Оливер пристально посмотрел на Матильду и ведьм, которые стояли позади нее, затем, спотыкаясь, вышел в ночь, и что-то невидимое захлопнуло за ним дверь. Руки, которые вели Матильду, покинули ее плечи, и потрескивающая возможность магии, которую они разделяли, внезапно исчезла. Она отшатнулась и упала на землю.
Они забрали свою магию, как и говорила Маура, и пустота внутри нее вернулась на место. Матильда легла на спину и приложила руки ко лбу, уставившись в потолок и надеясь, что духи ее предков все еще могут ее слышать.
– Спасибо, – прошептала она.
Она поднялась и вышла на улицу, чтобы проверить остальных. Волшебные огоньки на ее крыше начали мерцать, и Матильда вгляделась в темноту, почувствовав, как что-то с ветром приближается к ней. Ветви деревьев треснули друг о друга, дверь захлопнулась, и ее отбросило назад в воздух, пока она не почувствовала, как ветер обнял ее, держа легко, как перышко, и жестко, как доска, в нескольких метрах над землей. Что-то покалывало от кончиков ее пальцев до лишенной магии тени внутри нее, пока она снова не заполнила пустоту энергией.
Сила, поднявшая ее, опустила Матильду обратно на землю, положив на хрустящие осенние листья. Внезапно бесплодные цветущие вишневые деревья пробудились ото сна, зеленые листья распустились с их скрюченных пальцев, прорастая крошечными зелеными бутонами, которые распустились розовыми цветами. Матильда смотрела, как распускаются цветы, а затем срываются с концов ветвей, их лепестки падают на землю.
Маргаритки проросли и нарциссы расцвели еще до того, как их лепестки оторвались от стеблей и поплыли по ветру. Аромат цветов витал в осеннем воздухе, пока они проходили свой цикл за считаные секунды.
Шаги крались по комнате в саду, и Матильда почувствовала, как мир замедляется, когда она увидела, как четыре зеленых плаща с капюшонами спешат к ней.
– Матильда? – спросила Эрин, откидывая капюшон. – Ты в порядке? Что случилось?
Матильда улыбнулась, когда Катрина и Шон откинули капюшоны, глядя на нее обеспокоенными глазами, оба они все еще держали свои свечи.
– Это сработало, – прошептала Матильда, – вы сделали это.
– Мы сделали это, – сказала Эрин. – Ковен могил 2021 года, большое вам спасибо!
Эрин подняла руку, и Матильда попыталась сделать то же самое, улыбнувшись, когда Эрин нежно дала ей пять.
– О боже, ты вся в крови! – ахнула Катрина, опускаясь на колени рядом с Матильдой. Ее взгляд скользнул по груди и лицу Матильды: – Ты в порядке? Я не вижу, откуда она исходит?
Матильда моргнула. Ее сердце заколотилось в груди, когда она посмотрела в глаза Катрины, не увидев ни капли страха, когда она оглянулась. Матильда сглотнула и медленно поднесла руку к своему лицу, ее пальцы дрожали, когда они касались ее кожи, кожи совершенно гладкой и чистой от одной буквы, чтобы предупредить мир о том, кем она была.
Матильда глубоко вздохнула, оглядываясь на Эрин.
– Мое лицо… они там? – спросила она.
Эрин улыбнулась и покачала головой:
– Там ничего нет, Матильда. Похоже, тебе разрешили начать все с чистого листа.
Матильда откинулась назад и провела обеими руками по лицу, вспоминая, как она чувствовала себя молодой ведьмой до всех этих шрамов, видя возможности и дары в мире магии. Она прикусила губу и прошептала свою благодарность ветру.
– Какого черта? – воскликнула офицер Пауэлл, четвертый участник ковена, откинула капюшон и нахмурилась, глядя на ежевику, покрывавшую садовую комнату.
Зеленый побег змеился из грязи и пробивался сквозь кусты ежевики, которые покрывали садовую комнату Матильды в течение последних нескольких недель. Он уверенно петлял между ветвями, пока не достиг вершины и не перебрался через крышу. Еще больше их поднялось из грязи и закрутилось вокруг ежевики, пока не погрузилось в новое растение.
Небо сверкнуло молнией, и все они увидели, как на виноградных лозах формируются крошечные бутоны, превращающиеся в темно-зеленые листья в форме звезды.
– Это она, – засмеялась Матильда.
– Кто? – спросил Шон.
– Айви, – сказала Матильда, – она исцелила мои шрамы и дала мне свою магию. Она позволяет мне сохранить ее, чтобы я могла начать все сначала и использовать ее правильно на этот раз.
Эрин и Катрина помогли Матильде подняться, и ковен наблюдал, как сотни листьев плюща распустились с виноградных лоз, покрывая весь садовый домик, пока в поле зрения не осталось ни сантиметра ежевики.
Глава 43 
Почти год спустя
–Вы двое безнадежны в этом.
Ни Эрин, ни Катрина не подняли глаз от бочки, обе нахмурились, высунув языки из уголков рта, когда вонзали в яблоки маленькие ножи.
– Тогда сделай это сама, если ты такой эксперт, – пробормотала Эрин, втягивая воздух, в то время как яблоко отскочило от кончика ее ножа.
– Я не могу, пока у меня на руках Айви-Мэй, – сказала Матильда.
Катрина выронила нож и протянула руки.
– Тогда моя очередь, я подержу ее.
Матильда отвернулась и поцеловала младшую сестренку в макушку.
– Она спит.
– Милая малышка, – проворковала Катрина, – но мы все равно приедем, чтобы помочь посидеть с детьми завтра вечером, правда? Тогда я официально получу много времени для объятий.
Матильда кивнула:
– Мама и Майкл уйдут на ужин, потом в кино, так что будем мы, Айви-Мэй и Нанна Мэй.
Эрин резко повернулась к Матильде, ее брови поползли вверх.
– И булочки Нанны Мэй, картофельные чипсы с сыром и беконом и гора карамельного попкорна, не так ли? Верно? Ты действительно ее спрашивала?
– Не паникуйте, я сделала заказ.
Плечи Эрин расслабились.
– Это будет идеальная ночь Хэллоуина, в настоящем коттедже ведьмы. Будем смотреть «Фокус-Покус», поглощать сладости и болтать. О боже, – вздохнула она, – я в сладкой коме, уже просто думая об этом.
Матильда улыбнулась своим друзьям и обняла кулек, слегка сжимая Айви-Мэй. Описание Эрин не сильно отличалось от большинства других выходных, но она все еще с нетерпением ждала этого. Матильда поправила маленькую зеленую шапочку с помпонами Айви-Мэй и повернулась, чтобы понаблюдать за остальными участниками празднества, но кто-то окликнул ее по имени.
Лотти и Майкл, отец Айви-Мэй (Эрин прозвала его Бородой), направились к ним с охапками дымящихся напитков и восхитительными бумажными пакетами, а за ними следовала Нанна Мэй, склонившаяся над коляской, которая была почти такого же роста, как и она, и набита пушистыми одеялами.
– Вот, держите, – сказал Майкл, подавая Эрин и Катрине их напитки, те пробормотали слова благодарности и сосредоточились на резке яблок.
