Книга Венец из волчьих ягод, страница 151 – D. Scriptor

Бесшумно отворилась дверь, узкая, неприметная. Наемница положила ладонь на эфес своего клинка, но тут же расслабилась. Глимма с лазурной кожей сдержанно кивнула ей, узнав знакомицу. Гарпия могла бы по пальцам пересчитать своих друзей, но Валка входила в их небольшой круг.

— Зачем сдала мальчишку королеве? — вместо приветствия спросила староста города. Наемница поморщилась. Как же быстро здесь расходятся слухи.

— Он много болтал, — сухо ответила Гарпия. — Я не хотела этого, но ваш принц оказался слишком смышленым. Нужно было отвлечь. Он каким-то образом догадался, что кто-то повадился обворовывать дворцовую оранжерею.

— Стареешь? — Валка вскинула бровь, и наемница свирепо оскалилась. — Знаменитая Гарпия, прячущаяся в тени, сплоховала?

— Ты злишься на меня из-за принца? — шпионка озадаченно склонила голову на бок. Глимма скрестила на груди руки.

— Наши мужчины не виноваты в том, что Эголле пора сгореть в огне.

— Он прекрасно себя чувствует, если хочешь знать, — Гарпия фыркнула. — Княжна со своей служанкой обхаживала его всю ночь. Пара шрамов для личного раба тиранши — ничто.

— Княжна? — Валка всплеснула руками, словно знала какую-то одну ей известную истину. Гарпия поспешила перевести разговор в более правильное русло.

— У меня почти все готово. Мне нужна еще пара недель, чтобы свершить задуманное. Передай Химере, что венец из волчьих ягод вскоре окажется на челе княжны.

— Я видала девицу на днях, — неожиданно сообщила глимма. — Она молилась Ане. От нее пахло морем и гневом. Я бы ничего, но следи за ней. Ты говоришь, она обхаживала принца минувшей ночью, а не значит ли это?..

— Нет, — отрезала Гарпия, недовольно скривив губы. — Я уверена в ней, как ни в ком другом. Она — наше спасение и наша надежда. Поиграется немного в отчаянную защитницу и перестанет. Не утруждай себя этими мыслями, — мягче добавила наемница, изобразив на своем лице подобие улыбки.

Признаться, Гарпия не до конца верила своим словам. Опытная шпионка начала наблюдать за княжной еще в Красногорье и знала, что та безгранично была верна своему жениху, купеческому сыну, который был проклят одним из чаровников Юга. Сильванна не посмеет променять свою многолетнюю любовь на мимолетную интрижку, это попросту не в ее духе. Но… их разговор с Варассой, который подслушала прячущаяся под вуаль наемница, свидетельствовал об обратном. Гарпия знала любовь, ее терпко-сладкий вкус и всепожирающий пламень, она и сама любила когда-то так сильно, что могла летать. Если княжна влюбится в принца, это отразится на плане Химеры… ведь наследник Эголлы должен умереть.

— Она справится, — наемница улыбнулась, проглотив тяжелые думы. — Я ей помогу.

— Я верю тебе, — Валка вздохнула, выудив из кармана длинной кожаной куртки бумажную колбу с письмом. — Я передам твои слова, но опережая слова Химеры, скажу поторопиться.

— Знаю, — Гарпия устало кивнула, спрятав послание во внутренний карман плаща. Читать здесь было опасно. — Скоро все переменится, милая моя подруга. Над Аигогой воспылает солнце.

— И Золотая Львица расправит крылья, — глимма кивнула, вдруг принюхавшись. — Чужаки, — коротко пояснила она и, не прощаясь, нырнула в ту же дверь, из которой вышла.

Гарпия натянула капюшон на самый нос и тоже понеслась прочь, прислушиваясь к течению магии вокруг себя. Три женщины и один мужчины. Эльфийка, две глиммы и гоблин. Комбинация наемнице не понравилась, уж слишком предсказуемым был финал. Увеселительный квартал видал и не такие картины, но что-то побудило Гарпию взобраться на черепичную крышу Публичного дома и побежать на голос взволнованной мужской магии. Она не была спасительницей и альтруисткой, однако в стороне от чужой беды дочери Золотой Львицы никогда не стояли.