Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 88 – Уильям Уилки Коллинз

Не успели мы обменяться и парой слов, как к нам неожиданно присоединился сержант. Должен признать, держался с ним мистер Франклин несколько свысока.

— У вас ко мне дело? – спросил он сыщика, когда тот вежливо пожелал ему доброго утра.

— Да, мне нужно кое-что вам сказать, сэр, – ответил сыщик, – в связи с тем расследованием, которое я здесь веду. Вчера вам, насколько я понимаю, стало известно, какой оборот принимает дело. Вы возмущены и огорчены, и это вполне естественно. Не менее естественно, что в семейном скандале вы обвиняете меня.

— Что вы, собственно, хотите? – перебил его, повысив голос, мистер Франклин.

— Хочу напомнить вам, сэр, что на сегодняшний день меня еще ни разу не уличили в ошибке. Имейте это в виду и не забывайте, что я действую от имени закона и по поручению хозяйки дома. Как вам кажется, в этих обстоятельствах вы обязаны или нет выполнить свой гражданский долг и помочь мне сведениями, которыми вы, весьма возможно, располагаете?

— Никакими особыми сведениями я не располагаю, – отозвался мистер Франклин.

Сержант пропустил эти слова мимо ушей, как если бы мистер Франклин ничего ему не ответил.

— Если вы с пониманием отнесетесь к моим словам, то сможете сэкономить мне время и не вынуждать меня собирать сведения на стороне, – продолжал он как ни в чем не бывало.

— Я вас не понимаю, – ответил мистер Франклин, – да и сказать мне нечего.

— Вчера вечером одна из служанок (не стану называть ее имени) говорила с вами наедине, сэр.

И вновь мистер Франклин его оборвал:

— Мне нечего сказать.

А я тем временем молча стоял и вспоминал, как накануне вечером приоткрылась двустворчатая дверь и мелькнули в коридоре фалды черного сюртука. Сержант Кафф, вне всяких сомнений, все слышал и заподозрил, что Розанна, решив облегчить душу, в чем-то призналась мистеру Франклину Блейку.

Только я об этом подумал, как на противоположном конце тропинки появилась – кто бы вы думали? – Розанна Спирмен собственной персоной! За ней следовала Пенелопа, она пыталась уговорить Розанну вернуться в дом. Увидев, что мистер Франклин не один, Розанна, растерявшись и не зная, как поступить, замерла на месте. Остановилась у нее за спиной и Пенелопа. Мистер Франклин увидел девушек одновременно со мной. Сержант же, с присущей ему дьявольской хитростью, сделал вид, что не заметил ни ту ни другую. Все это произошло молниеносно. Прежде чем мистер Франклин и я успели сказать хоть слово, сержант Кафф, словно продолжая начатый разговор, громким голосом, чтобы Розанна могла его услышать, проговорил, обращаясь к мистеру Франклину:

— Можете не бояться причинить девушке вред, сэр. Напротив того, коль скоро вы принимаете участие в Розанне Спирмен, я был бы вам очень обязан, если бы вы удостоили меня своим доверием.

Мистер Франклин тут же сделал вид, что и он тоже не заметил девушек. Ответил он так же громко:

— Никакого участия в Розанне Спирмен я не принимаю.

Не успел мистер Франклин произнести эти слова, как я увидел, что Розанна вдруг повернулась и пошла обратно. Пенелопе она больше не сопротивлялась, позволила моей дочери взять ее под руку и повести в сторону дома.

Когда девушки исчезли из виду, послышался звонок к завтраку, и сержанту Каффу пришлось отказаться от дальнейших расспросов.