Оглянувшись, я заметила поблизости небольшой диванчик с крохотной спинкой, стоящий между двумя кадками с засохшими деревьями. До своей комнаты без чьей-либо помощи я сейчас точно не дойду, так что диванчик, пусть и пыльный, как нельзя кстати. Кое-как доплетясь до него, придерживаясь за стенку, я не присела, а буквально свалилась на мягкую поверхность. В воздух взвились облака пыли, противно запахло сухим тленом. Я не сдержалась и чихнула. А потом еще раз. А потом…
Мышей я не боюсь. Да и при виде крысы орать не буду. Змей опасаюсь, да. Но только в силу того, что среди этой братии попадаются опасные для жизни экземпляры, а я, увы, не разбираюсь ядовитая ли передо мной змея или нет. Но вот пауки… Я не могу даже смотреть спокойно в сторону этих восьмилапых и восьмиглазых тварей! И когда мне на колени свалился один индивид, размеров этак с четверть моей ладони, неудивительно, что я заорала.
Наверное, со стороны это смотрелось по-дурацки: сидит у меня на коленях крупный мохнатый паук с задранными вверх передними лапами и очумело смотрит на орущую благим матом девку, тоже поднявшую руки на уровень груди, будто сдающуюся в плен неведомому противнику. Вот только мне было ни капельки не смешно. А когда с грохотом распахнулась дверь неподалеку, то стало откровенно страшно. Настолько, что крик застрял у меня в груди.
Из-за двери в коридор вывалился взлохмаченный и расхристанный принц Филогиан с совершенно диким взглядом. Споткнулся на пороге, упал на одно колено. И тут же, не поднимаясь, вскинул руку. У меня перехватило от ужаса дыхание.
С ладони Филогиана сорвалось какое-то странное, грязно-желтое свечение. В полутьме коридора оно казалось жутким, зловещим, несущим за собою смерть. И не успела я даже мяукнуть, как поток это странного света врезался в сидящего у меня на коленях паука. Паука будто ветром снесло.
Каюсь, в какой-то момент мне даже стало жалко беднягу. Я растерянно проводила взглядом полет восьмилапого и… почувствовала, как меня накрывает с головой дурнота.
Сосредоточившись на том, чтобы не потерять сознание, судорожно и рвано дыша через рот, я в шоке и ужасе наблюдала, как в метре от меня корежит и распирает на полу паука. Он словно рос от ударившего в него света как на дрожжах. Как какой-то мутант.
Наверное, это заняло не больше минуты. А может быть, еще меньше, секунды. Но мне казалось, паук страдал целую вечность, пока… на его месте не появился совершенно голый человек, лежащий на полу на животе. В неестественной тишине, как бы банально это ни звучало, моя челюсть с грохотом свалилась на пол. Филогиан смог обратить какого-то беднягу назад в человека???
– Алина, вы в порядке? – Поднявшийся с пола Филогиан приблизился ко мне, сильно хромая. – Сильно пострадали?
Потрясенно уставившись на принца, я открыла рот и… икнула. Бывший паук, как-то незаметно вставший на четвереньки, поднял голову и с яростью уставился на принца. И в этот момент откуда-то из-за угла донеслось полное ярости и страха:
– Али-и-и-ина-а-а!.. Держись, я иду!
Следом за звуком из-за поворота показался мчащийся на всех парах Бегемот. И, прежде чем я опомнилась и смогла сказать хоть что-то, белой меховой бомбой врезался в зад многострадального мужика, с ненавистью таращившегося на принца и не делающего даже попытки подняться на ноги.
А дальше все случилось по законам жанра. Или как в очень плохом и дурацком кино. Бегемот мчался с довольно приличной для кота скоростью, соответственно, сумел придать мужику хорошее ускорение. Тот не удержался хмм… на четвереньках и по инерции проскочил вперед, быстро-быстро переставляя ноги и руки. Совсем как паук! И… вцепился зубами в ногу принца!
Филогиан завопил как сирена, перекрывая рык мужика. Кот отскочил в сторону. Но очень неудачно, под стенкой стояло забытое кем-то из девчонок ведро, как оказалось, полное грязной воды. И Бегемот с размаху врезался в него. Ведро ударилось о стену, отскочило и перевернулось, поливая Бегемота литрами черной от грязи воды. Кот завопил дурниной и прыгнул вперед, стремясь избавиться от грязевого душа. И угодил на голую спину того, кто сжимал в зубах тощую ляжку принца. Я вытаращила глаза на происходящее и машинально зашарила рукой рядом, ища хоть какое-то оружие для прекращения беспорядков. Но под рукой, как назло, не было ничего.
Наверное, Бегемот в попытке удержаться на чужой спине, выпустил когти, потому что мужик выплюнул наконец ногу принца, хрипло заорал и вскочил на ноги. А я покраснела как ошпаренная. Потому что совершенно голый, лохматый и грязный мужик тряс передо мной своими внушительными верительными грамотами, подтверждая, что природа не поскупилась и щедро его одарила. Если честно, лучше бы она ему хотя бы трусы подарила… Потому что Бегемот увидел все это безобразие и с яростным кошачьим воплем прыгнул вперед.
Бедному коту досталось повторно. Лохматый мужик, образовавшийся вместо паука, неожиданно ловко отскочил в сторону. А Бегемот повторно влетел в ведро, с грохотом покатившееся по коридору…
Как оказалось, это был еще не конец представления. Избавившись от моего защитника в лице несчастного кота, мужик повернулся на одной ноге, выдернул из кадки засохшее дерево, обсыпав всю меня сухой землей с ног до головы, и бросился на Филогиана с ревом:
– Убью!!!
Принц, позабыв про хромоту, бросился наутек и почти сразу скрылся за поворотом. Мужик помчался за ним, сверкая на весь белый свет крепкой как орех попой.
Я еще тупо смотрела туда, где за поворотом исчезли Филогиан и его голопопый преследователь, когда из-за спины у меня раздалось полное удивления:
– Леди, а что здесь произошло?
***
– Сссс… – зашипел принц и тут же взвизгнул: – Мне больно! Ты, криворукая…
Пришлось вынырнуть из своих нерадостных мыслей, в которых я прикидывала, как буду вытягивать информацию из Филогиана, и прикрикнуть:
– Прекратите немедленно, ваше высочество! Вы мужик или где? Не в состоянии потерпеть, пока вам обрабатывают рану? Так Сарила сейчас перестанет. Пусть загнаивается ваша рана, авось, вся нога не сгниет!
Сарила тут же выпрямилась, демонстрируя полную готовность бросить обрабатывать укус на монаршей ноге и уйти по первому моему слову. Филогиан, лежащий на животе на краю своего обширного ложа, повернул голову и обиженно покосился на меня:
– Злая ты, Алина!..
– Я разрешения на фамильярность не давала, – меланхолично прервала тираду принца.
Филогиан вздохнул с обиженным видом непризнанного гения:
– Все, все! Молчу. Только сделайте уже что-нибудь, чтоб оно не болело! Это просто невыносимо!
Кивнув Сариле, чтобы она продолжала, я не выдержала и съязвила:
– А не нужно было позволять кому попало жевать свою ногу! Теперь кроме боли еще и бешенство добавиться может! А прививок от бешенства здесь нет!
Ошарашенный принц приподнялся на руках и перепугано уставился на меня:
– Какое бешенство? Какие прививки?
