«Ланчестер» послушно тронулся с места, проехал квартал и остановился. Тедди помог Шарлотте выйти из машины и, когда она споткнулась, подхватил на руки.
– Что ты замышляешь? – опять спросила Шарлотта.
Он толкнул плечом дверь, и по запаху Шарлотта поняла, что они в церкви. Тедди поставил ее на ноги и снял повязку.
– Я решил, ты не станешь возражать, если мы будем только вдвоем. А еще подумал, что не могу больше ждать, – он с тревогой смотрел на Шарлотту, ожидая ответа.
– Ну нельзя же вот так просто заявиться и…
– Нас ждут.
– А кольца? И я не придумала никакой клятвы.
– Просто скажи, что будешь любить меня вечно, – Тедди с улыбкой протянул ей черную бархатную коробочку. – Если ты хочешь праздник, можно устроить его потом. Я не намерен делить тебя ни с кем в такой день, после стольких лет. Ну же, Лотти, решай.
– Добрый вечер, дети мои, – громко раздался в абсолютно пустой маленькой церквушке приятный доброжелательный голос, и Шарлотта увидела сухонького пастора почтенного возраста, вышедшего к ним.
Церковь была уютная и скромная, и Шарлотта с удовлетворением подумала, что не предпочла бы этому месту и Нотр-Дам-де-Пари, а Тедди так хорошо понимает ее желания.
– Шарлотта, – позвал Тедди, и в серых глазах она увидела страх.
– Ты здорово придумал, – Шарлотта поспешила похвалить новоиспеченного жениха, пока он окончательно не утратил бодрость духа. – Пойдем к алтарю? Не запутаться бы в твоих именах, господин граф.
– Достаточно моего основного имени, – засмеялся Тедди и подставил ей локоть, чтобы подвести к алтарю.
Церемония была недолгой и трогательной. Шарлотте понравился пастор, который искренне радовался за венчающуюся пару, и она чувствовала, что их союз действительно благословлен Господом.
– Клянусь любить тебя вечно, – сказала Шарлотта, как Тедди и просил.
Сам же Тедди вместо клятвы просто прижал ее к себе и поцеловал так, как, наверное, не стоило того делать в церкви.
– О, Шарлотта, – прошептал он. – Вся жизнь вечно была против нас, но теперь все закончилось.
– Все только начинается, молодые люди, – с улыбкой сказал пастор и объявил их мужем и женой.
Они выбежали из церкви счастливые, держась за руки, под проливной промозглый лондонский дождь, который начался, пока над ними совершался обряд.
– Вот черт, все сидения залило, – ворчал Тедди, пытаясь поднять тент «ланчестера».
– Не ругайся! Ты же только что вышел из церкви, – прыснула Шарлотта.
– Но я уже вышел, как ты сама только что сказала, и ругаюсь на улице, – парировал Тедди, продолжая сражаться с тентом.
Шарлотта обогнула машину и положила свои руки на его, останавливая их, поцеловала Тедди прямо посреди улицы, по которой бежали прятавшиеся под зонтами прохожие.
– Дождь все испортил, – сказал Тедди. – Я нашел парочку подходящих домов и хотел, чтобы мы вместе их посмотрели. Кроме того, я должен тебе платье.
– Какое платье? – не поняла Шарлотта.
– Из синего бархата, – он убрал с ее лица прилипшую мокрую прядь волос. – Которое подходит к рыжим волосам и будет к лицу графине. Наденешь его, когда я все-таки поведу тебя знакомиться с отцом.
Шарлотта и вообразить не могла, что в мужской памяти точно так же хранятся разные романтические мелочи, о которых даже она сама забыла.
– Успеем. А дом лучше выбирать вместе с детьми. Ведь нам всем шестерым там жить.
Тедди сдвинул брови.
– Пятерым, – он пересчитал в уме еще раз и утвердительно кивнул.
Шарлотта лукаво улыбнулась и покачала головой.
– Что? Да не может быть! Один-единственный раз и снова? – это все, что смог сказать Тедди, правильно истолковав намек.
– Понятия не имею, как у нас это получается, – пожала плечами Шарлотта.
Дождь закончился, и его сменило осеннее солнце, усыпавшее легким блеском мокрую мостовую и влажные сидения автомобиля.
– Пожалуй, лучше бросить машину и дойти пешком, – Тедди взял Шарлотту за руку.
Плечом к плечу они побрели вдоль улицы, изредка перешептываясь и смеясь, а солнце разгоралось все ярче, заливая хмурый Лондон непривычным теплым сиянием.
