Онлайн книга «Отправляемся в полдень»
|
И в зеркале – будто не я. Девушка там взрослее, взволнованнее и куда красивее. И мне, почему-то, становится страшно. Снова всё слишком сказочно, а сказки тут добром не заканчиваются. Хочется упасть на кровать и разрыдаться. Но – кровати здесь не было (ради такого события освободили одну из гостевых на втором этаже). Да и в дверь стучат. Сёстры вежливо раскланиваются и уплывают, а их место занимает судья Эйден с огромных букетом кремовых роз. Кладёт их на один из столиков и склоняется к моей руке. – Здравствуйте, миледи, – он обходит меня по кругу, будто я – новогодняя ёлка, – позвольте засвидетельствовать свой восторг. Вы столь прекрасны, что вас даже жалко отдавать этому оболтусу. В глазах судьи пляшут лукавинки. – В том мире, откуда я, есть обычай красть невесту. А жениху потом придумывают всякие задания, чтобы он заполучил её обратно. – Прелестный обычай, – улыбается Эйден, – но боюсь такого Бэзил не простит даже мне. Смеёмся, и страх отступает. – Разрешите мне быть вашим посажёным отцом? – Это – большая честь для меня. Делаю книксен и мучительно краснею. Эйден вздыхает. – Подумать только, у меня ведь и вправду могла быть такая очаровательная дочь. Вот только салигияру я бы её никогда не отдал. – Каждый имеет право на счастье, – говорю, а сама просто упиваюсь тем спокойствием и умиротворением, что царят в душе, от близости судьи, – и на ошибку то же. Эйден грустно улыбается мне и протягивает руку: – Идёмте, вручу сокровище своему непутёвому ученику. Пусть только попробует не оценить… *** Шелтер затих. Здесь нет музыкантов с лицензией, поэтому некому сыграть торжественные марши и нежные вальсы. Мы медленно спускаемся по лестнице. А в конце длинного коридора нас уже ждёт отец Элефантий. Девочки тоже ждут, запустили ладошки в корзинки с цветами. На Бэзила пока не смотрю: рано. На Стивена тоже: стыдно. Хотя он подмигивает и делает мне знаки. С музыкой – проще. Она отвлекает. А вот тишина давит. Коридор кажется бесконечным. Уж не знаю, кто там первый выкрикивает: поздравляем! И дальше – лавиной, всё громче и праздничнее. Мою дорогу к судьбе устилают цветы. Судья Эйден пожимает мне пальцы – считывает, что волнуюсь, подбадривает. Бэзил подбадривать не будет, волнуется сам. Вижу, когда оказываюсь рядом и когда моя ладонь ложится в его. И вот теперь – смотрю, во все глаза. Пусть видит в них любовь, я не стану надеяться на ответ. Сегодня – дарю, щедро, до конца. Только твоя. Он знает и возвращает мне нежность и восхищение. Только бы прямо тут не прорезались крылья! Отец Элефантий принимает наши обеты. Вот, собственно и всё, танцы и пир сценарием не предусмотрены. Хотя отец Элефантий и приглашает нас угоститься ягодным напитком собственного приготовления. Столики накрыты в саду под деревьями. И птичий оркестр – единственная и сама прекрасная музыка этого дня – старается для нас. Бэзил берёт меня за руку, осторожно, будто у меня хрустальная ладонь и её легко сломать, и ведёт по аллее в сад. Тут небольшая беседка, где мне предлагается присесть. Опускаюсь на скамью, складываю руки на коленях. – Нам нужно серьёзно поговорить… И это – на десятой минуте супружеской жизни. – Да, – отзываюсь, – давай навестим твоих родителей. Он цепенеет, желваки так и ходят. Скулы словно кто-то заточил, порезаться можно. – Ты точно этого хочешь? – Конечно, ведь они и мои родители теперь. Это не входило в его планы, а в мои – серьёзные разговоры в день свадьбы. – Хорошо, – соглашается он. – Пожалуй, тебе рассказали достаточно, чтобы… – Более, чем достаточно. Мы выходим, он поднимает меня на руки, легко, как пушинку, расправляет крылья и взмывает в небо. Вот это уже по-свадебному. Мы несёмся над уютными, будто сказочными, поселениями Летней губернии. Луга сменяются рощицами. Зеркалами блещут озёра. А с нами наперегонки пускаются стрекозы и бабочки. Ликующая природа – свадебный подарок от Великого Охранителя. И почти ощущаю его улыбку. Да сам приют для больных душой напоминает загородный домик – белоснежный, увитый плющом и чайной розой. Чистенькое крылечко выкрашено в зеленый. Тут стоят несколько качалок с брошенным в них пледами. И чашки из-под какао. Ещё недавно здесь отдыхали и проводили время за неспешной беседой. На пороге нас встречает женщина, одетая как сёстры из шелтера отца Элефантия, пожилая и благообразная. – Простите, лорд Уэнберри, – говорит она холодно, – но я не могу пропустить вас к ним, сегодня у них день просветления и спокойствия. – Я не стану… – Бэзил прячет глаза и руки, но и так чувствую, что ему тяжело и не по себе; замечаю, что пальцы дрожат. – Только моя жена. Отступает и указывает на меня. Женщина качает головой. – Бедное дитя! И такая хорошенькая… – берёт меня под локоть: – Идёмте, милочка. Думаю, вы подействуете на них умиротворяюще. У них – одна комната на двоих. Простая и чистая. Они сидят рядом: женщина, совершенно седая и всклоченная, и мужчина с пустым взглядом. Но когда я вхожу, оба вздрагивают. Женщина расплывается в улыбке: – Любимый, смотри, она сошла к нам с Небесной Тверди. Берёт меня за руку, и я вижу, что все пальцы у неё – корявы, кости срослись неправильно. – Я не из Небесной Тверди, я Айринн Дьюилли. И сегодня мы с Бэзилом поженились. Лицо женщины озаряется, словно она вспоминает нечто, давно забытое, и радуется воспоминанию. – Любимый, представляешь, наш первенец вырос и женился. Только взгляни, какая у него красавица жена. Взгляд мужчины – наполняется смыслом. В глазах, серых, как у Бэзила, будто зажигается солнце. – Дитя, мы так рады тебе! Ты же сделаешь нашего мальчика счастливым? Щиплет глаза, сглатываю ком. Присаживаюсь рядом, обнимаю, но они усиленно тянут головы, выглядывают за меня. – Ну где же он? Мы так хотим его поздравить! – Сейчас, минутку… Мчусь по коридорам, злясь на длинную юбку и бесконечный шлейф, в котором недолго запутаться. Бэзил – на крыльце. В одном из кресел. Комкает плед. |