Книга Стеклянный дом, страница 139 – Сара Пекканен

Я опускаю голову и обхватываю ее руками, на меня накатывает тошнота. Когда я поднимаю голову, листы бумаги, которые я обронила, вспархивают от дуновения ветра. Я порываюсь вперед и хватаю их. Мне все показалось? Я снова смотрю на имя. Оно никуда не делось: «Чарльз К. Хаксли». «К» означает Квинс. Родовое имя. Невозможно, чтобы в округе Колумбия в то время работали два адвоката защиты с одинаковым необычным именем. Это он. Мой Чарльз.

Начинаю дрожать всем телом.

Чарльз всегда был для меня олицетворением стабильности и честности. Как он мог так поступить? Просто в голове не укладывается. Чарльз знал мою маму. Он присутствовал в ее жизни, когда я была маленькой девочкой, за десять лет до нашей встречи в ресторане, где я работала.

Мысли разбегаются подобно цветным кусочкам калейдоскопа, и возникает иная картина. Это явно не совпадение – у Чарльза прекрасная память. Он бы заметил, что у меня и его подзащитной одинаковая фамилия, а также мог сопоставить детали моего рассказа и сведения, известные ему о моей матери. Если бы наша встреча оказалась случайностью, он бы точно сказал мне об этом.

Значит, портфель с деньгами, который свел нас, не был подарком судьбы. Осознание этого срабатывает как удар под дых, лишающий кислорода. Чарльз, судя по всему, оставил портфель намеренно, чтобы я его нашла. Ему нужен был повод познакомиться со мной и втянуть меня в свою жизнь. Еще одна большая ложь. Не ожидала такого от человека, которому доверяла больше всего…

Внезапное карканье заставляет меня поднять голову. Стая птиц летит надо мной, отчаянно размахивая крыльями, будто стремится от чего-то удрать.

Меня тоже охватывает желание куда-то бежать или с кем-то драться, но я заставляю себя успокоиться. Нужно подумать. Потому что в калейдоскопе есть фрагмент, который необходимо рассмотреть. К маме незадолго до ее смерти приходил какой-то мужчина. С низким голосом, как у Чарльза. Может, это и был Чарльз – человек, которого я считаю вторым отцом? Что он сделал с моей жизнью?

Я потеряла счет времени. Руки и ноги немеют, и внутри ощущения такие же. Солнце заходит за горизонт. Мимо идет женщина, замедляет шаг и о чем-то спрашивает, вероятно: «Вы в порядке?» – но я не отвечаю, она недолго колеблется, затем уходит. Звонок наконец вытягивает меня из моего состояния в реальность. Это мой телефон. Я не обращаю внимания на его трели, но затем нащупываю в сумке твердый футляр.

Я нутром чувствую, что звонит Чарльз, и оказываюсь права.

– Просто хотел узнать, как ты.

– Нормально.

– По голосу слышу, что это не так. Я знаю, что это непросто, Стелла.

Его мягкость чуть было не срывает щит, который я выставляю перед собой. Но я быстро беру себя в руки. Я не собираюсь обсуждать то, что выяснила, по телефону. Хочу видеть его лицо, когда выдам ему информацию, которую детектив Гарсия раздобыла для меня.

В своей жизни я встречала много лжецов. Мне казалось, я хорошо их определяю. Но Чарльз вне конкуренции.

Нужно во что бы то ни стало перехитрить его. Мое единственное оружие – элемент неожиданности.

– Ты прав! – выдыхаю я. – Все сложнее, чем я думала. Я бы не прочь выпить. Ты не занят?

– Совсем нет. Ты приедешь или где-нибудь встретимся?

– Я приеду. – Встаю и направляюсь к своей машине.

– До встречи.