Книга Черный крестоносец, страница 123 – Алистер Маклин

– Пару минут. Еще раз проверю часовой механизм, и можно застегивать на все пуговки.

Лифт с гудением опустился вниз, Хьюэлл вышел из него, а когда кабина стала подниматься наверх, я прошептал Харгривсу и Уильямсу:

– Хватит уже писать!

Шум электрического мотора заглушил мои слова, а говорить, практически не двигая губами, оказалось совсем несложно, ведь левая половина рта так отекла, что я не мог ею пошевелить.

Я заглянул внутрь отсека, сжимая в руке шнурок, который оторвал от жалюзи. Прикрепить один конец шнурка к соленоиду можно секунд за десять, но рука сильно дрожала, к тому же возникли серьезные проблемы со зрением и координацией, и я потратил на это почти две минуты. Затем я распрямился и начал закрывать дверь левой рукой, в то же время пропуская шнур через пальцы правой. Когда между дверью и наружным корпусом ракеты осталась щель в четыре дюйма, я заглянул внутрь, и бдительному Хьюэллу наверняка показалось, что я держусь за дверные ручки с обеих сторон, пытаясь немного разработать их, поскольку они оказались слишком тугими. Всего три секунды ушло на то, чтобы правой рукой обернуть шнур вокруг внутренней рукоятки и завязать еще два узла внахлест. После этого я закрыл дверь и запер ее. Работа была завершена.

Первый, кто откроет дверь больше чем на четыре дюйма с давлением выше полутора фунтов, запустит механизм самоуничтожения и взорвет ракету. А если детонирует и твердое топливо, как предполагал доктор Фэрфилд, то вместе с вошедшим погибнет все в радиусе полумили. В любом случае я надеялся, что эту дверь откроет сам Леклерк.

Лифт опустился вниз, и я устало сошел на землю. Через открытые двери ангара я видел ученых и моряков, сидевших или лежавших на берегу. Вооруженный охранник прогуливался примерно в пятидесяти ярдах от них.

– Позволили осужденным последние часы погреться на солнышке? – спросил я у Хьюэлла.

– Ага. Все готово?

– Все наладил. – Я кинул в сторону сидевших на берегу. – Не возражаете, если я к ним присоединюсь? Мне тоже хочется подышать свежим воздухом и понежиться на солнце.

– А ты ничего не замышляешь?

– Что, черт возьми, я могу замышлять? – устало спросил я. – По-твоему, у меня хватит на это сил?

– По правде говоря, нет, – согласился он. – Можешь идти. Вы двое, – он обратился к Харгривсу и Уильямсу, – босс хочет сверить ваши записи.

Я пошел к берегу. Несколько китайцев водрузили металлические ящики на тележки. С дюжину матросов помогали им в этом деле под дулами автоматов. Флек причаливал к пирсу, его шхуна выглядела еще грязнее, чем мне показалось в прошлый раз. Капитан Гриффитс сидел на песке в отдалении от остальных. Я лег на песок в шести футах от него, положив голову на правую руку. Чувствовал я себя ужасно.

Гриффитс заговорил первым:

– Итак, Бентолл, вы подготовили для них вторую ракету?

Разговаривая с людьми в таком тоне, трудно завоевать их расположение.

– Да, капитан Гриффитс. Подготовил. И поставил мину-растяжку, так что первый, кто откроет «Черного крестоносца», подорвет ракету. Вот почему я так хорошо потрудился с первой ракетой. Теперь осталась всего одна. А еще они собирались расстрелять вас вместе с остальными моряками и пытать мисс Хоупман. До мисс Хоупман они все-таки добрались, я не успел их остановить.

Повисла долгая пауза. Я не знал, разобрал ли Гриффитс мое бормотание. Наконец он тихо сказал: