Книга Сделка, страница 3 – Лейла Фэй

Стрига

Бес, получившийся из души нерожденной девочки или молодой женщины. Днем она отдыхает, а ночью охотится на людей, чтобы пить их кровь и есть их внутренности. Стриги известны своими леденящими кровь криками.

Упырь

Славянский вампир. Люди, которые были злыми или умерли в ужасных условиях, могут после смерти превратиться в упырей. Упыри пьют кровь, чтобы выжить. Упыря можно убить, только отрубив ему голову и положив ее между ног в могиле.

Я бегу через лес. Уже почти темно, высокий папоротник хлещет по лицу, но у меня нет сил ни вскрикнуть, ни застонать от боли. Каждый вдох обжигает легкие, в животе горит.

Я не знаю, сколько уже бегу.

Знаю только, что спасения нет.

Я хватаюсь за дерево, чтобы резко свернуть влево. Шершавая кора дуба царапает ладонь, соленый пот щиплет рану. «Пожалуйста!» – прошу я, но знаю, что никто не поможет. Каждый насмешливый крик за спиной вызывает у меня прилив ужаса и беспомощности.

— Беги, маленькая чертовка! Скоро все кончится!

Я не могу обернуться. У меня нет шансов. Они старше, легко прыгают через коряги и камни – их ноги длиннее моих. Они хохочут и воют, как волки. Мне страшно до смерти. Сердце уже не может биться быстрее, а ноги – бежать.

Малинник обдирает мне голую руку. Нет сил даже охнуть от боли.

— Беги, беги! Веди нас к своему отцу-чудовищу! – это кричит Дага. Она ближе всех, и голос у нее самый злой.

Меня снова захлестывает паника. Я стараюсь бежать быстрее, но ноги уже почти не слушаются. Мне двенадцать, я быстрая и сильная для своих лет, но как мне обогнать четырнадцатилетнюю девушку, которая каждый день ест досыта?

Я дышу со свистом, словно вместо легких у меня кузнечные мехи. Отец Даги – деревенский кузнец. Когда моя мать пошла к нему чинить серп, он назвал цену вдвое выше обычной. И она молча, низко опустив голову, заплатила.

Но это было несколько лун тому назад. Сейчас осень. Поздняя осень, когда по ночам траву покрывает иней. Сегодня прохладно, но я не чувствую холода – все тело горит от бега.

— Я до тебя доберусь, бесово отродье!

Это Яромир, ухажер Даги. Ему шестнадцать, и он самый старший из трех моих преследователей. Он подмастерье в кузнице, а его родителям принадлежит самое большое поле в деревне.

Яромир мог бы поймать меня раньше всех, но он любит помучить. Прошлой осенью он связал меня и спустил в старый колодец, которым почти никто уже не пользовался. Я долго висела там на веревке, по пояс в воде, и дрожала от холода. Мать нашла меня только вечером.

Он мог бросить меня в реку, в стремнину, но это была бы слишком быстрая смерть.

Кажется, тогда он не хотел меня убивать. Хотел просто помучить.

— Дьявол тебя не спасет, ведьма!

В груди горит так, что хочется кашлять. Каждый вдох – пытка. Я знаю, что мне конец. Раньше они издевались надо мной просто так, ради забавы. Тоже называли ведьмой, но не по-настоящему. Не как сейчас.

Я не дитя дьявола. Все знают, что мой отец, Ратко, был никчемным бродячим музыкантом. Он ушел, когда я только родилась, а через два года вернулся совсем больной, прожил у мамы всего неделю и умер. Так мне Весна рассказала, я была маленькая и сама ничего не помню.

Все знают, кто мой отец, и все равно зовут бесовым отродьем и ведьмой. У меня волосы рыжие, как закат, и люди шепчутся, что я дочь Велеса, владыки подземного мира. Как бы мне хотелось объяснить им, что это ужасно глупо!