– Ари, успокойся, – рявкнула на нее. – Перед тем, как отправиться в храм, я переоденусь и одену малую корону.
– Да, леди, – резко поменяла тон горничная, подозрительно на меня уставившись.
– Что опять? – уточнила, вставая со стула у туалетного столика, после того, как Аринэль завернула мой хвост, закрепив на подобие ракушки и накрепко утыкав ее шпильками, чтоб не распался.
Критически осмотрела себя в зеркало, ну одета я в белую рубаху, заправленную в красные кожанные штаны и безрукавку, а мне нравится и удобно.
– Вы так больше на бандитку похожи, только повязки на волосы не хватает, – недовольно поджав губы, ответила мне. – И, вообще, как Вы себя чувствуете в последнее время?
Я раздраженно посмотрела на слишком уж болтливую горничную:
– Нормально, – рявкнула в ответ, желая прекратить ненужные распросы.
– А ну и ладно, а то нервная Вы больно в последнее время, – и она поспешила выйти, чтобы не нарваться на еще одну отповедь.
– Заменю, – все же поугрожала ей в спину, чем ускорила ее выход из наших покоев.
Как только горничная закрыла за собой двери, я перешла в свой кабинет в Академии. Выйдя в секретариат, оглянулась, наверное по привычке ожидая увидеть госпожу Лорку, и прошла на выход, чрезвычайно довольная царившей вокруг тишиной. Двор Академии встретил меня полным умиротворением и спокойствием. Ни одна душа, к счастью, не страдала бессонницей и не бродила в полной тиши.
В женском общежитии царило сонное безмолвие. Хорошо студентам, у них выходной, тяжко вздохнула я, завидуя их беспечности и свободе. Увы, мне покой может только приснится. Ладно, хватит завидовать, пора брать себя в руки и выполнять то, зачем пришла. В вестибюле первого этажа был вывешен список комнат с именами адепток, в них проживающих. Имя искомой студентки стояло напротив комнаты 215, на втором этаже.
Проворно поднялась по лестнице, невольно подумав о том, что пройдет не так много времени и я превращусь в неповоротливого колобка, а если учесть габариты моего супруга и его отца, то мне страшно представить, каких размеров будет малыш. Все, эти мысли надо пока задвинуть подальше, не время думать о ребенке, когда нужно еще столько успеть до его рождения.
Проверила ментальный щит и успокоилась, как и обещал когда-то Лиам, я научилась его ставить машинально, только подумав о том, что не хочу, чтобы меня кто-то слышал. Ли, когда уже мой бедный брат восстановится? Взгрустнула и встрепенулась. И об этом думать тоже пока не время. А то сейчас найду уютный уголок и поплачу, а нас ждут.
На двери в комнату Реанны стояла охранка, нормальная как для студентов, но ничто для меня, смахнувшей ее лишь взмахом руки. Открыла дверь и тихо вошла. На кровати у окна мирно посапывала девушка, а на полу около нее развалился наглый барс. Он поднял на меня свою морду:
«Что случилось?»
«И тебе привет, Шаморр. Пора девочку замуж отдавать».
«Жалко ее, но ты права, пора. Мне Артаг еще вчера рассказал о вашем решении, думаю это действительно лучший выход».
И он встал, оперся передними лапами о край ее кровати, приподнялся и ткнулся мордой ей в лицо. Девушка сонно потянулась, не открывая глаз, погладила наглую морду и шумно вздохнула.
– И тебе доброе утро, – сиплым со сна голосом произнесла она.
Я невольно хмыкнула. Однако, как быстро привыкла девочка к своему новому мохнатому другу. Даже не испугалась со сна, когда он над ней наклонился. Жаль, но сладкую парочку придется пока разлучить. Хотя…
«Шаморр, может ты хочешь остаться рядом с ней?»
«А ты?» сразу же вскинулся верный ирбис.
«У меня еще Сэм есть. Ей ты нужнее сейчас».
«Заодно пригляжу, чтобы этот ее не обижал» согласился с ходу он. Действительно привязался. Но…
«Шаморр, есть еще кое-что. Мы после свадьбы отправимся в очень опасное и сомнительное предприятие, направленное против темных магов. Ты с нами?»
«Конечно! Я тебя не оставлю, а потом, по возвращении, пригляжу уже за этой малышкой».
«Договорились, все пора».
– Доброе утро, Реанна, – обратилась я к сонно зевющей девушке.
Она резко вскрикнула и спряталась под одеалом.
– Ты чего? Это я, Тиринаэль.
Смешная изумленная мордашка вылезла из-под укрытия, затем, видимо разглядев посетительницу, то есть меня, она успокоилась и полностью открылась, опуская босые ноги, прикрытые ночной сорочкой лишь до колен. Она встала и попыталась сделать реверанс.
– Реанна, одевайся, у нас очень мало времени и много дел.
– Каких? – заинтересованно уточнила она.
Я решила не ходить вокруг да около, и огорошила ее сходу:
– Ты выходишь замуж.
– Ик… За кого? Ик…
Ирбис укоризненно посмотрел на меня, недовольно покачал мордой и приблизившись к девушке, подсунул под ее безвольно опущенную руку свою башку. Она машинально начала почесывать его, присаживаясь на кровать.
– Реанна, ты, главное, не бойся…
– Ик… – было мне ответом.
– Да все хорошо, мы не дадим тебя в обиду и присмотрим за тобой, а Шаморр так вообще будет рядом и не даст твоему будущему мужу сделать тебе больно.
– Ик… Кто он? – и печаль в глазах.
Мне стало очень жаль бедную девочку, которая даже оспорить свою судьбу боиться перед особой, относящейся к венценосному семейству.
– Лорд Даррен Лавартек.
– Ой! Ик… – и она залилась слезами.
– Реанна, ты чего?
– Я боюсь его. Почему он?
– По-твоему, лучше, если это будет лорд Коллер?
Она вздрогнула и, вытерев мокрые щеки ладошкой, внимательно посмотрела на меня:
– Ну да, кто я, чтобы спорить с вами, вершителями чужих судеб? – в ее голосе впервые послышались металлические нотки, приятно меня удивившие. – Лишь бедная сирота, за которую не кому вступиться.
– Ну… – протянула я, собираясь с мыслями. – Это ты загнула, никто не даст тебя в обиду. Ты должна понимать, что ты не только сирота, но наследница огромного состояния, в которое входит крупный торговый город. Мы можем просто отогнать от тебя Давэра, но нет никакой гарантии, что за ним не придет следующий, которому также будут нужны только твои владения. А Даррен наследник такого же порядка, как и ты. Вы равны по положению, и станете владельцами четвертой части земель империи. Императору выгодно объединить все в надежных, преданных короне руках, а не позволить уплыть землям к каким-то проходимцам.
– Понимаю, но он же презирает меня, как мы будем жить?
– Вот и научитесь друг друга уважать, – подвела итог разговору. – Нам пора, Реанна, в семь нас уже ждут в храме.
– А он как отреагировал? – приглушенно спросила девушка, похоже уже смирившись со своей судьбой.
