Онлайн книга «Единственная ночь»
— Именно я имею дело со спонсорами и финансированием исследований, — продолжал Перри. — Другими словами, клянчите наличные для института, — уточнил Рейф. Ханна возвела глаза к потолку, но это не помогло. Если комментарий Рейфа и оскорбил Перри, то он сумел скрыть истинные чувства негромким смешком. — Не все так просто, но сейчас объяснять некогда. Ханна села на свое место. — Говори прямо: зачем ты приехал, Перри? — Я приглашаю тебя на прием в честь Тревора Торнли — он состоится в институте завтра вечером, — сообщил Перри. — Благодарю, но я не охотница до приемов, — отозвалась Ханна. — Это значительное событие, — возразил Перри. — Торнли намерен официально объявить о том, что он баллотируется в сенат. — Ну и что? Перри поджал губы. — Видишь ли, когда я узнал, что ты в городе, я заверил директора института, что сумею затащить тебя на прием. Нам не помешает присутствие мисс Харт, если ты понимаешь, что я имею в виду. Твоя семья пользуется авторитетом в Эклипс-Бей. Рейф хмыкнул и потянулся за кофейником. Ханна настороженно уставилась на Перри: — Ты пообещал боссу привести меня на прием? И рискуешь получить нагоняй, если я не появлюсь? Перри вздохнул. — Ты оказала бы мне неоценимую услугу, Ханна. Завтрашний вечер чрезвычайно важен для моей карьеры. — А кто еще значится в списке приглашенных? Этот вопрос удивил Перри, но тот быстро справился с растерянностью: — Все местные шишки, разумеется, а также все, кто поддерживал Торнли в предыдущих кампаниях. Еще мы пригласили видных жителей Портленда, от которых многое зависит. И самая большая наша удача — Том Лидд. — Том Лидд из «Программных продуктов Лидда»? — уточнила Ханна. — Он самый. — Перри безуспешно попытался напустить на себя скромность. — Я обхаживал его несколько месяцев подряд, убеждая финансировать исследователей института. То, что он согласился приехать завтра, — хороший, очень хороший знак! Если повезет, к концу недели его фамилия будет значиться в нашем списке спонсоров. — Да, это твоя победа, — вежливо произнесла Ханна. — Рыбу покрупнее Лидда подцепить не удалось. — В глазах Перри блеснуло предвкушение. — Если я вытяну из него хоть что-нибудь, мое положение в институте будет прочным, как скала. А когда Манчестер в следующем году выйдет в отставку, я окажусь первым в списке кандидатов на его пост! — Ну и ну! — Ханна не обращала внимания на Рейфа, который насмешливо наблюдал за ней. Перри усмехнулся: — Будем считать этот возглас одобрительным. Насчет института у меня свои планы — большие планы! Я превращу его в одно из самых влиятельных социально-политических учреждений страны. Мы получим возможность продвигать своих кандидатов и тормозить чужих. Всем, кто мечтает о политической карьере, придется обращаться к нам за консультацией! — Ладно, так и быть — обращусь, — пообещала Ханна. Перри потрепал ее по руке так же снисходительно, как Уинстона по голове. Ханне захотелось отдернуть руку и обнажить зубы. Судя по блеску в глазах Рейфа, он заметил ее неприязнь. Но Перри словно ничего не видел. Барьер был взят, он уже начинал подниматься. — Завтра я буду очень занят, — бросил он, направляясь к входной двери. — Заехать за тобой не смогу. Может, встретимся прямо в институте? Скажем, в восемь? Оденься элегантно, но неофициально. Уверен, протокол тебе известен. — Конечно, Перри. — Она проводила его до веранды. Он помедлил, глядя поверх плеча Ханны и убеждаясь, что Рейф их не подслушивает, а потом конфиденциально понизил голос: — Что у тебя общего с Мэдисоном? — Наверное, ты уже слышал, что Изабель завещала дом нам обоим. Мы с Рейфом решаем, как с ним поступить. Между бровями Перри залегла морщинка. — Об этом завещании известно всему городу. Должно быть, Изабель перед смертью впала в маразм. Почему бы тебе не обратиться к юристам? — Рейф не хочет втягивать их в это дело. — Вот как? — Перри многозначительно посмотрел на дверь дома. — Наверное, рассчитывает урвать кусок побольше. Тебе повезло, что сегодня здесь оказался я, а не кто-нибудь другой. При виде милой сцены на кухне всякий пришел бы к соответствующим выводам… — К каким выводам? — Ты же понимаешь, о чем я. Ты, Мэдисон, посуда для завтрака… А на часах нет еще и девяти! Похоже, вы провели ночь вдвоем. Если пойдут разговоры… Ханна скрестила руки на груди, прислонилась к столбу веранды и уставилась на него. — Ты намерен распускать слухи о том, что у меня роман с Рейфом Мэдисоном? — Конечно, нет! Только я один во всем городе убежден, что ты не позволила ему соблазнить тебя на берегу в ночь смерти Кэтлин Садлер. — Ценю такую веру в мою добродетель. Но почему ты так уверен в том, что я не поддалась Рейфу? Перри снисходительно хмыкнул: — Насколько я помню, в те времена ты была слишком наивна и даже не помышляла о сексе. — Другими словами, ты припомнил, что я отказалась перепихнуться с тобой на заднем сиденье, и решил, что я отвергла Рейфа Мэдисона? Или ты рассуждал иначе? Перри ответил ей понимающим взглядом. — Как я уже сказал, между вами не могло быть ничего общего. Но послушай мудрого совета: помни, что Эклипс-Бей — крошечный городок. Впредь дорожи своей репутацией. Мало ли что могут подумать люди! — Спасибо за совет, Перри. — Ты должна знать еще кое-что. — Он снова взглянул на дверь дома, придвинулся ближе и опять понизил голос: — Источник доходов Рейфа Мэдисона вызывает серьезные сомнения. — На что это ты намекаешь, Перри? — Не мне его судить, но поговаривают, что он вкладывает деньги в сомнительные предприятия, — понимаешь, к чему я клоню? — Ты хочешь сказать, что он гангстер? Перри поджал губы. — Просто объясняю, что он ходит по самому краю пропасти. Кто знает, что с ним случилось за последние восемь лет? — Спроси его, и узнаешь. — Это меня не касается. — Перри поспешно спустился с крыльца. — Ладно, мне пора. Надо готовиться к приему. Увидимся завтра вечером. — Не волнуйся, — негромко отозвалась она, — такое зрелище я не пропущу ни за что. Она стояла на веранде, пока «вольво» не скрылась вдалеке. Наконец обернувшись, она увидела, что Рейф и Уинстон наблюдают за ней через затянутую сеткой дверную раму. — Можешь радоваться: Перри ни на минуту не поверил, что прошлой ночью мы были близки, — сообщила она. |