Две юные жрицы стали по двум сторонам от Верховной и запели гимн своей богине. Старшая же откуда-то извлекла две мелких чаши и два ножа и подала их обеим поющим девчушкам. Те разошлись в обе стороны от алтаря и приблизились одна к невесте, другая к жениху. Шустро, привычным движением, они одновременно полосонули по запьястям пары и сточили немного крови в чаши, с которыми вернулись к своей главной, не прекращая пение.
Уже первые лучи начали окрашивать верх витража, и теперь речитативом заговорила жрица, вплотную приблизившись к алтарю:
– Призываю в свидетельницы тебя, Великая Древняя Мать, одарившая жизнью всех своих детей, и прошу соединить эти две юные судьбы в единую, подарить им любовь и счастье, а также благословить на продолжение рода, тобой некогда созданного, – и с этими словами в тот момент, когда солнце осветило младенца на руках матери на витраже, жрица выплеснула кровь из обоих чаш на алтарь, смешивая ее под монотонное пение юных дев.
Солнце полностью осветило окно и несколько лучиков упало на то место на алтаре, куда пролила кровь сочетающихся браком молодых Верховная. С минуту ничего не происходило, но затем кровь начала испаряться с тихим шипением, пока алтарь не очистился совсем, а на том месте, где была пролита кровь, теперь лежали два узких золотых колечка.
За все это время ни один из нас не произнес и звука, боясь нарушить ход этого ритуала. До этой минуты я вопринимала все происходящее как в обычной земной церкви, где однажды я стала случайной свидетельницей венчания. Но после того, как вместо крови появились обручальные кольца, а жрица точно магию не применяла, да и никто ее вообще здесь не применял, по моей спине пробежали мурашки и не очень светлые мысли зашевелились в голове.
Нужно быть идиотом, чтобы не понять, что богиня благословила лично эту пару на брак, а значит она существует, и теперь стоит подумать, а только ли темные маги играют в этой игре против нас? Может прав был мой муж, предположив, что кто-то из тех, кто слишком долго живет, заскучал и влез в дела расовые, чтобы поразвеять скуку?
Тем временем жрица объявила:
– Великая Древняя Мать благословила ваш брак, молодые, отныне вы муж и жена, единое целое, две половинки одного плода, цените друг друга и любовь сама придет к вам и наполнит ваши сердца. Обменяйтесь кольцами. Лишь вы можете их взять с алтаря, никто другой к ним не сможет прикоснуться. И помните, это не только символ вашего семейного положения, это еще и мощный оберег, дарованный самой Матерью.
Даррен первым потянулся к алтарю и, выбрав меньшее из двух колец, уверенным жестом надел на дрожащий пальчик уже жены, она же в нерешительности смотрела на священный камень, видимо, не до конца еще осознав случившееся, и страшась к нему прикоснуться. Даррен не выдержал и наклонился к ее ушку и что-то шепнул. Девушка вздрогнула и торопливо схватила кольцо, дрожащими руками натягивая на протянутую к ней руку. Когда кольцо заняло свое место на пальце ее отныне мужа, жрица вновь заговорила:
– Лорд Даррен, можете поцеловать свою жену, теперь у Вас все права на это.
Даррен смотрел на девушку с легкой насмешкой и… нежностью. Я чего-то не поняла, именно этот парень был самым большим кошмаром девочки все последнее время, запугивал изнасилованием, мучил и терзал ее душу. А так ли все выглядело на самом деле? Своим перследованием он не давал права никому другому к ней подойти, и сам же ни разу не нанес ей физического ущерба, только моральный. А что, если он так ее защищал, да извращенно, но все же? Ладно, теперь уже сами разберутся, главное, чтобы он не посмел ее обидеть, а для этого у Реанны будет защитник и телохранитель почище человека.
Тем временем парень уже целовал растерянную и испуганную девушку, не давая ей отстраниться, придерживая одной рукой за плечи, другой за талию. Затем он осторожно отпустил ее, но не до конца, оставляя одну руку на талии девушки и собственническим жестом прижимая к себе. Реанна покорно терпела парня, лишь смущенно опустила в пол взгляд, видимо, не желая показывать свои истинные чувства окружающим.
– Поздравляю молодоженов! – громко произнес император. – Теперь перемещаемся во дворец, где в малой столовой уже накрыт стол для узкого круга. Обсудим ситуацию и, заодно, отметим создание новой семьи. Рина, открывай.
Я послушно открыла зев перехода в ту самую малую гостинную, где уже был подготовлен стол. Так рано я уже давно не завтракала, но император прав, нужно все-таки поздравить молодых и отметить свадьбу. Причем сразу же после мне нужно будет бежать к близняшкам, чтобы готовить их к завтрашнему более массштабному меропритятию.
В столовой к нам присоединились мама и Кендария, которых почему то не было в храме. Когда все расселись, Его императорское величество подал знак слугам, и те сноровисто засуетились вокруг нас, обслуживая.
– Я хочу поздравить новую семью и сделать подарок, – начал император и посмотрел на двери, в которые вошел секретарь Его величества лорд Ранталь. – Спасибо, Вейлор, – и он взял с подноса документ. – В связи с тем, что вы оба являетесь единтсвенными наследниками двух соседствующих обширнейших владений, одно из которых на данный момент находится лишь под присмотром хрупкой леди Реанны, – и он улыбнулся девушке, щеки которой вмиг порозовели и она мгновенно потупила взгляд, – причем весьма пострадало от некоторых хищников, которых упоминать не будем, вы получаете пятилетнюю дотацию на восстановление своих новых владений. Вашу матушку, леди Лавартек, доставят в ближайшие дни в Бельсьенну и личный лекарь Владыки, – лорд Шейт кивнул в сторону моего папы, – признанный самым лучшим среди своих собратьев, осмотрит ее и выяснит причину ее недуга, в то же время Вы, леди Реанна, уже не наследница, а владелица своего имения вместе с Вашим супругом, и будете теперь считаться опекуншей своей матери.
– Спасибо, лорд Шейт, – с трудом произнесла Реанна, глотая слезы.
– Не стоит, – остановил излияние благодарностей император. – Вы же достаточно взрослая девушка, чтобы понимать, насколько империя заинтересована в благополучии тех, кто блюдет порядок на ее землях.
Далее Кендария встала со своего места и произнесла:
– От себя хочу преподнести в дар молодым артефакт моего рода. По моей просьбе его перенастроили на человеческую расу, – и она извлекла из кармана маленькую коробочку, открыла ее, показыывая два кулона на золотых цепочках. – Вы должны напитать кровью каждый свой кулон, и обменяться ими. С того момента, как оденете, вы всегда будете чувствовать свою вторую половину. Ее эмоции, настроение и самочувствие.
Теперь уже Даррен встал и поблагодарил Кендарию, приняв подарок и добавив:
– Мы непременно обменяемся ими сразу же после того, как останемся вдвоем, – и многозначительно посмотрел на Реанну, которая вмиг вспыхнула как факел, понимая, что имел в виду ее муж.
– Это хорошо, – сказала моя мама. – Но молодая жена должна быть всегда желанной и привлекательной для своего мужа, а в этом ей может помочь только хорошо обученная горничная – эльфийка с очень сильным даром целительства. Это подарок от рода Оберон. Она сегодня же будет представлена Вам, леди Реанна Лавартек.
