Книга Метафора, страница 197 – Константин Образцов

Солнце поднялось выше, превращая прохладное утро в преддверие жаркого полудня. Кардинал обмахнулся летней шляпой и переложил из руки в руку небольшой саквояж. Колоритное итальянское предместье окончилось широкими мраморными ступенями, ведущими к живой изгороди из лавра с аркой, украшенной гербом отеля. Прямая аллея среди розариев, аккуратных газонов и постриженных кипарисов вела к сверкающим стеклянным дверям.

В просторном вестибюле было прохладно и тихо. Огромный отель вобрал в себя барочную архитектуру венецианских вилл XVIII века, стекло и сталь нового времени и суровую монастырскую кладку раннего Ренессанса; он знал монахов и паломников, безумцев и врачей лечебницы для душевнобольных, нуворишей и медийных звезд нового времени. В серых лаконичных стенах тут и там зияли открытые фрагменты из грубых камней; на мраморных плитах пола, частично стертые временем, вились спирали и стилизованные волны; на одной стене под стеклянной панелью виднелась фреска со святым Клементом с трезубцем, другая изображала процессию детей-крестоносцев. Аркады, над каждой из которых располагалась ниша с изваянием какого-то божества или святого, вели в боковые залы, колонны из истертого камня с цветочными капителями подпирали высокие потолки.

Рядом со стойкой ресепшен, исполненной из цельной плиты каррарского мрамора на стальных опорах, Кардинала уже ожидали: похожий на сутулого грифа с фотоаппаратом на шее доктор археологии, молодая женщина-реставратор с розовыми волосами и в больших круглых очках, коренастый крепыш в парусиновой кепке, с большой сумкой и кофром с инструментами и менеджер отеля в превосходном костюме с белой рубашкой и с безупречно ухоженной бородой. Проблем можно было ожидать только от розоволосой девицы: Кардинал подумал об этом, еще когда увидел ее резюме, но выбирать не приходилось.

— Доброго утра, господа! — поприветствовал он собравшихся. — Отличный день, чтобы сделать большое открытие!

Ему ответили со сдержанным энтузиазмом.

Древняя церковная крипта находилась под бывшим монастырским блоком, который сейчас стал частью ресторанного комплекса; удивительно было знать, что под его блестящими мраморными полами, где отражались огни и хрусталь, спит в непроницаемом мраке гробница, хранящая останки средневекового рыцаря и сумрачную тайну бессмертия, в то время как всего двумя метрами выше уплетают морских ежей, пьют вино и флиртуют. Впрочем, сегодня в одном пространстве и времени встречаются и более парадоксальные соседства.

Когда-то в крипту можно было войти из саграто, внутреннего двора церкви, но позже вход замуровали и скрыли под мостовой. Менеджер провел их в подвал; они прошли длинными серыми коридорами, под низкими потолками которых тянулись трубы и кабели коммуникаций, и оказались в бойлерной.

— Это здесь.

Архитектор зашуршал чертежами и навис над ними большим крючковатым носом. Реставратор подошла к стене между огромными цилиндрами бойлеров, коснулась пальцами едва заметного темного пятна более старой штукатурки на замурованной нише, повернулась и кивнула.

Я не стану описывать процесс раскопки крипты подробно: очевидно, что я в этом ничего не смыслю, а все детали почерпнул бы из интернета, что не нужно ни мне, ни вам, ни искусству. Оставим буквалистику и педантизм начинающим литераторам, желающим впечатлить демонстрацией своей старательности в проработке фактуры — довольно и приведенных выше многочисленных цитат на итальянском и бюрократических документов для придания тексту подобия достоверности, так что от долгого описания зондажа при помощи шурпа, нумерования вытаскиваемых кирпичей и прочего в таком роде я вас избавлю. Давайте сразу перейдем к моменту, когда от пролома в стене опустили раздвижную лестницу и все четверо спустились во тьму, пахнущую древней известкой и морем.