Книга Черный крестоносец, страница 275 – Алистер Маклин

Обмякшее тело пилота упиралось в приборную панель. Теперь стало понятно, что это был за стук, который я услышал после того, как при виде меня вскрикнула Мэри. Прежде чем выйти в салон и проверить, что происходит, Скарлатти позаботился, чтобы из-за пилота у него не возникло затруднений. Пилот был крепкого телосложения темноволосым парнем с загорелым, обветренным лицом – судя по той его части, которая мне была видна. На затылке сквозь темную шевелюру сочилась кровь.

– В кресло второго пилота, – скомандовал Скарлатти. – Растормошите этого человека.

– Как вы себе это представляете, черт возьми? – Под дулами двух пистолетов я послушно сел. – Вы огрели бедолагу по голове.

– Не сильно, – отозвался он. – Поторапливайтесь.

Выбора не было, я делал что мог. Тряс пилота за плечи, слегка хлопал по щекам, говорил с ним, но, видимо, Скарлатти ударил его сильнее, чем требовалось. При сложившихся обстоятельствах, мрачно подумал я, ему некогда было деликатничать.

Скарлатти начал терять терпение и нервничал, как кошка, поглядывая в лобовое стекло на двери ангара. Там, в темноте, ему уже мерещился полк солдат или полицейских, он не догадывался, что я буквально умолил Шефа и Хардангера разрешить мне действовать в одиночку: скрытность и конфиденциальность не только обеспечивали единственный шанс спасти жизнь Мэри, но и позволяли не напугать Скарлатти до такой степени, чтобы он в панике выпустил дьявольский микроб. Разумеется, на мои уговоры они поддались с большим трудом.

Через пять минут пилот пришел в себя. Внешность не обманула: он оказался суровым здоровяком и, едва очнувшись, бросился на меня с кулаками, я сдерживал натиск до тех пор, пока Скарлатти грубым тычком пистолета в затылок не показал ему, что парень ошибся адресом. Пилот обернулся, узнал Скарлатти и произнес небольшую речь, не оставившую сомнений в том, что перед нами уроженец другого берега Ирландского моря. Речь была весьма увлекательной, но не относящейся к делу и непригодной для печати. Прервалась она, когда Скарлатти ткнул дулом пистолета ему в лицо. У Скарлатти выработалась неприятная привычка тыкать дулом пистолета людям в лицо, однако возраст уже не позволял ему от нее избавиться.

– Поднимай вертолет, – приказал Скарлатти. – Быстро!

– Какое там «поднимай»?! – запротестовал я. – Он на ногах не стоит, куда ему лететь?

Скарлатти вновь подтолкнул его:

– Слышишь меня? Быстрее!

– Не могу. – Пилот одновременно упрямился и злился. – Нужна буксировка тягачом. В ангаре запрещено запускать двигатели. По правилам пожарной безопасности выхлопные газы…

– Иди ты к чертям со своими правилами! – зарычал Скарлатти. – Он прекрасно выкатится сам. Думаешь, я не проверил заранее, идиот? Шевелись!

У пилота не было выбора, он это понимал. Он включил двигатели, и я вздрогнул от оглушительного шума, отдавшегося эхом в узком металлическом ангаре. Пилоту этот звук нравился не больше, чем мне, либо он просто знал, что мешкать опасно. Запустил два гигантских винта, проверил шаг, наклонив лопасти вперед и назад, и отпустил тормоза. Вертолет начал движение и выкатился из ангара.

Полминуты спустя мы были в воздухе. Скарлатти, сейчас уже более расслабленный, достал с полки над головой квадратную металлическую коробку и передал мне. Потом опять потянулся к полке и на этот раз извлек оттуда обычную мелкоячеистую сетку на шнурке.