю еще чаю, раз уж тут скоро будет инспектор. Кто-нибудь хочет булочку?

Ханна отрицательно покачала головой. При одной мысли о еде ее затошнило.

— Инспектор Фаррелл уже в пути, – доложил вернувшийся констебль Джонс и указал на пакет в руках Арчи. – Я бы взял одну! – Он пожал плечами в ответ на изумленный взгляд Арчи и озадаченный – Ханны. – И два кусочка сахара, пожалуйста.

* * *

Констебль Джонс присел на угол стола, в одной руке держа кружку чая, а в другой – надкусанную булочку, и беспечно покачивал левой ногой, не замечая появления инспектора Фаррелла, пока тот не возник рядом с ним.

— Что случилось, Джонс? – спросил инспектор, бросив скептический взгляд на недоеденную булочку в руке офицера.

— Я увидел, как он выбежал из магазина, и заподозрил, что с ним что-то нечисто. – Констебль Джонс мгновенно вытянулся по стойке смирно. – Погнался за ним, но потерял его на вокзале Чаринг-Кросс.

Фаррелл раздраженно фыркнул и направился в читальный уголок, где все еще сидела Ханна. Смущенный констебль следовал за ним.

— У меня нет слов, чтобы выразить мое сожаление, однако я рад видеть, что вы не сильно пострадали.

— Мне, конечно, больно, но в большей степени я потрясена. – Ханна попыталась ободряюще улыбнуться, но ребра пронзило болью, и улыбка превратилась в гримасу.

— Вам было приказано незаметно следовать за ним, Джонс, и ни в коем случае не спугнуть. Теперь он заляжет на дно. – Инспектор бросил шляпу на стол в редкой для него вспышке гнева.

— Извините, сэр. – Констебль незаметно затолкал в рот остатки булочки и с трудом проглотил. – Но он не получил карточки. Они все еще в ящике, где вы их и оставили.

— Возможно, если бы он добрался до них, вы были бы проворнее и поймали его.

Констебль Джонс, похоже, собирался еще что-то сказать, но инспектор поднял руку, призывая его к молчанию:

— Оставьте, Джонс. Лучше объясните, что вы делали, когда этот человек напал на мисс Меррилл.

— Э-э, я отошел на минутку, сэр, так что на самом деле толком его и не разглядел. – Констебль достал из одного кармана блокнот и, порывшись еще в нескольких, наконец отыскал карандаш. – Я видел его мельком, но записал все, что смог вспомнить.

— Тогда будем надеяться, что у вас хорошая память! – Глаза Арчи сердито сверкнули.

— Арчи! – Ханна размяла ноющие запястья, надеясь, что аспирин скоро подействует. От боли путались мысли. – Он провел в магазине какое-то время, но я почти не обращала на него внимания. Шляпа была сдвинута на глаза, на рукаве черная повязка – милый штрих для потенциального шпиона. Я отвлеклась… на другие дела и думала, что он ушел.

Инспектор Фаррелл шумно выдохнул, сдерживая раздражение.

— А вам не приходило в голову, что человек, спрятавшийся между полками, мог прийти за открытками?

— Это книжный магазин, инспектор. Здесь все прячутся между полками, – сказала Ханна. – Но вы правы. Мне следовало быть осторожнее. Скорее всего, он проскользнул за дверь и притаился в квартире наверху, дожидаясь, пока мы закроемся. Сегодня короткий день.

— Хм-м, в таком случае будем считать, что на сегодня вы здесь закончили. Предлагаю вам отправиться домой, мисс Меррилл. Вы довольно бледны. – Он сделал нетерпеливый жест. – Не стойте столбом, Джонс, найдите кеб для леди.