– Ты уж монстра из меня не делай, – фыркнула Лора. – Дора не лучше, поверь. Только вот ей с Маленном повезло, – и она притворно вздохнула. В худшем случае, станет женой Главнокомандующего. Да, ты права, надо подыскать достойную супругу его дяде, не нравится мне темное королевство с его не менее темными эльфами, – подвела она итог.
– Ри, а как у вас с Найтом? – вклинилась Дора.
Я вздохнула:
– Да нормально почти, только никакой личной жизни.
Девочки рассмеялись одновременно:
– Что, на постельные утехи времени не остается?
– Эй, девочки, вы вообще-то до послезавтра не должны знать о том, что они вообще существуют, как подобает настоящим скромницам, – притворно возмутилась я. На мою реплику ответил только звонкий девчоничий смех. – Да ну вас, только в краску вгоняете, – надулась я, не желая обсуждать успехи супруга в нашей постели. – К вечеру все подоготовили?
– Ага, только нужна твоя помощь в паре вопросов, – ответила Дора.
– Мне уже страшно, – честно ответила я на это.
– Ой да ладно тебе пугаться, все под контролем, – поспешила успокоить меня Лора.
– Вы и в деревне все под контролем держали? – не удержалась я от ехидного вопроса.
Близняшки откровенно смутились:
– Ой, ты знаешь как был зол Дан? – сказал Лора. – Мне даже на несколько минут замуж за него перехотелось, – и она вздохнула.
– Дан зол, – хмыкнула Дора. – Мне страшно вспомнить, какие угрозы в свою сторону я услышала от Аргона. И запереть в подвале с крысами, было самым добрым и ласковым, – и девушку откровенно передернуло.
– Но вы-то выводы хоть сделали для себя?
– Угу, – и они мило пошаркали ножками, а я поняла, что Аргона и Данаэля ждет еще та веселенькая семейная жизнь. Бедные мужики, мне их уже жаль, причем абсолютно искренне.
«Ри?» вдруг услышала я в своей голове.
– Что случилось, Рина? – встревожились девушки, увидев, как я напряглась.
– Увидимся завтра, девочки, – натянуто сказала я. – У меня перед сном еще одна немаловажная встреча.
– Вот всегда ты занята, как для нас, – вздохнули в один голос близняшки. – Ну хорошо, только ты с утра с нами.
– Хорошо, шантажистки, – и, улыбаясь, я поцеловала каждую из них в щечку и ушла.
«Ар, ты где?»
«Если тебя никто не видит, открываю портал».
И возле моих ног открылся зев перехода, стоило мне только передать, что одна. Смело вступив в портал, вышла я в квартире Артага. Оглядевшись, увидела его у камина в кресле в расстегнутой терракотовой шелковой рубахе и с бокалом вина в руке. Около его кресла стояла полупустая бутылка. Значит, разговор будем начинать в разных весовых категориях, то есть в разной степени опьянения. Очень плохо.
– Неважно выглядишь, – отметила, глядя на его небритую физиономию, спутанные волосы и мятую рубаху.
– Не каждый же день мне доводится вести беседу с не безразличной мне женщиной о собственном бастарде, – слегка развязно ответил он, допивая залпом остаток вина в бокале.
– Ты когда ел? – проигнорировала его выпад.
Он честно задумался:
– Вчера? – это было преположением.
– То есть ты хочешь сказать, что лакаешь на пустой желудок. И какая по счету это бутылка? – я негодовала, потому как все оказалось еще хуже, чем я думала.
Молча направилась к нему на кухню, пошарила в холодном шкафу, и нашла там кусок ветчины и сыр. Нарезала хлеб и сделала бутерброды, большего из его шкафа выудить было не реально. Сложила трофеи на тарелку и пошла с ней в гостинную. Села в соседнее кресло, наколдовала из силовых нитей подставку для тарелки с бутербродами и из воздуха достала бокал для себя. Артаг наполнил мой бокал и мы ими цокнулись, вызвав мелодичный звон, особенно чарующий в тишине и полумраке его комнаты.
– Ты закусывай, друг мой, – напомнила я старшему брату собственного мужа. – И рассказывай, как докатился до такой жизни, что твоих бастардов нужно по соседним государствам собирать? Кроме Ассы еще кто-то есть?
Зря я, наверное, взяла с места в карьер, потому как Ар подавился бутербродом. Когда прокашлялся, ответил:
– Она единтсвенная, честно. Как, ты говоришь, ее зовут?
– Параниталь назвала ее Ассантиль, – сказала ему.
– Парящая в небе, – перевел ее имя с драконьего языка Артаг. – Красиво. И самое странное то, что Параниталь не знала, что я дракон. Ты знаешь, что у нее не все в порядке с мозгами? – вдруг добавил он, повергнув меня в изумление.
– Что? – переспросила я. – Нет, мне этого никто не говорил, а сама я ее не видела.
– Параниталь всегда жила в своем мире и твердила всем и каждому, что ей предназначено родить дракона, потому как это показалось ей в видении, когда она бдела ночь в храме Древней Богини. Знаешь, у темных эльфов есть такой обычай. Девочки, как только им исполняется двеннадцать лет, должны отправиться на одну ночь в храм на бдение, где Древняя Мать показывает им их судьбу и суженного. И когда пришло ее время, Ниталь бдела и увидела то, что увидела, причем начала об этом трезвонить на каждом углу. Так как темное королевство не дружило с империей, ее воспринимали больной на всю голову. Мало того, что она не живет там, где проживают эти странные рептилии, так их еще и в родном для них государстве такой мизер, что днем с огнем не сыщешь. А тут меня принесло попутным ветром, – Артаг криво ухмыльнулся, отпил из бокала и продолжил, – и ее понесло. Как она поняла, что я и есть тот дракон, до сих пор не знаю, не иначе сама Древняя Богиня ей подсказала, но она мне проходу не давала, преследовала как сумасшедшая и все о ребеночке твердила. И подловила же, когда пьян был в стельку. Сам дурак, не хватило сил выпроводить, женщины давно не было, природа взяла верх над разумом. Вот и все.
– Почему малышку не захотел видеть?
– Сложно сказать, – Ар развел руками, плеснув на ковер изрядную порцию вина. – Боялся, наверное. Что увижу и не смогу оставить, что она окажется на меня похожей и дрогну. Только ты забываешь, что я тоже бастард, хоть об этом и никто не знает, но это так. И как я представлю ее, байстрюченка от байстрюка? Как к ней относится будут? Да и нет у меня времени, чтобы с девочкой возиться, сопли ей утирать и ленты в косы заплетать. Уговаривал себя, что с матерью ей будет лучше…
– Ее мать даже не видит собственную дочь, – с горечью в голосе сказала я. – Она выполнила свой долг перед Богиней, родила драконенка и решила, что на этом ее миссия закончена. Асса никому не нужна была в том доме. Ар, прошу тебя, прими ее.
– И что я буду с ней делать? – резко спросил он, выпрямляясь.
– Ничего. Просто признай завтра перед всеми, а привязку я сделаю на себя, тебя она не обременит. Зато будет знать, кто ее папа, гордиться им и учиться всему, что должна знать маленькая леди, – я сделала глоток из бокала.
