Я сжала кулак за мгновение до того, как ко мне подошел Сеня и присел рядом. Молниеносно вытерев слезы, сделала пару глубоких вдохов-выдохов и постаралась улыбнуться. Не знаю, оказала ли улыбка нужный эффект, но во взгляде друга не промелькнуло ни капли беспокойства, лишь легкий интерес и теплая забота.
— Ну как ты? — осторожно спросил повелитель Льда.
Я бросила взгляд на сжатую в кулак ладонь и угловато передернула плечами. Действительно, как я? В порядке? Или нуждаюсь в помощи? Я сейчас скорее счастлива или несчастна после монолога, в итоге невероятным образом превратившегося в диалог? Может быть, у меня просто разыгралось воображение на нервной почве, и сейчас в моей ладони не волшебное семечко, а обычный осколок камня. Я практически убедила себя в этом, пока снова не пробежалась взглядом по странным деревьям разного возраста. И если сейчас моя рука сжимает действительно последний подарок от мамы, стоит ли говорить об этом чуде друзьям? С одной стороны, было бы чудовищно эгоистично воспользоваться таким шансом самой и не поделиться им с ребятами, которые страдают не меньше меня. С другой — имею ли я право раскрывать это таинство? Ведь о нем наверняка знают только те, кто так же, как и я, не ожидал ничего сверхъестественного от этого «разговора». Уверена, если бы случившееся придали огласке, здесь было бы не протолкнуться от желающих получить прощальный дар умершего, а самые ушлые еще бы и деньги стали на этом зарабатывать. Как же в этом чужом мире все запутано… А Грета? Она знает? Раз она скрыла про кощунственный ритуал вызывания духа, то и об этом могла умолчать. Хотя, быть может, наоборот, если бы знала, рассказала, чтобы у нас и мысли не возникло ритуалы проводить. И тогда бы события развивались совсем по-другому… Но, черт возьми, она же Хранитель и должна быть в курсе всего!
— Ник?..
— Думаю, я в порядке, просто голова кругом идет — это неотъемлемая часть жизни в Миртране, да и…
Внезапно оба дракона встрепенулись и выгнули шеи, пытаясь что-то разглядеть в небе над Лабиринтами Теней. Мы с Сеней вскочили, ожидая очередное нападение, но Шерион, смотревший в бинокль, махнул нам рукой, давай отбой. Мы поняли: это свои.
Отправив друга к нашему мини-лагерю встречать друзей, я все-таки нашла укромное местечко, чтобы наконец сбегать в туалет. Когда направлялась обратно, дракон с новоприбывшими практически приземлился, приковав к себе внимание всех присутствующих и тем самым позволив мне незаметно притормозить в одной из крошечных рощиц. Выкопав довольно глубокую ямку и аккуратно положив в нее семечко, я засыпала его землей и полила. Сообразив, что в течение всего этого процесс не дышала, судорожно вдохнула и в последний раз прикоснулась к влажной земле.
— Я люблю тебя, мам.
Несмело улыбнувшись, поспешила встречать друзей. К слову, это оказалось не так-то просто из-за переминающихся с лапы на лапу двух новых драконов, которые побросали с себя всех наездников и устроили разминку для уставших конечностей. Быстро шагая вперед и переводя взгляд с одного человека на другого, я постоянно находила очередного незнакомого Воина, но, наконец, увидев знакомое лицо, сорвалась на бег.
Эрика казалась еще более худой, чем обычно. Светлые волосы, собранные в неряшливый спутанный пучок, приобрели сероватый оттенок, да и кожа особо не отличалась здоровым цветом. Девушка устало потирала шею, когда я незаметно к ней подлетела.
— Эй, подруга! — непроизвольно вырвалось у меня, хотя я планировала обнять ее без предупреждения. Эрика обернулась и заключила меня в объятия.
— Мы все еще живы, представляешь? — вместо приветствия прошептала она, вызвав волну противного холода, пробежавшего по моей спине. Сколько раз за последнее время этот мир пытался нас раздавить, если мы начинаем удивляться тому, что еще не умерли?
— Нас не так-то легко победить, — с преувеличенным оптимизмом ответила я, не слишком себе веря и стараясь не думать о том, что еще может ждать нас в ближайшем будущем. К счастью, пофантазировать о предстоящих ужасах мне и не позволили.
— Моя очередь обнимать Нику!
Богдан сгреб меня в охапку и не отпускал так долго, что я на несколько мгновений разрешила себе забыть о миртранской войне. Весь мир сузился до одного человека, напоминающего о доме и являющимся этим самым домом в данный момент. Но все хорошее имеет привычку быстро заканчиваться, а потому от брата меня оторвал громкоголосый Ян. Казалось, этот парень вообще не способен унывать, наоборот, с каждым новым испытанием он «подкручивает» свою жизнерадостность на одно деление. Надеюсь, это не слишком опасно для его психики, а то вдруг он лопнет от распирающего его позитива?
К Глебу я подошла сама, поскольку видела, что, хоть он и рад меня встретить, сил для активных действий у него имелось не слишком много. Да и выглядел друг не многим лучше нашего командира: такие же синеватые губы, бледная кожа и поверхностное дыхание. Глеба укутали в какой-то толстый комбинезон, на скорую руку сотворенный из подручных материалов, а потому обнимать его было приятно, но не очень удобно.
— Ты похож на телепузика, — с улыбкой произнесла я, потыкав друга в живот. Тот искренне, но вяло улыбнулся — сонливость настойчиво пыталась его одолеть. — Так, ты же не собираешься засыпать, верно? Хватит нам одного спящего красавца, который, кстати, даже не пытался еще проснуться, — я состроила сердитую гримасу. — А ты вон держишься молодцом в своем брезентовом костюме толстяка. Хочешь, расскажу тебе о том, куда меня закинула Эдайла? Обещаю, ты точно сразу согреешься.
— О, Ника… Принесешь мне попить чего-нибудь горячего? — Казалось, даже от произнесения короткой фразы повелитель Земли устал еще больше.
— Ага, ты просто хочешь от меня отделаться! — Я в очередной раз ткнула пальцем в пружинящее пузо друга. Не знаю, почему мне это так нравилось. — Но, конечно же, я тебя спасу, жди.
Вручив Глебу кружку с горячим травяным чаем (запах у него отвратительный, но Воины сказали, что он дико полезный) и убедившись, что друг действительно может достаточно согнуть руку в этом забавном костюме, я незаметно дошла до Максима, пока все были отвлечены разговорами с вновь прибывшими.
В очередной раз увидев, что командир до сих пор не очнулся, я как можно скорее подавила волну разочарования. Только позитивные мысли, только надежда на лучшее — именно это должно помочь разбудить повелителя Огня. Я осторожно прикоснулась кончиками пальцев к холодной щеке, провела ими по линии скулы к виску и задержала руку в столь любимой мною черной командирской шевелюре.
— Просыпайся скорее, пожалуйста, — прошептала я, вложив в слова всю нежность, живущую во мне. — Мы не сможем согреть тебя так сильно, как сумел бы ты сам, поэтому все в твоих руках. Я чувствую себя такой беспомощной и…
Сильный взрыв раздался где-то в относительной близости от нашего лагеря, заставив холодную землю дрожать, а листья на деревьях — яростно трепыхаться. Все присутствующие здесь люди на мгновение притихли, в отличие от драконов, которые заметно занервничали и явно захотели убраться отсюда подальше. Взгляды моих друзей говорили об одном и том же: Эдайла совсем рядом, а у нас нет никакого плана действий. Тот факт, что в Миртране появилась вторая четверка спасителей, не изменил волшебным образом ход событий. Хотя нет, они же нас от смерти спасли. Мы все-таки нарушили планы обезумевшей небожительницы, и теперь она определенно мчится сюда, чтобы убить нас повторно. Хотя нет, это будет уже третий раз.
