Онлайн книга «Случайная встреча»
|
Помолчав, я сказала: — До утра вы здесь будете в безопасности, а завтра придут слуги. А как вы собираетесь выбраться из Англии? В лодочном сарае есть лодка, я видела ее совсем недавно, но вряд ли вы сможете пересечь на ней пролив. А иначе как вы сможете добраться до Франции? — Придется попытаться! — Французы, должно быть, наблюдают за побережьем. Вы же знаете, мы с ними воюем! — Придется рискнуть! — Если бы вы могли попасть в Бельгию… Но туда гораздо дольше добираться! — Для начала мне нужна лодка! — Лодка там, но вам придется грести в одиночку… — Ничего не поделаешь: я предпочту все, что угодно, судилищу этих людей, которые признали меня виновным еще до того, как начнется суд. — Он взял меня за руки и пристально посмотрел в глаза. — Вы меня не выдадите, маленькая Джессика? — Никогда! — с жаром воскликнула я. — Я бы в любом случае помогла вам! Джейк нежно поцеловал меня. — Вы чудесная девочка! — сказал он. — Я никогда не знал таких, как вы! Он меня просто околдовал: я забыла про Долли и про то, что он соблазнил ее, я забыла о том, что он убил человека. Солдаты в бою гоже убивают людей: они называют их врагами, хотя между ними нет личной неприязни. Этот человек убил другого человека, который хотел обесчестить юную девушку: он защищал невинного от зла. Он имел право использовать любые средства, которые были необходимы для спасения этой девочки. Я была на его стороне, и у меня было такое чувство, что в любом случае я была бы на его стороне. — Вам надо покинуть этот дом до утра, — напомнила я. Джейк кивнул: — Когда стемнеет, я спущусь к побережью и найду этот лодочный сарай. Возможно, я пойду на лодке вдоль побережья и встречу какой-нибудь корабль. — Вам бы лучше отправиться в Рэмсгейт или Харвич. Оттуда вы могли бы попасть в Голландию. У вас есть деньги? — Вместе с лошадью Пенфолд доставил мне и деньги. — Вам бы лучше с самого начала отправиться на восточное побережье! — Я не выбирал дорогу, за мной охотились. — Если вы попадете за границу, то вы никогда не вернетесь сюда? — С годами все забывается… Скажите, а когда Долли собирается рожать? — Теперь уже скоро. — Как она?.. — Счастлива! Она очень ждет этого ребенка, и, я думаю, что если бы вы вернулись, она была бы на верху блаженства! — Милым окончанием ночных плясок вокруг костра было бы такое возвращение! — Это для вас ничего не значило? — Он помолчал, а затем сказал: — Пожалуйста, не думайте обо мне слишком дурно! Вы же были там, не так ли? Вы помните? — Да, я все помню. — Вы сидели в карете вместе со своими родителями. Я все время думал о вас… Некоторое время мы оба молчали. Я представила себе, как его привозят на площадь, заполненную толпой зевак. Я никогда не видела публичной казни, но одна из служанок приехала из Лондона и рассказала, как это делают в Тайберне. Она очень живо и ярко это описала! Цыган Джейк не заслуживал такой судьбы. Я резко повернулась к нему: — Вы должны уходить отсюда, как только стемнеет! Я принесу вам какой-нибудь еды. Отправляйтесь на восточное побережье… — В здешних кладовых есть еда. Я уверен, Долли меня за это не осудит. А где же старая леди? Она тоже уехала с Долли? — Она умерла! Она была в ужасе от того, что Долли собирается родить ребенка, вышла ночью, в снегопад, и заблудилась. Так она и погибла! Джейк схватился за голову: — Значит, на мне лежит еще один грех, за который придется ответить? — У всех есть грехи, за которые придется ответить! — Как вы умны, и как мне повезло, что я сумел завоевать вашу дружбу! Странная история: знатная леди, подружившаяся с цыганом, которого преследует закон! — Есть и более странные истории. Об одной из них рассказывалось в песне про леди, которая покинула дом, чтобы жить вместе с цыганами! Помните? — Ну, вы еще не зашли столь далеко! Холл неожиданно осветила молния, вслед за которой сразу же ударил гром. — Я уж подумал, что она была предназначена для нас, — сказал он. — Как только гроза закончится, мне нужно возвращаться. Обо мне будут беспокоиться. — Они же не ждут, что вы пойдете домой во время грозы? — Нет. — Значит, у нас есть немножко времени? — Расскажите мне что-нибудь про цыган, — попросила я. — Мне кажется, что для такого человека, как вы, это не совсем подходящий образ жизни? — Я открою вам секрет: я не цыган — по рождению, ни по воспитанию! Я присоединился к ним два года назад, потому что мне хотелось жить свободной жизнью. Мне никогда не нравились условности. Я хотел жить свободно, хотя у меня была возможность жить легкой жизнью, спать на перине из гусиного пуха и иметь обеды, как у лорда! Ну вот, не такая уж из ряда вон выходящая история! Вся разница в том, что не знатная, леди покинула свой дом и ушла к цыганам, а мужчина! — Зачем вы это сделали? — Я поссорился с братом: он на пятнадцать лет старше меня. Когда наши родители умерли, он стал в некотором смысле моим воспитателем, а я был бунтовщиком! Я убегал из школы, водился со слугами, вникал в их заботы, а после серьезной семейной ссоры понял, что мне не хочется так больше жить только потому, что мои предки сотни лет жили именно так. Я хотел быть свободным, сам себе хозяином. Я не желал подчиняться всевозможным абсурдным правилам хорошего тона и прочим обычаям и поэтому присоединился к цыганам. Они приняли меня, среди них я нашел самых верных друзей. Я полностью покончил со старой жизнью! Полагаю, с той стороны тоже не было особых сожалений: мой брат был рад избавиться от человека, не доставлявшего ему ничего, кроме неприятностей. Дело в том, что я не люблю сидеть взаперти — ни за железной решеткой, ни за решеткой предрассудков! — Я понимаю вас! — Ну что ж, возможно, бесполезная жизнь завершится бесславным концом! — Не говорите так! — воскликнула я. — В любом случае она не была бесполезной. Вспомните, что вы, по крайней мере, сумели спасти Ли! К тому же я не думаю, что ваша жизнь кончается, вы вполне можете выбраться из страны. Доберитесь до Харвича: я уверена, что вы сможете оттуда пробраться в Голландию. У вас есть конь? — Я взял на себя смелость поставить его в конюшню. Там я накормил и напоил его. Он отдыхает, готовится к дальнему путешествию, Бог знает куда! — Вы должны попасть в Харвич! Поезжайте туда проселками. Вас не подумают искать вдоль восточного побережья, и у вас появится шанс! |