— Давай ты лучше скажешь то, что думаешь на самом деле. Точнее, о чем ты еще думаешь при упоминании Лабиринтов Теней, — ровным голосом произнес парень, глядя на то, как Макса трясет от бешенства. — Служители есть не во всех пещерах, потому что не все пещеры скрывают души усопших. Воинам там нечего делать, а просто местные вообще вряд ли забредут сюда погулять. Да и мы обследуем пещеру на наличие в ней всяких уродов. Если хочешь поспать на свежем воздухе в этом милом респираторе, я возражать не буду, но мне хочется снять с себя эту хрень и дышать чистым воздухом. Хочешь, открою тебе страшную правду, Макс? — спросил Глеб, закинув за спину рюкзак с формами и взяв на руки спящую сестру. — Знал бы я, что ты окажешься таким неадекватным психом, в жизни бы с тобой никуда не пошел.
Больше не сказав ни слова, парень не спеша, чтобы не разбудить Эрику, направился к злосчастным горам. Максим же, подняв лицо к небу, словно спрашивая его, что делать, развернулся в противоположную сторону и стремительно зашагал прочь.
Глава 17
Ледяной ветер нещадно бил в лицо, оставляя ощущение рваных ран на коже. Он дул отовсюду, и, как только Глеб поворачивался к нему спиной, ветер менял направление. Парень хотел спуститься ниже, но идти было некуда: он стоял на бесконечно высокой скале, вокруг которой простиралась бездна — бескрайний черный океан. Казалось, что ветер рождается в его волнах.
Внезапно где-то позади раздался тихий смех. Глеб резко обернулся и увидел Максима. Если точнее, сразу двух. Первый Макс стоял, засунув руки в карманы и глядя в свинцовое небо ярко-красными глазами. Он так легко смеялся, словно вспомнил какую-то старую приятную шутку. Поначалу Глеб даже опешил, отвыкнув от вменяемого поведения своего друга. Альтер-эго Максима не двигался, ссутулившись и сжав кулаки. Его тело было напряжено, словно натянутая тетива, готовая выпустить смертоносную стрелу. В неестественно голубых глазах читались ненависть, желание убивать, уничтожать все вокруг. Кожа, покрытая почти незаметным слоем льда, выглядела неживой. Макс и его двойник стояли так близко друг к другу, но не замечали один другого.
— Макс? — Глеб сделал неуверенный шаг в сторону раздвоившегося друга. Двойники синхронно обернулись, и во взглядах обоих на секунду промелькнула тень узнавания. Потом ветер, создаваемый волнами тьмы, стал дуть еще яростнее, превращаясь в ураганный вихрь и поглощая раздвоившегося Максима. Раздался оглушительный треск, и двойники начали сливаться воедино. В огненных глазах читался страх, другой же взгляд был наполнен каким-то убийственным, темным предвкушением. Глеб замер, не имея сил пошевелиться, и наблюдал за жутким рождением нового, третьего человека, которым в последнее время и являлся его друг. Когда две половины соединились в одну, Макс схватился за голову, посмотрел на Глеба и протянул к нему слегка дрожащую руку.
— Помоги. — Разноцветные глаза молили о помощи и в то же время излучали злость. Глеб отошел назад.
— Нет. Ты сам виноват, тебе и выкручиваться, — холодно ответил он и пришел в ужас от собственных слов. Как он мог сказать подобное?! Наверняка бурлящая вокруг тьма так на него повлияла. Но, покопавшись в своей голове, парень понял: он на самом деле думает именно так, просто сейчас эта мысль, когда-то загнанная в подсознание, вырвалась. Максим обреченно улыбнулся и, кивнув, повернулся к другу спиной. Подошел к самому краю скалы, и в воздухе стала появляться узкая дорожка из огня и воды. Она шипела, то испаряясь, то появляясь вновь, и Максим медленно шагал по ней, рискуя полететь в бездну в любую минуту.
— Помоги ему, — раздался голос из пустоты. Он не был громким, но все вокруг мгновенно стихло, словно испугавшись и подчинившись власти говорившего. Глеб уже знал, кто стоит за его спиной, поэтому не спешил оборачиваться. — Помоги ему, — повторил голос. — Не оставляй своего друга. Пока он все еще остается твоим другом, но может перестать им быть, если ты от него отвернешься. Не дай упасть ему. Оказавшись внизу, он уже не выплывет. Дай ему время. Когда он подчинит оба первоначала, рассудок его прояснится. Ты поймешь и узнаешь этот момент, потому что глаза засветятся новым цветом. Просто не дай ему провалиться до тех пор.
Глеб, все еще не желая оборачиваться, вздохнул.
— Я обещаю, что помогу ему.
— Запомни свое обещание.
Последние слова разлетелись эхом, и парень, наконец, обернулся, но Святой Ангел был уже слишком высоко, а через мгновение и вовсе исчез яркой вспышкой на фоне тяжелого серого неба. Повелитель Земли посмотрел на Максима, который ушел по своей непрочной тропинке довольно далеко, и вытянул вперед руку. Из черной скалы мгновенно выросли широкие серые лианы, хотя до этого Глеб не чувствовал здесь магии.
— Ну и куда ты опять собрался? — вздохнув в очередной раз, поинтересовался повелитель Земли и потащил своего друга назад.
Глеб открыл глаза и медленно сел. Понять, что сон являлся вещим, было нетрудно. Парень посмотрел на спящую сестру и, стараясь не шуметь, умылся, перекусил и задумчиво взглянул на браслет-рацию. Так как обещание помочь другу нельзя было забрать обратно и тем более нарушить, парень, отойдя на небольшое расстояние от Эрики, попытался связаться с командиром.
— Слушаю тебя, — почти сразу же ответил Максим.
— Где ты?
— На окраине леса. Далеко от берега. Уже могу хорошо разглядеть поселения. А вы там как? Призраки спели вам пару колыбельных перед сном?
— Еще рассказали сказку про принцессу и принесли горячий шоколад. Где будем встречаться? — раздражённо спросил Глеб, наблюдая за спящей сестрой.
— Встречаться? А разве теперь мы путешествуем не раздельно? — Казалось, Максим удивился искренне. За все время в пути помутившийся рассудок раскрыл в своем хозяине хорошие актерские способности.
— Во-первых, мы не путешествуем, — сдерживая гнев, ответил повелитель Земли. — Во-вторых, ты совсем идиот? Хочешь погулять по Горной Долине в полном одиночестве? Может, мне уже сейчас заказывать венок? Только предупреди заранее, какую фразу на нем написать.
— Еще одно слово… — прошипел Макс, но Глеб не дал ему договорить.
— Еще одни сутки в отдалении друг от друга, и кого-то поймают точно. И вряд ли это будем мы! Черт, я из-за тебя Эрику разбудил, — с досадой пробормотал парень. Лидер вздохнул.
— Будете идти вдоль стены леса почти до самого его окончания. Там и встретимся. Конец связи.
— Макс пожелал нам доброго утра? — сонно прохрипела девушка, разминая затекшие мышцы. Брат улыбнулся.
— Ага. Спросил про наше самочувствие и выразил горячее желание поскорее увидеться. Завтракать будешь? — спросил парень, открывая рюкзак. Эрика отрицательно замотала головой, чем вызвала нахмуренный взгляд Глеба.
— Не хочу, меня тошнит. Наверное, после вчерашнего еще не отошла.
— Сегодняшнего. Сейчас вечер. У тебя желудок пустой совершенно, с голода тошнит, наверное. Поешь хоть чуть-чуть, — настаивал брат, протягивая сестре коробочку с сушеными фруктами.
