Онлайн книга «Плащаница колдуна»
|
Лишь спрятав монеты в карман, Бельмец вздохнул свободнее. Крысун продолжал за ним внимательно наблюдать. – Что-нибудь еще хочешь рассказать? – негромко осведомился он. Бельмец колебался. Заплатит еще Крысун или нет? Может, конечно. Рискнуть? И Бельмец рискнул. – Купчик ганзейский слышал, что они про нетленных вспоминали. Крысун поморщился. – А чего их вспоминать? Трупы как трупы, только что не воняют. – Так-то оно так, – задумчиво проронил Бельмец и почесал ногтем нос, – да только есть тут какая-то тайна. В подводе у них девка едет. Не человек – нелюдь. Но красивая. – Гм… – Крысун презрительно усмехнулся. – Значит, Первоход спутался с нелюдью? На него это не похоже. – Девку у Бавы Прибытка ученый муж выкупил. Двадцать солидов за нее не пожалел. – Двадцать солидов? – Сумма поразила Крысуна, и он облизнул мигом пересохшие губы. – Ну, дело его. Отдал, значит, было за что. Чего же ты от меня хочешь, белоглазый? Бельмец слегка растерялся. – Да думал, что тебе эти весточки сгодятся. – Для чего? – А уж это ты сам решишь. Крысун откинулся на спинку трона и нахмурился. Долго сидел, шевеля тощим лицом. Наконец, сказал: – Похоже, что ты прав. Есть тут какая-то тайна. Вот что я решил, Бельмец: пойдешь за ними и все разузнаешь. Куда они, туда и ты. Бельмец побледнел и изумленно уставился на богатея. – Что это ты выдумал, Карп? Я в Гиблое место не ходок. Я простой барышник и со смертью спора не веду. В Гиблом месте сразу пропаду! – Не один пойдешь, – хмуро проговорил Крысун. – Дам тебе в провожатые надежного ходока. Такого надежного, что даже Глеб-Первоход пред ним ничто. – А разве такие бывают? – Бывают. Лихач! – повернулся он к молчаливому охоронцу. – Приведи сюда моего ходока. Лихач кивнул и вышел из горницы. Бельмец сел на табурет и нахмурился. Он твердо знал, что во всем Хлынском княжестве нет ходока надежнее и сильнее, чем Глеб-Первоход. – Кто ж такой твой ходок? – спросил Бельмец. – Я вроде всех знаю. – И этого тоже знаешь, – с усмешкой произнес Крысун. – Кто ж такой? Крысун хотел ответить, но за дверью послышался топот, и в горницу вошли двое: охоронец Лихач, а с ним еще один. Бельмец вскочил с табурета, да так резко, что тот грохнулся об пол. – Темный ходок! – хрипло проговорил он, с изумлением уставившись на вошедшего. На того и впрямь стоило посмотреть. Был он срединного роста, но коренаст и неизмеримо широк в плечах. Руки его, большие, широкие, были затянуты в суконные перчатки. А лицо под низко нахлобученной кожаной шапкой скрыто под тряпичную маску с тремя дырами, для глаз и рта. Бельмец уловил ноздрями неприятный запах, исходящий от вошедшего, и поморщился. А тот мельком взглянул на перепуганного Бельмеца, перевел взгляд на Крысуна и спросил странным, ломающимся голосом: – Зачем звал, Крысун? – Пора тебе, ходок, за важное дело взяться, – ответил тот. Бельмец попятился, споткнулся об табурет и едва не грохнулся на пол. – Я думал, о тебе все выдумали! – выдохнул он, глядя на Темного ходока. – А ты, выходит, есть? Слухи о Темном ходоке появились в Порочном граде давно. Поговаривали, что это он отбирает заказы у других ходоков, доставляя Баве Прибытку и Крысуну темных тварей по три и даже четыре штуки зараз. Кто-то из ходоков встречал его в лесу, но особо никогда не приближался. Пошло даже поверье, что, ежели встретишь в лесу Темного ходока, удачи не будет. Да и с жизнью скоро расстанешься. Особо пужливые утверждали, что Темный ходок – это сам леший, прикинувшийся человеком. Поэтому, дескать, и воняет от него мхом и земляной влагой. По поводу лешего Бельмец не был уверен, а вот насчет вони рассказчики не обманули – вонь была. Шмыгнув носом, Бельмец перевел взгляд на Крысуна и жалобно проговорил: – Карп, не могу я с ним идти. Не мое это дело – в Гиблом месте шляться. Пересказать вести или чего достать – это я могу. Но идти в Гиблую чащобу… – Пойдешь, – резко проронил Крысун. – А ежели не пойдешь, возьму тебя за шиворот и приволоку к Егре. Он давно тебя доискивается. Отдам тебя ему, и будут мне слава и награда. Бельмец быстро глянул на дверь. Он страшно жалел, что пришел к Крысуну. Хотел деньгу по-легкому сбить. А оно вишь как получилось. – На дверь-то не гляди, – с тонкой усмешечкой проговорил Крысун. – Пока я не дозволю, со двора не выберешься. И в Порочном граде от меня не скроешься. Хозяин-то этому граду – я! Только свистну, и останутся от тебя рожки да ножки! – Карп! – загнусавил Бельмец и бухнулся на колени. – Не вели казнить! Прошу тебя сердешно – не гони ты меня в Гиблое место! Сгину ведь! Крысун усмехнулся. Затем открыл ящик стола, достал что-то и брякнул на стол. – Видишь это? Единственный уцелевший глаз Бельмеца вспыхнул алчным огоньком. – Золотой самородок… – пробормотал он и облизнул губы. – На осьмушку пуда потянет. – Твоим будет, – сказал Крысун. – Коли выведаешь мне все про Первохода да Лагина и выгоду мою объяснишь. Бельмец нервно усмехнулся: – Коли мертвецом стану, так и золото мне ни к чему. Крысун охолодел лицом. – А ты не блажи раньше времени, белоглазый! Темный ходок с тобой пойдет. Он о тебе и позаботится. Бельмец снова взглянул на странного человека с замотанным лицом. Тот стоял возле стены молча, широко расставив ноги и сложив на груди руки. Стоял неподвижно, как будто был сделан из камня. Бельмец шмыгнул носом. – Нет, Карп, уволь. Не могу я туда идти. Вокруг много справных ходоков. Вот хоть братьев Барсуковых призови, они на подъем легки, а за самородок твой башку и в огонь, и в голодную прогалину сунут! Крысун сдвинул брови. Его длинный, тонкий нос слегка дернулся. – Значит, не пойдешь? – Не могу я туда пойти. Уволь. Крысун перевел взгляд на Темного ходока и слегка качнул головой. В то же мгновение Темный ходок шагнул к Бельмецу, схватил его за плечо и резко прижал к себе. – Пусти! – завопил Бельмец. – Пусти, гад! Барышник отчаянно забился, пытаясь вырваться, но силы были слишком неравны. Темный ходок действовал быстро и спокойно. Одной рукой он сдавил Бельмеца, а пальцы другой запустил в его слепую глазницу. Вынул белый глаз и, продолжая держать барышника в своих железных объятьях, протянул глаз Крысуну. |