– Недурно.Но мне нужно поговорить с вами еще кое о чем.
Нужно прекратить скупку бобов.
– Боюсь, что уже немного поздновато, ваше высочество.
Мы уже приобрели почти все бобы в Маллорее.
Шелк со стоном закрыл лицо руками.
– Рыночная цена подскочила на десять пунктов, ваше
высочество.
– Вот как? – Лицо Шелка прояснилось. – Как
это произошло?
– Пошли слухи о запросах из отдела военных поставок.
Все бросились искать бобы, но мы скупили весь урожай.
– Вы сказали, на десять пунктов?
– Да, ваше высочество.
– Продавайте, – распорядился Шелк.
Касвор выглядел удивленным.
– Мы скупили урожай бобов в ожидании императорской
военной кампании в Каранде, – объяснил Шелк. – Но она не состоится.
– Ваше высочество уверены?
– Я имею доступ к определенным источникам информации.
Когда об этом просочатся слухи, цены на бобы рухнут вниз, а мы ведь не хотим
остаться с несколькими миллионами тонн на руках, не так ли? К вам поступили
какие-нибудь предложения?
– Мельсенский консорциум проявил определенный интерес,
ваше высочество. Они готовы заплатить на два пункта выше рыночной цены.
– Свяжитесь с ними, Касвор. Когда они дойдут до трех
пунктов, продавайте. Мне не хочется самому всю жизнь есть эти бобы.
– Да, ваше высочество.
Бельгарат многозначительно кашлянул.
Шелк посмотрел на старика и кивнул.
– Мы только что проезжали через Воресебо и
Ренгель, – сказал он. – Там довольно-таки неспокойно.
– Я слышал об этом, ваше высочество, – откликнулся
Касвор.
– А в других областях региона тоже беспорядки? У нас здесь
свои интересы, и нам бы не хотелось проворачивать дела на воюющих территориях.
Касвор пожал плечами.
– Даршива бушует, но в этом нет ничего нового – она
пребывает в таком состоянии уже двенадцать лет. Я взял на себя смелость
отозвать из этого королевства всех наших людей. Для нас там не осталось ничего
интересного. – Он насмешливо возвел глаза к потолку. – Хоть бы у
Зандрамас вскочил на носу чирей!
– Аминь! – энергично подхватил Шелк. – Есть
еще места, которых нам следует избегать?
– Я слышал, что северный Гандахар немного
нервничает, – ответил Касвор, – но нас это не касается, так как мы не
занимаемся слонами.
– Самое разумное решение, какое мы когда-либо
принимали, – сказал Шелк Бельгарату. – Ты имеешь представление,
сколько может съесть слон?
– В Пельдане тоже беспорядки, ваше высочество, –
сообщил Касвор. – Зандрамас распространяет свое влияние по всем
направлениям.
– Вы когда-нибудь видели ее? – спросил Шелк.
Касвор покачал головой.
– Так далеко на восток она еще не забиралась. Думаю,
Зандрамас постарается укрепить свои позиции, прежде чем двигаться в этом
направлении. Император не будет оплакивать потерю Даршивы, Ренгеля и Воресебо,
а от Пельдана и Гандахара больше хлопот, чем пользы. Но Селант и особенно
Мельсен – другое дело.
– Верно, – согласился Шелк.
Касвор нахмурился.
– Однако я кое-что слышал, ваше высочество. На
побережье ходят разговоры, что Нарадас, сторонник Зандрамас, несколько дней
назад нанял корабль, чтобы плыть в Мельсен.
– Нарадас?
– Возможно, ваше высочество никогда не видели его, но
он умеет воздействовать на толпу. У него абсолютно белые глаза. – Касвор
поежился. – Парень выглядит жутковато. Говорят, что он с самого начала
поддерживал Зандрамас и, насколько я понял, является ее правой рукой. Есть и
другие слухи, но мне бы не хотелось повторять их в присутствии дам. – Он
виновато посмотрел на Польгару, Сенедру и Бархотку.
Шелк задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку.
– Значит, Нарадас отправился в Мельсен, –
промолвил он. – Пожалуй, мне бы хотелось узнать об этом подробнее.
– Я переговорю кое с кем на побережье, ваше
высочество, – сказал Касвор. – Уверен, что мы сумеем найти человека,
который снабдит нас дополнительной информацией.
– Отлично. – Шелк поднялся. – Если вы
кого-нибудь разыщете, пошлите его ко мне в гостиницу «Лев». Скажите ему, что я
буду очень щедр.
– Разумеется, ваше высочество.
Шелк взвесил кожаный кошелек, прикрепленный к поясу.
– Мне понадобятся деньги, – заметил он.
– Я сразу же этим займусь, принц Хелдар. Когда они
вышли из дома и спустились по каменным ступенькам к лошадям, Бельдин недовольно
поморщился.
– Не нравится мне это, – пробормотал он.
– Что именно? – спросил Бельгарат.
– То, как тебе везет.
– Не понимаю.
– Разве неудивительно, что Касвор случайно вспомнил как
раз то, что ты действительно хотел знать?
– Боги всегда любили меня, – самодовольно ответил
Бельгарат.
– Ты отождествляешь удачу с богами? Наш Учитель посадил
бы тебя на несколько столетий на хлеб и воду, если бы слышал твои слова.
– Может, это была и не совсем удача, – задумчиво
промолвил Дарник. – Пророчество иногда подталкивает людей. Помню случай в
Арендии, когда Сенедра должна была произнести речь. Она так боялась, что рта не
могла раскрыть, пока пьяный молодой шалопай ее не оскорбил. Тогда она
рассердилась и нашла такие слова, что ее речь воодушевила толпу. Пол сказала,
что, возможно, пророчество побудило этого человека напиться и обидеть Сенедру,
дабы гнев помог ей произнести речь. Не могло и в этот раз произойти нечто
подобное? Судьба вместо удачи?
Бельдин посмотрел на кузнеца.
– Этот парень – настоящее сокровище, Бельгарат, –
сказал он. – Я столетиями искал кого-нибудь, с кем можно порассуждать на
философские темы, а он, оказывается, у меня под носом. – Волшебник положил
большую узловатую руку на плечо Дарнику. – Когда мы вернемся,
приятель, – сказал он, – у нас с тобой будет долгая беседа. Возможно,
она продлится несколько веков.
Польгара вздохнула.
