Книга Черный крестоносец, страница 120 – Алистер Маклин

– На этих судах могут быть установлены радиолокационные станции с радиусом действия в пятьдесят или даже сто миль?

– Могут. Скорее всего, так и есть.

– Но разве на судне, которое повезет ракету, не будет своих радаров?

Капитан Гриффитс вернул мне листок.

– Не будет, – уверенно ответил он. – Леклерк из тех, кто неизменно добивается успеха, поскольку просчитывает все до малейших мелочей, практически на грани абсурда. Но за эту грань не переходит. Вам этот листок ничем не пригодится, даже если бы вы могли что-то предпринять на основании имеющейся информации. Все эти суда будут обеспечивать прикрытие и поплывут на расстоянии в несколько миль впереди и позади судна с ракетой. На определенном участке они будут сдавать вахту другой паре, ведь если самолеты-разведчики заметят два судна, которые в течение нескольких дней следуют в одном направлении, держась на одинаковом друг от друга расстоянии, это может вызвать подозрения.

– Но минуточку, капитан… кажется, мой мозг совсем перестал соображать. – Я не шутил: из-за палящего зноя и ран, которые так никто и не обработал после того, как меня избили в бункере, у меня начала кружиться голова. – Так. А что случится, если военный корабль или самолет окажется у них на пути? Обнаружить их радаром можно, а потопить или сбить нельзя. Что тогда будет делать судно с «Черным крестоносцем» на борту?

– Уйдет под воду, – просто ответил Гриффитс. – Они поплывут на подводной лодке, тут нет никаких сомнений. Если увеличить размер грузового люка, то практически любая подлодка сможет перевезти «Крестоносца» в торпедном отсеке. Корабли-спутники позволят ей плыть на поверхности с максимальной скоростью. Но если произойдет непредвиденное, она погрузится под воду и продолжит следование на меньшей скорости. И все же доберется до цели. Сотня военных кораблей с гидроакустическими станциями на борту могут целый год прочесывать Тихий океан в поисках одной подводной лодки, но так и не найти ее. Не сомневайтесь, Бентолл, если ракета покинет остров, мы ее больше не увидим.

– Большое вам спасибо, капитан Гриффитс.

У меня больше не осталось вопросов. Он все сказал верно.

Я устало поднялся, как древний старик, пытающийся в последний раз встать со своего смертного одра, порвал листок на клочки и бросил их на жиденькую, побуревшую от солнца траву. Взглянув в сторону бункера, я заметил, что из-за него появилось несколько человек. А между тем шхуна капитана Флека миновала пространство между рифами.

– Еще одна просьба, капитан Гриффитс. Когда Леклерк вернется, попросите его, чтобы он позволил вам и вашим людям оставаться под открытым небом, а не жариться в металлических сараях. Скорее всего, они сейчас начнут упаковывать вторую ракету, – я указал на ангар, где стояли два стальных ящика в двадцать футов высотой с прикрепленными к ним тележками, – чтобы подготовить ее к отправке. Скажите, что тогда он сможет поручить вас всего одному охраннику, а не четырем или пяти, которым придется следить за дверями и окнами, если они запрут вас в сараях, и у него освободится больше людей для погрузочных работ. Пообещайте ему, что не доставите никаких хлопот. Если испытания прошли удачно, Леклерк будет в хорошем настроении и, скорее всего, выполнит вашу просьбу.

– А зачем вам это, Бентолл? – В его голосе снова прозвучала неприязнь.