
Онлайн книга «Под созвездием Южного Креста»
— И что же, ты забыла дорогу домой? — Берн не ощущал ни малейшего сочувствия, хотя она являла собой невыразимо трогательное зрелище. Усилием воли Тони взяла себя в руки. — Зоэ нуждалась в моей помощи. — Углубляться в подробности она не стала. — Да и денег не было. — Зоэ не захотела с тобой поделиться? — Его темные брови удивленно приподнялись. — Ее состояние уменьшилось почти наполовину. Мама была ужасно озабочена, просто вне себя. Она сделала несколько крайне неудачных вложений. Человек, которого Зоэ очень уважала, обманул ее доверие. С ней такое часто случается. — Ладно, Тони, давай не будем об этом. Все в прошлом. — К сожалению, прошлое никогда не становится по-настоящему прошлым. Оно нас преследует. Я очень удивилась, когда Кейт попросила меня быть подружкой на свадьбе. Берн знал, что этому предшествовала довольно напряженная борьба воль, семья разделилась на два лагеря — за и против Антуанетты. — Вы хорошо ладили в детстве, — уклончиво заметил он. — Ты же единственная сестра ее жениха. — Уверена, только потому я и удостоилась приглашения. — Должен признаться: кое-кто из нас опасался, что в назначенный день ты не появишься. — Заметив мелькнувшую в ее глазах обиду, он тут же пожалел о своей колкости. Господи, неужели он пытается наказать ее? Может, и так… Вернулся официант с подносом в руках, поставил на стол бутылку шампанского «Дом Периньон», открыл ее. Потом сунул в карман щедрые чаевые и рассыпался в благодарностях. — Добро пожаловать домой. — Берн поднял свой бокал. — Извини, Тони, я был слишком суров с тобой. — Возможно, на днях я сумею тебе отплатить, — дерзко парировала она, став на мгновенье совсем другой. — Как бы то ни было, с тобой трудно, ты твердый как кремень. Серые глаза стали холодными. — Такая у меня репутация? — Да, нравится тебе или нет. — Она отпила глоток шампанского. — Послушай, Тони. — Берн расстегнул пуговицу на своем безупречно сшитом жилете и откинулся на спинку стула. — От меня зависит масса людей. Я руковожу целой сетью предприятий, занимающихся разведением скота. Времена сейчас непростые. Твердость — качество весьма желательное. Запомни хорошенько. — О-о, непременно! Запомню, не сомневайся. Джоэл не составляет тебе конкуренцию? На мгновение ей показалось, что он проигнорирует неприятный намек. — Я не собираюсь зажимать собственного брата, но думаю, ты и сама поймешь, что Джоэл не хочет брать на себя мои обязанности. — Оно и к лучшему, при сложившихся обстоятельствах. Я лично не признаю древний закон первородства. Вы оба до сих пор не женаты? Вопрос его явно позабавил. Он помедлил с ответом. — Даже не обручены. У Джоэла масса времени в запасе, а я займусь этим, когда буду готов. — Может, у тебя уже есть кто-нибудь на примете? — Ее синие глаза не отрывались от его лица. — Никого. — Тебе не нужны женщины? — Она понимала, что ведет себя вызывающе, но на нее уже и так навешали ярлыков. — О-о, напротив, Тони. Я далеко не всегда сплю один. Нет, конечно, нет, думала она, пытаясь не обращать внимания на пробежавшую по спине дрожь. — Имена назовешь? — Нет, — кратко бросил он и сменил тему: — Давай допивай и пойдем обедать. Сегодня у меня было несколько встреч. Чувствую себя словно «порше» с не выключенным мотором. Неплохо бы расслабиться. Однако расслабиться не удалось. Напряжение усилилось, хотя оба отказывались признать взаимное влечение. Главный зал ресторана поражал роскошью. Приглушенное освещение, на стенах — картины и гобелены, столики украшены свечами и небольшими букетиками цветов. — Здесь красиво, — одобрительно пробормотала Тони. С детства привыкший к великолепным интерьерам, Берн огляделся вокруг с равнодушным видом. — Насколько я понимаю, зал недавно отремонтировали. Если не возражаешь, я бы хотел уехать завтра утром как можно раньше. — Не беспокойся. Я тебя не задержу. Он пристально взглянул на нее, усмехнулся. — Я бы хотел быть в аэропорту в восемь тридцать. Это самое позднее. Полагаю, я вправе предположить, что ты привезла с собой кучу багажа? Уловив намек, Тони поморщилась. — Ошибаешься, Берн, я не какая-нибудь капризная кинозвезда. Приехала всего на месяц, а потом вернусь в Париж. Его глаза блеснули, точно брильянты на ярком свету. — Тебя там ждут? — Да, есть кое-кто. — Она глубоко вздохнула, изображая мечтательность. — Всегда кто-то есть. С минуту он молча смотрел на нее, потом взял меню. — Его зовут Акбар, — призналась она. — Мы отлично проводим время. Четко очерченный рот Берна напрягся. — Не уверен, что готов слушать рассказы о твоих похождениях. Во многих отношениях я веду консервативный образ жизни. Она широко раскрыла глаза. — Не стыдись этого, Берн. Ты великолепный мужчина, правда. Удивительно, как легко ей удается выводить его из равновесия! — Неожиданный комплимент. Ну, спасибо, Антуанетта. Только не забывай, что я не связываюсь с подростками. — Значит, ко мне это не относится. Мне двадцать два. — Солидный возраст. — В его тоне слышалась добродушная насмешка. — Я не позволю обращаться с собой как с ребенком, Берн. — Молодец. Мне так нравится наблюдать, как ты изображаешь из себя взрослую. — Он искоса взглянул на нее. — Вот как? А я-то думала, ты стараешься причинить мне боль. Ее слова отрезвили его. — Прости меня, Тони, я не хотел тебя обидеть. — Ладно, прощаю, — неискренне ответила она, чтобы разрядить растущее напряжение. — Но и ты запомни кое-что. — Что же? Скажи скорее, не сдерживай себя. — Он наполнил бокалы. — Я далеко не глупа. Он посмотрел на нее в упор, обдав светом, льющимся из серебристо-серых глаз. — Это делает тебя вдвойне опасной. Тони подождала, пока они взлетят, и только тогда заговорила. — Должна признаться, мне нравится твой новый самолет. — Она постучала наманикюренным пальчиком по ручке кресла. — А что случилось со старым? — Продал его одной компании. Они хотели именно такой. — А этот называется «Супер Кинг Эйр»? — Да. Турбовинтовой. Скорость около двухсот восьмидесяти узлов. Реактивный самолет мне ни к чему, пришлось бы все время искать подходящую взлетно-посадочную полосу. А этот может сесть практически везде. То, что мне нужно. Сейчас я больше летаю, успеваю навестить дальние фермы, побывать на разных совещаниях, да что угодно. |