– Вот же! – Я раскрыла барьер, и вода хлынула в зал.
Бэнкс не стал упускать возможности, волна уже летела сбоку. Я отразила ее, но Билли не оставлял попыток сбить меня с ног. Мне приходилось одновременно уворачиваться и пытаться ударить противника. Мощная атака налетела на барьер, и струи воды хлынули в разные стороны.
Время было на исходе. Краем глаза я заметила, что две пары уже закончили бой.
Билли взмахнул правой рукой, затем левой. С обеих сторон на меня надвигались новые волны, обещавшие сомкнуться надо мной. Я резко побежала навстречу противнику, он же бомбардировал меня в лоб третьей волной. Укрывшись барьером, как щитом, быстро подскочила к нему и сбила с ног. Билли отлетел на пару метров вперед и, упустив контроль над силой, с головой окунулся в водный поток.
Прозвенел звонок. Билли, мокрый и грустный, поднялся на ноги. Мне стало неловко, он ведь неплохо сражался и даже заставил меня подумать над совершенствованием своей защиты.
– Это было круто, – улыбнулась я ему, он кивнул в ответ, стряхивая с волос воду.
– Те, кто закончил, могут идти переодеваться или остаться здесь. Результаты вы увидите вечером возле деканата. Мисс Тали, можно вас на секунду? – неожиданно закончил свою речь мистер Хамфри. Я подошла к нему. – Что это сейчас было?
– Вы о чем?
– Мисс Тали, это экзамен. А вы решили, что здесь у нас театр. Вы не нашли ничего умнее, чем просто поддаться и проиграть Эклз? При том, что запросто могли атаковать ее. Вы поступили ужасно. Я буду настаивать, чтобы вам снизили баллы. Вы сделали из меня и из себя посмешище, или думаете, комиссия не заметила, как нелепо вы проиграли?
– Но я не…
– Уйдите с моих глаз! – фыркнул тренер.
Я выдохнула и развернулась. Джоан уже не было. Должно быть, она ушла в раздевалку. Пойду за ней, оставаться все равно нет никакого желания. Мистер Хамфри уже называл следующую пятерку, а я побрела переодеваться. Как и ожидалось, подруга стояла возле своего шкафчика.
– Ну, как дела?
– Нормально, две победы, – сухо ответила она.
– Здорово! Вот видишь, стоило тебе поверить в себя, и все получилось! Ты не будешь переодеваться? Почему ты складываешь костюм?
Джоан внезапно швырнула оставшиеся вещи в сумку, стукнула дверцей шкафчика и посмотрела на меня.
– Какого Всадника ты сделала?! – внезапно вспылила она. – Я не просила тебя помогать мне!
– Джо… я просто не хотела, чтобы ты завалила экзамен.
– Я, по-твоему, слабачка какая-то? Или что? Ты выставила меня беспомощной идиоткой! Вот уж удружила. Теперь все, включая Абрамса, думают, что я вообще непригодна для службы!
– Да с чего ты взяла?
– Ну как же, я не справлюсь без мисс Тали, которая сама решает, кому победить, а кому проиграть! Кем ты себя возомнила? – Она схватила сумку. – Спасибо, мне не нужна такая помощь!
– Подожди, я…
Она вылетела из раздевалки, даже не выслушав меня. Я опешила и села на скамейку. Не думала, что моя выходка заденет ее так сильно. Вот уж действительно, не делай добра – не получишь зла. Я жутко разозлилась на Джоан и хотела расплакаться из-за ее слов. Мне в последнее время и так было паршиво из-за Джейсона, а ссора с подругой окончательно выбила из колеи. Что я такого сделала? Закинула форму в сумку и не знала, куда мне деться.
Внезапно дверь женской раздевалки открылась. Я не придала этому значения, пока не увидела Билли Бэнкса. Он стоял с коробкой, которая была завернута в ярко-красную бумагу.
– Блин, Леди, я думал, тут никого нет… я тут э-э-э… Хотел сделать сюрприз Тине, у нее сегодня день рождения.
– А если бы я переодевалась?! Некрасиво вот так врываться в женскую раздевалку! Тебя не учили хорошим манерам? Ты что, не мог вручить ей лично?
– Ну, вроде как сюрприз, девушки такое любят. Разве нет? – Он как-то испуганно взглянул на меня, засовывая подарок в шкафчик.
Я слегка замешкалась. Билли был не виноват, что мы с Джоан поругались. Я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Значит, вот как они проникают в женскую раздевалку!
– Думаю, Тине понравится. И что? Часто парни сюда так ходят?
– Наверное. Я, кстати, тут встретил один раз… – он резко замолчал. – Ладно, я пойду, пока меня не поймали.
Билли, скорее всего, приходил сюда, когда мы были на тренировках, а значит… Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Он ведь мог видеть моего поклонника!
– И кого же ты встретил? – Я последовала за ним.
– Так я тебе и сказал. Знаешь ли, мужская солидарность. Но да, я видел, кто это.
Мое любопытство разыгралось с новой силой. Еще пару минут назад было все равно, но теперь уже я не могла успокоиться.
– Ну хоть намекни! Билли, это нечестно!
– Вообще, конечно, я удивлен, что ты… вы до сих пор не… я думаю, любая девушка… ты что, правда не знаешь? – Он взглянул на меня.
– Нет… наверное… я не знаю.
– Вот дела! Я дал честное слово, поэтому, прости, не могу тебе рассказать. – Билли самодовольно пожал плечами. – Кстати, сегодня первый курс стражей собирается пойти в клуб, Тина хотела отметить свой день рождения. Я знаю, ты не ходишь с нами, но, думаю, она была бы рада видеть тебя и Джоан.
– Да, Джо что-то говорила об этом в начале двулуния, но не знаю.
– Нельзя отделяться от группы! Я понимаю, тебе интереснее со старшекурсниками, но…
– Чего?! – Казалось, все вокруг были в курсе моей личной жизни.
– Терри, знаешь ли, много чего рассказывает. Ладно, я лучше пойду, – рассмеялся он и ушел в мужскую раздевалку.
Что за дурацкий день?! Билли и Тина неплохие ребята, может быть, мы бы и сдружились, но эти двое всегда были заняты только собой.
На всякий случай я решила пройтись до деканата, посмотреть, не вывесили ли наши результаты по вчерашнему экзамену. Но никаких новых списков не появилось. Поэтому я медленно побрела в кампус. В комнате никого не оказалось, похоже, Джо сюда даже не заходила. Интересно, и долго она собирается обижаться на меня? Что за сложные люди вокруг?! Обиженная подруга, странный поклонник, который полгода молча дарит мне подарки, и Джейсон-потеряшка. На последнего я разозлилась еще больше и достала циркуляр. Не знаю, что на меня нашло, но я решилась написать ему.
«Поздравляю со ста баллами. Неудивительно, что тебе некогда вспоминать обо мне».
Нажала «отправить» и тут же попыталась отменить это действие. Нет-нет-нет! Какая же я тупица! Что я наделала? Мне захотелось провалиться сквозь землю.
«Прости, я очень занят. Я обязательно искуплю вину, как только появится время. Как твои экзамены?» – ответное сообщение пришло довольно быстро.
Я даже не знала, как на него реагировать. Послание выглядело как простая отписка, но зачем человеку отвечать, если я ему неинтересна?
