Онлайн книга «Роза пустыни»
|
– Еще ближе. Теперь она оказалась прямо напротив лорда Джонатана. – Я знаю, что вам холодно, страшно и очень одиноко. – Он говорил тихо и чуть хрипло. Роскошная сеть его слов оплетала ее так же крепко, как охватывает добычу силок охотника. – Достаточно только протянуть руку – и вам будет тепло, спокойно и больше не одиноко. Ей хотелось ответить, что она привыкла к одиночеству, особенно в последний год, после того, как ее милая, нежная Анни умерла от чахотки. – Не бойтесь жизни, Элизабет. Ее сестра не боялась жизни и все равно так мало ее видела! Элизабет решилась – и положила руку в перчатке на руку лорда Джонатана. Только самые кончики пальцев… но это было началом. А потом она подалась к нему, глубоко вздохнула и положила голову ему на плечо. Он был сильный и надежный. Ровное и мощное биение его сердца у нее под щекой внушало уверенность. Он был человеком из плоти и крови, как все, и в то же время он был непохож на всех остальных людей. Как он и обещал ей, тепло его тела согрело ее. Руки, которыми он обхватил ее, придали ей сил. Она удовлетворенно вздохнула. Прошло несколько минут, и Элизабет тревожно шевельнулась, ощутив, что между ними что-то изменилось. Лорд Джонатан больше не успокаивал ее. Она ощутила странно жесткий бугор, образовавшийся в его брюках. А когда она случайно прикоснулась к этой непонятной выпуклости, там что-то зашевелилось! Из груди лорда Джонатана вырвался глухой стон. Она поспешно отступила. – Милорд? Он резко и яростно бросил: – Что? – Что это, милорд? – О чем вы? – процедил он сквозь зубы, словно страдал от боли. Элизабет боялась спрашивать дальше. А что, если у лорда Джонатана какой-то ужасный недуг, о котором не принято упоминать в обществе? Да, конечно, она заметила его недуг только в ту ночь, когда они были вдвоем на палубе «Звезды Египта»! В остальное время лорд Джонатан казался совершенно нормальным. Проклиная собственную неосведомленность, она неуверенно продолжила: – Это потому, что я распутница, милорд? Он шумно втянул в себя воздух: – Вы не распутница, Элизабет. По-моему, я вам уже об этом говорил. Она густо покраснела от стыда. – Но этот странный… недуг, который вас настигает… Я не могла не заметить, что это случается только тогда, когда мы с вами остаемся вдвоем. Он проговорил, не скрывая досады: – Вас что, вообще ничему не учат? Моментально возмутившись, она ответила: – Конечно, учат! Меня учили читать и писать, преподавали историю и географию, латынь и французский язык. – И?.. Элизабет не понимала, что ей надо сказать еще. Она ответила первое, что пришло в голову: – Матушка научила меня, как разливать чай, как сидеть за столом, как понемногу пить шампанское (хотя мне не разрешается пить вино, пока меня не начнут вывозить в свет), как определить качество жемчуга, как положено есть птицу… Лорд Джонатан прервал ее перечень: – А чему они учат вас в отношении мужчин? – Мужчин, милорд? – Да, мужчин! – Ничему, милорд. Он застонал: – Вот этого я и опасался. Чертовы ханжи! – Сэр! – Да, ханжи! – Кто ханжи, милорд? – Все общество. Особенно светское общество в Англии, – сказал он полным укоризны голосом. Он осуждал их всех без разбору! Она попыталась догадаться, что стало причиной его осуждения. – Боюсь, что я не понимаю вас. Джонатан Уик стоял, широко расставив ноги и уперев кулаки в бока, – она вспомнила шекспировское сравнение мужчины с Колоссом. – Вам не рассказывали о том, что происходит между мужчиной и женщиной? – Только то, что женщина должна во всем подчиняться мужу. – Она сразу же добавила: – Правда, я не видела ни одной женщины, которая бы на самом деле так поступала. Он презрительно фыркнул: – Понимаете ли вы, что значит заниматься с мужчиной любовью, Элизабет? Ей казалось, что она вот-вот задохнется. – Понимаю. – И что же это значит? Она почувствовала, что краснеет еще сильнее. – Это значит, что мужчина и женщина целуются. И может быть, обнимают друг друга. – Вот так? – Лорд Джонатан шагнул вперед и сильными руками обхватил ее талию. А потом он склонил голову и прикоснулся к ее губам – быстро, легко, нетребовательно – после чего выпрямился и посмотрел ей в глаза. – Это мы сейчас, по-вашему, занимались любовью? – Кажется, нет, милорд, – ответила она, с трудом выталкивая слова из внезапно пересохшего рта. Он властно привлек ее к себе. Его рука начала скользить по ее плечу. Пальцем он проследил линию ее нижней губы. Ее губы невольно полуоткрылись. – А так мы занимаемся любовью? Она отрицательно покачала головой, хотя уже не была уверена в правильности своего ответа. Он зарылся лицом в ее волосы, и Элизабет поняла, что он вбирает в себя ее аромат. У нее оборвалось сердце и задрожали колени, а всякая способность здраво мыслить исчезла. Ей что-то нужно было от лорда Джонатана, но в ее словаре не было для этого слова. Она была на пороге какого-то открытия. Ей казалось, что она стоит на краю огромной пропасти и вот-вот в нее сорвется. Напряжение было невыносимым. – Лорд Джонатан… – Джек, – напомнил он. – Джек, пожалуйста! – «Джек, пожалуйста» что? – Не знаю. Просто пожалуйста. Она была в смятении. Ей хотелось большего – но чего? – Благословенная Баст! – воскликнул он, снова обхватил ее талию и приподнял так, что ее лицо оказалось на одном уровне с его лицом. – Эти ханжи должны были бы, черт возьми, учить вас, английских девиц, чему-то полезному, хотя бы для того, чтобы вы знали, как о себе позаботиться! С этими словами он немного встряхнул ее. Она громко ахнула. – Посмотрите на меня, Элизабет, – приказал он таким тоном, что ей и в голову не пришло ослушаться. Она неохотно подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза: – Да, милорд. Чуть помедлив, он решительно произнес: – Ради вашего же блага я намерен заняться вами и научить тому, что надо знать про мужчин и женщин. Она чуть не задохнулась. Разве он уже не «занялся» ею? |