Книга Ее свирепые звери. Начало, страница 6 – Э. П. Бали

Уверена, что ему хорошо платили за мои услуги.

Поскольку мой отец запретил мне устраиваться на нормальную работу, я подумывала о том, чтобы заняться сексом с людьми за деньги ради дохода. Заработок на стороне. Стриптиз был слишком публичным, но я, возможно, смогла бы быстро заработать, продавая свое тело. Все деньги, вырученные таким способом, мне пришлось бы прятать от него, поэтому наличные были моим лучшим вариантом, и, кроме того, я получила бы заряд жизненной энергии. Но у меня так и не хватило смелости довести эту идею до конца, хотя я уверена, что в некоторые дни это действительно помогло бы мне получить необходимую энергию.

Они прислали мне сообщение о местонахождении некоего «господина Ч. Полупернатого» и адрес недвижимости недалеко от города — район, с которым я не знакома. Это не могло быть подпольным боем в клетке или битвой за территорию. Первые проходят в хорошо известных мне местах, а вторые всегда на полях или складах, одобренных Советом. Кроме того, в текстовом сообщении говорится: «Требуется видимость». Мое сердце падает, когда я вижу это предложение, потому что оно означает ожидания отца, что я пойду к этому клиенту без моего щита невидимости. Что для меня впервые с тех пор, как я была ребенком.

Нервничая, я хватаю сумочку и ключи, запрыгиваю в свой старый, побитый синий «Жук», мою драгоценную Мэйзи, и следую указаниям телефона вниз по шоссе. Я не знала, чего ожидать — возможно, темного логова, полного оборотней, курящих травку и нюхающих кокаин, — но я обнаруживаю, что въезжаю на кольцевую подъездную дорожку к особняку размером с дворец с настоящим шлагбаумом перед воротами и будкой охраны.

Это напоминает мне о месте, которое я в детстве называла домом. Но я отгоняю эту мысль так же быстро, как она пришла.

Поскольку я уже много лет часто посещаю притоны для нелегальных боёв в клетках, мне не привыкать к мускулистым самцам, демонстрирующим своего анимуса. Однако обычно я прикрываюсь своим восьмым щитом ещё на парковке, и мне не приходиться вступать с ними в контакт, раз уж они меня не видят.

Итак, с пульсирующим в ушах сердцем я опускаю окно, когда ко мне подходит элегантно одетый мужчина в серо-черной форме службы безопасности и с пистолетом у бедра.

— Аурелия Нага?

Я сглатываю, пока он изучает меня взглядом.

— Вообще-то, Аурелия Аквинат.

Согласно законам анималия, вы берете фамилию того родителя, гены которого в вас пробудились, поэтому я, естественно, взяла фамилию своей матери.

Он кивает, как будто это внезапно обретает смысл, и машет мне рукой, пропуская через шлагбаум.

Ладно, значит, этот Полупернатый, возможно, более богат, чем мой отец. Я ненадолго задумываюсь, не дракон ли он. Они редки — всего лишь горстка семей в нашем штате, — и они всегда являются высокопоставленными чиновниками в правительстве или бизнесменами. Я имею в виду, кто бы сказал «нет» дракону? Угроза там была постоянной и предполагаемой, поэтому имеет смысл только то, что они получают все, что хотят, и способны накапливать огромное богатство.

Проезжая через шлагбаум, я сразу же понимаю, с каким видом анималия имею дело, хотя фамилия и так должна была навести на мысль. Фонтан в центре кольцевой аллеи изображает массивного каменного орла, его крылья расправлены, словно он вот-вот взлетит.