– Это правильно, – выдохнула императрица. – Ты права, Рина, разница в возрасте между сыновьями императора говорит в пользу того, что старшего он сделал еще задолго до того, как был заключен наш с ним брак, значит, стоит только поддержать его в этом.
– Ты нам мозги не пудри, Кендария, скажи лучше, как ты переживаешь будущий брак моего племянника с Лориэль Леерванн? – резко произнесла моя мама.
И я впервые увидела, как в глазах вампирши застыли непролитые слезы:
– Что я могу тебе ответить, Эла? Боль пронзает сердце насквозь, но мы с ним уже простились, поставив все точки в наших отношениях. Так случилось, что именно Данаэль пробудил мое сердце, но я не вправе ломать счастье этого полутемного полусветлого эльфа. Пусть найдет свою любовь с этой милой непоседой, – и она украдкой вытерла пролитую слезу, делая вид, что чешет веко.
– Может и тебе стоит найти свою любовь? – сказала мама.
– Где? Император ненавидит меня, придворные же хлыщи мне не интересны, их интересует только роль фаворитов со всеми вытекающими…
– А ты мужа со счетов так нагло не списывай, – оборвала ее на полуслове моя мама. – Ты знаешь, что у него никого не было с тех пор, как ты завязала отношения с Даном?
У вампирши глаза широко раскрылись:
– Ты серьезно? Я уже забыла, когда в последний раз обращала внимания на его любовниц. Водит к себе, ну и ладно, зрелый мужчина все-таки против меня соплюшки.
– И все же тебе всегда было больно, что он отверг тебя как женщину, – не спрашивала, но утверждала мама. – Раз уж жизнь свела нас в такой тесный круг, позволь, дам тебе совет, вернись к нему. Войди в его спальню сама, думаю оно того будет стоить. В последнее время он все чаще задумчиво наблюдает за тобой, и я уверенна, что неспроста.
Кендария пожала изящными плечиками:
– Давайте вернемся из подземелий живыми и здоровыми, и тогда посмотрим, кто к кому пойдет. И я, на самом деле, буду рада, Рина, если он сделает шаг и признает собственного сына.
– Выяснили, и я рада, – резюмировала я наши откровения, такие редкие в последнее время, но порой весьма необходимые. – Пора вам, мамы, пройти к Леерванам, а я поговорю с императором и присоединюсь к вам.
– Хорошо, Ри, – согласилась мама.
– А скажи-ка, моя девочка, – обратилась вдруг Кен, – как у вас на Земле отмечали день девушки накануне свадьбы?
Я покраснела, вспомнив, как мы с девчонками кружили вокруг раздетого парня на девичнике у Соньки. Да уж наши обычаи сюда просто преступно применять, не та культура, не те нравы.
– Ну, судя по тому, как мило ты покраснела, это все же весело, – правильно поняла моя мама. – Давай, рассказывай.
– Ну-у-у, – протянула я неуверенно, – у нас принято приглашать на девичник стриптизера. Это такой парень, который во время танца раздевается…
– До нага? – с восторженным визгом произнесла Кендария?
– Да, Кен, до нага, – обреченно ответила я.
– А ты можешь его сюда привести? Мы девчонкам подарок сделаем, – и императрица мечтательно закатила глаза, а я испуганно икнула.
– Может не стоит? – попыталась образумить вампиршу, но к ней подключилась моя мама.
– Почему не стоит? Это же весело. Главное, чтобы парень не понял, куда его приволокут.
– Для этого мне нужен Дан, чтобы открыть портал в мой мир, я же его координаты не знаю. А если он узнает зачем все это…
– Да все он поймет, – отрезала моя мама. – Давай, после императора, организуй нам веселье.
– И мамочки пойдут вразнос, – скептически резюмировала я, понимая, что добром сия затея не закончится.
Мамы резво ускакали, а я мысленно потянулась к императору.
«Лорд Шейт?»
«Да, Рина?» удивленное в ответ. «Что-то случилось?»
«Мне нужно с Вами поговорить» честно призналась, хотя сама опасалась своей смелости.
«Я в кабинете один, открываю портал».
И через миг передо мной открылся зев перехода. Я смело в него вступила. Император стоял около секретера с бокалом. Его руки мелко подрагивали. Странно, впервые за ним такое заметила.
– Ваше императорское?
– Ри, мы тут одни, – поморщился он, – можешь даже на «ты», чтобы упростить общение. А то обидно как-то, даже Рассантарэль для тебя просто Расс и на «ты», а я императорское величество.
– Не поняла, лорд Шейт, – честно ответила ему, – Вас что-то беспокоит?
– Ри, я же попросил, – скуксился он, как от дольки лимона.
– Я не могу так сразу, но попробую. Зачем ты сейчас пьешь, если только минуло время завтрака?
Мне слова давались с трудом, царапали горло, потому как я не привыкла так общаться с государем, но придется принимать его условия игры, потому как ему так этого хочется.
– Тебе честно ответить? – и в его глазах блеснула ирония. – Я боюсь того, что будет сегодня вечером, хотя сам это и начал.
– Артаг… – попыталась сказать, но император перебил меня.
– Сам знаю, что должен его принять, если хочу, чтобы он признал мою внучку. Умом я понимаю, что это самый правильный выход, но я впервые, будучи на троне, должен признаться в своих ошибках. Как воспримут подданые?
– Как положено, – твердо ответила ему. – Никто не посмеет оспорить решения императора – дракона и права его сына и внучки, тоже драконов. Сколько он будет скрывать свое драконье «я»?
– Я сделаю это, маленькая дракоэльфа, – вздохнул он. – Боги были правы, когда прочили тебя в принцессы, ты будешь хорошей правительницей, когда придет время. Интуитивно ты всегда принимаешь правильные решения, даже если они тебе тяжело даются. Только раз ты ошиблась, и виной тому я, пожелавший, чтобы все сложилось как надо у законного любимого сына.
– Артага ты тоже любишь, – рискнула сказать императору. – И он тебя, потому и верен тебе и брату безгранично. Не сломай его и не подведи и ни на минуту не пожалеешь. Извини, мне пора.
И я быстро покинула кабинет, в котором впервые за свое здесь недолгое пребывание чувствовала себя ужасно неуютно, не зная, что ожидать от венценосного дракона. Что ж, хорошо, что он сам понимает правильность принятых им нелегких решений.
Глава 12
Не доходя до комнат близнецов, я уже слышала жуткий скандал, там разразившийся. Только не понятно пока было, кто с кем чего не поделил. Внутри обнаружилась презабавная картинка. Лора с Дорой держались с двух сторон за какую-то синюю тряпку и ругались. А леди Леерванн, мама и Кен с умилением за ними наблюдали с дивана.
– Что случилось? – попыталась я перекричать девичий визг.
– Да они не могут решить, кто из них сегодня пойдет на девичий бал в этом синем безобразии, – со смешком ответила леди Ия.
