Книга Созвездие Волка. Блуждающая во тьме, страница 59 – Миа Тавор

Я сжалась в кресле, не отводя глаз от длинной иголки. Всегда ненавидела уколы!

– Твое животное, – произнес он каким-то странным голосом.

– У меня нет животного, – я бросила на него полный враждебности взгляд. – Могу я теперь идти?

Его рука со шприцом опустилась. Я расценила это как то, что мы закончили, и быстро встала. Этот грубый, неприятный человек со шприцом мне не понравился.

Проводник с Эндрюс ждали меня снаружи.

– Что-то ты быстро, – он приподнял бровь.

– У меня нет животного, поэтому «рисовать» ничего не понадобилось, – ответила я.

– Странно, почему меня не предупредили. – Он с недовольным видом взглянул в список, который держал в руке. Хлопоты, связанные с нами, ему явно не нравились. – Нужно внести поправки, чтобы не было еще одной задержки. Мы и так уже сильно отстаем по графику, – проворчал он, показав нам быстро следовать за ним.

Его не предупредили, так как миссис Джеймс об этом не подозревала, а мистер Честертон не стал ставить ее в известность, что я не тренируюсь. Он ведь думал, что благодаря ему я вне опасности. Но вслух я ничего не сказала.

Всю дорогу проводник говорил с кем-то по телефону, а я разглядывала поднимающиеся со всех сторон заснеженные вершины. Как и в случае с озером, их я видела только издалека, и оказаться здесь было странно. Тем более при таких обстоятельствах.

Когда я снова подняла голову, то увидела, что мы подошли вплотную к самой стене. Ворота были распахнуты. Я подумала, что мы зайдем внутрь, но мой спутник резко затормозил и повел нас вдоль нее.

– Сюда, – показал он на еще одни небольшие ворота в стене. Внутри было холодно и сыро. И темно.

Впереди располагались небольшие открытые углубления. Они походили на клетки, отделенные от внешнего мира решеткой, через которую просматривалась внутренняя часть крепости. Единственным отличием было то, что с нашей стороны они не запирались. Внутри добровольно ожидали своей участи ребята, которые выполняли роль добычи. Некоторые недоуменно покосились на нас, но в этот момент все были заняты исключительно собственной судьбой, поэтому наше появление не вызвало какой-то особенной реакции.

Мы прошли еще немного, и наш спутник указал на два свободных углубления, которые нам предстояло занять.

– Итак, когда решетки откроются, выйдете вперед на помеченную область. Ждите, пока прозвучит сигнал – рог затрубит три раза с разницей в несколько секунд. Не пытайтесь побежать до этого – всякого, кто это сделает, будет ждать наказание. Все понятно?

Эндрюс была уже не в состоянии делать каких-то знаков. Она вспотела и широко распахнутыми глазами смотрела туда, где через решётки виднелась крепость. Я кивнула за нас обеих.

Он на мгновение сощурился, и, удостоверившись, что мы заняли свои места, отошел. Вскоре его шаги смолкли в том конце коридора, откуда мы только что пришли. Когда глаза чуть-чуть привыкли к темноте, я заметила камеры, направленные на каждую «клетку». За нами наблюдали.

Я подумала о стоящей по другую сторону каменной стены Эндрюс. Меня охватили сомнения. Правильно ли я поступила? Тогда я думала только о Уилле и злилась на нее, что она пыталась следить за мной для Эрика. Но теперь я чувствовала себя неудобно и надеялась, что с ней все будет в порядке. В конце концов, никто из них двоих, как и остальных ребят, не заслуживал здесь оказаться.

Чтобы немного отвлечься от неприятных мыслей, я обратила глаза к свету. За решеткой на высокой, состоящей из больших каменных блоков, полуразрушенной стене висел большой экран и играла торжественная музыка. С него к красным участникам, стоявшим где-то над нами, обращался пожилой темнокожий мужчина. Он сидел в высоком кресле во главе длинного стола. «Наверно, член Совета», – подумала я, всматриваясь в его жесткое, прорезанное морщинами, бесстрастное лицо.

Сложив руки на столе, он несколько минут произносил торжественную речь о важности соревнования, вспоминал прошлых победителей, которые сегодня «занимают важные посты и работают на благо всего рода». Затем пожелал лучшим одержать победу – и экран потух. Наши решетки тут же автоматически отворились.

Пора.

Бледные и нервные участники справа и слева от меня начали выходить на помеченные спереди белые кружки. Многих из них в буквальном смысле трясло от страха; они постоянно таращились куда-то вверх. Я тоже вышла на свой кружок, стараясь не смотреть на бледную Эндрюс, которая выглядела так, словно ее вот-вот вырвет. Угрызения совести стали еще сильнее. Рядом с ней на поводке, как и у остальных двух ребят в синих костюмах, шла ее перепуганная и жавшаяся к ней енотовидная собака, с которой она тренировалась на уроках. Из нас пятерых только у меня и Фишера, который вовсю хлюпал носом и казался еще более неказистым в своем синем комбинезоне, не было своего животного.

На украшенное со всем размахом, полукруглое возвышение над нами из позолоченных арок в стене выходили красные участники. Они уже разделились по командам, рядом с ними шли их животные, которые выглядели немного сонными и, похоже, совершенно не понимали, что здесь происходит. Наверно, это и есть та мера безопасности, о которой говорила Джин. В руках участники держали флаги, разделенные на четыре части. В каждом квадрате было нарисовано животное, принадлежащее каждому из группы.

Многие из них оглядывали соседей и отпускали замечания, чтобы подорвать дух конкурентов. Им отвечали тем же. Дух соперничества витал в воздухе; на высоком, примыкающем к стене помосте, где стояли красные участники, атмосфера царила торжественная. Их со всех сторон снимали камеры. Но вскоре все смешалось в один громкий возглас удивления – глаза всех устремились на группу Камиллы. Одну руку она положила на плечо Эрику, другой ласково провела по щеке Дилана. Оба самодовольно поглядывали на своих удивленных соперников. Их грозные медведи сонно переминались за их спинами.

– Какого… – раздался надо мной резкий голос Майка. Стоя рядом с Джейком и своим барсом-призраком, он тоже смотрел на них.

– Не ожидал? – оскалился Эрик. – Думал, скинешь нас, а сам влезешь? Не тут-то было. Открою тебе секрет – не один ты такой умный.

Камилла, которая была накрашена и уложена, словно собралась на гламурную вечеринку, а не лазить три дня по горам, примирительно провела по его плечу. Похоже, она не хотела ссор у всех на виду, да еще и перед самым соревнованием.

– Изменения в последнюю минуту? – Джейк вопросительно приподнял бровь. Черный лев, спокойно сидящий рядом с ним, тоже повернул голову в их сторону. Мне невольно вспомнились его острые, окрашенные в кровь поверженного соперника когти, полоснувшие по воздуху прямо перед моим лицом.

Эрик хитро улыбнулся.

– Как видишь, мы тоже умеем делать сюрпризы, – промурлыкала Камилла. Похоже, она уже простила своим громилам их оплошность, которая чуть было не стоила им участия. И теперь светилась от счастья, что ее группа выглядит именно так, как она планировала. Эрик, Дилан и Морис Карлайл возвышались рядом с ней, готовые в любой момент защитить ее от любой опасности и драться до победы. Чего бы это ни стоило.