Вернувшись в спальню, Рагнер указал Маргарите на Раоля, одинокого и понурого, переминавшегося с ноги на ногу у памятника Альбальда Бесстрашного.
– Что о нем скажешь?
Маргарита только что оделась, выбрав для дороги платье винного цвета. Она мельком глянула в окно и, подхватив со стула легкий шарф-платок, вернулась к настенному зеркалу.
– То, что он апельсиновую наливку хлещет, как воду, – ответила она, убирая волосы под платок.
Рагнер улыбнулся.
– А еще? Хорошо его знаешь? – подошел он к ней со спины и поцеловал в пушок на затылке, пока тот не скрылся под вуалевым шарфом.
– Не очень, – пожала плечами Маргарита. – Сдружился с Иамом, был на моем с ним венчании, мое приданое пересчитывал, ничуть не коробясь, а я чуть не заплакала от унижения. Еще он мне предложение делал в тот же день, когда тело Иама привез, но обиделся из-за отказа и больше мне не досаждал. А еще, – закончила она завязывать платок, повернулась и обняла Рагнера за шею. – Он знает, что я девчонка в красном чепчике.
– Узнай я это до Меркуриалия, сразу бы его убил. Но теперь я просто так не убиваю – дал Богу слово. Да… Я изменил мир Амадея, а он, кажется, и на меня повлиял. Придется взять этого усатого твоим охранителем. Беру его лишь затем, чтобы он, как увидит рожу того незаконного сына, начал голосить со всей дури.
Рагнер поцеловал в лоб девушку, сразу опечалившуюся при упоминании Идера Монаро, опустил руки и подошел к окну.
– Выродок твоим девичьим именем назвался, – говорил Рагнер, смотря на Раоля. – А значит, не забыл о тебе. Не знаю… Может, он не только хотел отомстить отцу, когда над тобой надругался… Я его видел: он опасен и нагл. Мои люди сказали, что в Южную крепость из парка зашел преторианец и они его за своего приняли, так как он ничего не пугался, а мы их форму носили, чтобы замок захватить. Его не узнали, но всех не упомнишь, да и суета была… трофеями разживались… Тот преторианец прошел в крепость и исчез где-то у оружейной залы, а скорее всего, именно в ней. Только потом я узнал от Ивара про подземный ход из той залы прямо в лес.
Рагнер посмотрел на побледневшую, испуганную Маргариту и снова вздохнул. Он представил, как где-то человек с благообразным, холодным лицом лежит на кровати в безликой комнате, и единственная живая вещь рядом с ним – это маленькая белая свинка с голубым бантиком, какая будет постоянно напоминать Идеру Монаро о Маргарите.
– Надо нанять этого любителя апельсиновых наливок, – стал шире открывать ставни Рагнер. – Выглядит как дурак, но его усатая рожа точно отпугнет того ворона, если он захочет рядом покружить. А может, повезет – и он мне попадется. Я его лица не забуду…
Рагнер свистнул Раолю из окна и махнул рукой. С хмурым лицом герцог смотрел на осчастливленного мужчину, подбегавшего к воротам.
«Тебя он первого убьет, чтобы ты не мешался. Такие усы не позабудешь, – думал Рагнер. – А это время и возможность всё предотвратить».
Он закрыл окно и с улыбкой повернулся к грустной, погруженной в свои мысли Маргарите.
– Главное: не бойся, – сказал он, снова обнимая ее. – Бояться должен я, а ты забудь. Страх отравляет сильнее яда: не впускай больше в себя страх. Ну, что молчишь?
– С тобой мне ничего не страшно, – ответила девушка, прижимаясь к мужской груди. – Но я переживаю не только из-за него. Еще я боюсь того, что будет. Кажется, я только сегодня поняла, что через пару часов отправлюсь в дорогу, покину свою страну и родных. И буду там, где ничего не знаю. Даже языка не знаю. И никого у меня там нет… Но рядом будет твоя Соолма и Диана Монаро, которые меня ненавидят.
– Опять про Соолму? – ласково спросил Рагнер.
– Может быть, она мне ничего и не сделает, – подняла Маргарита на Рагнера свои зеленые, полные тревоги, глазищи. – Но она всё равно меня не любит. Сильно не любит. А еще Енриити теперь ненавидит меня. И вот еще Раоль… глазами своими будет шарить.
– Аа, щас! – недовольно ответил Рагнер. – Раз глянет – глаз помянет. И успокойся, – нежно смотрел он на нее. – Такой страх неведомого – он понятен, но ты храбрая. Сильная, хоть и слабая… Помнишь? И потом, будут еще Амадей, то есть Магнус… Магнус и Марлена, забыла?
Маргарита улыбнулась, а он продолжил говорить:
– Мы сначала поедем на запад Лиисема, и ты еще полтриады с родней проведешь. В пути люди всегда сближаются – вот и твоим братьям никуда не деться: будут со мной общаться. Расстанемся, если не друзьями, то хоть не кровными врагами. Путь нас с тобой ждет долгий: из твоего имения назад налегке поскачем к Нонанданну. Я полсотни самых грозных демонов с собой беру на всякий случай. После Нонанданна уже по-настоящему в дорогу отправимся. Сначала до реки Лани доберемся через Тронт и Калли. Затем поплывем к Бренноданну, где познакомишься с королем своей Орензы. Дальше пойдем уже по морю до Сиренгидии – посмотришь на родной край матери. Ориф не может не понравиться: там и дома красивые, и каналы с лодками, и торговые суда снуют как водомерки – одно за другим. Мы там почти ничего не разрушили, а что сломали, то это уже наверняка воссоздали. В Орифе нас будет ждать другой корабль, очень большой и быстрый. На нем аж до самого Брослоса пойдем. Увидишь неприступные скалы запада моей Тидии, затем пролив Пера и крепость Мессё – там наши ворота в Лодэнию. Сто шестьдесят кораблей может собраться у подножия Мессё! И в нашу честь будет дан залп из крепости – мы же будем проплывать на самом лучшем и роскошном корабле Лодэнии, корабле короля, – так в крепости поймут, что это я возвращаюсь с победой. Затем пройдем рядом с островом Фёо, а это будет значить, что Ларгос спрятался за ним. Но в Ларгос уже потом. Прежде покажу тебе Брослос и Лидорос. В Брослосе тоже каналы, как в Орифе, множество мелких островков вокруг, а у набережной из воды вырастают три башенки, морской форт и королевский дворец… Посмотришь мой замок в столице и познакомишься с моей бабулей, своей тезкой. Надеюсь, вы поладите, но если нет, то не расстраивайся: она ни с кем не ладит и чем старше становится, тем хуже у нее нрав. Я весь в бабушку, – засмеялся Рагнер, погладив щеку опять испугавшейся Маргариты. – У меня ее губы. Когда она хочет обидеть, то языком хлещет, как плетью, но ты просто не общайся с ней, и всё. Сама она навязываться не станет, а нарочно понравиться Белой Волчице еще никому не удавалось. Будь собой и вежливой – это всё. Триаду надо будет потерпеть – и дальше Ларгос. Вот такой план. Как тебе?
– До твоей бабушки мне всё нравилось. Может, мне с ней не знакомиться вовсе? Пожить в другом месте?
– Да вот еще! Я не буду нарочно лезть им на глаза, но прятать свою женщину, как постыдное увлечение, тоже не собираюсь. У тебя там будут все почетные права дорогой гостьи и моей дамы по сердцу. Поняла?
Вздыхая, Маргарита кивнула.
– Всё, баронесса Нолаонт, – поцеловал ее Рагнер и разжал объятия. – Пойду к усатому. Поедет с нами в имение – погляжу на него по пути внимательнее. А ты, любовь моя, заканчивай сборы, завтракай и через час уж спускайся с Айадой. Не забудь и про ее подушку. Поедем к дому, где твоя падчерица, захватим их вместе с барахлом. У западной крепости твоя родня нас будет ждать. Магнуса и Марлену заберем из Нонанданна, но они приедут к крепости, чтобы нас проводить. Я по Магнусу соскучился, – усмехнулся Рагнер, открывая дверь. – Не думал, что буду дружить со священником.
